Sin Salah ni Man¨¦, Jota mete al Liverpool en la final

Decidida la semifinal. Hubo que esperar m¨¢s de lo previsto. La ida fue aplazada y termin¨® convirti¨¦ndose en la vuelta. El Arsenal empez¨® mandando, empujado por un ambiente atronador en el norte de Londres. Noche copera. Sali¨® con el orgullo de quien es el centro de las cr¨ªticas, de quien tiene algo que demostrar. De quien est¨¢ dolido y quiere desquitarse. Sacando u?as y dientes, como advirti¨® Mikel Arteta en la previa. Despu¨¦s de una buena actuaci¨®n en la ida para contener al Liverpool con un hombre menos, llevaron la iniciativa en el Emirates Stadium en la vuelta. Alexandre Lacazette pudo refrendar el dominio local con un tiro libre en la frontal del ¨¢rea a los cinco minutos. Caoimhin Kelleher respondi¨® con una fant¨¢stica parada para desviar el bal¨®n al larguero, y fuera. Se lo cre¨ªan los gunners, pero despertaron los reds. Y golpearon primero. Bajo presi¨®n, Firmino dio un taconazo en el centro del campo para habilitar a Trent Alexander-Arnold, que a su vez encontr¨® a Diogo Jota en banda. Veloces. El portugu¨¦s encar¨® a su par, le tir¨® un ca?o y arranc¨® hacia la frontal. Desde all¨ª abri¨® el marcador.

Fue un duelo intenso. Todo el mundo tuvo prisa. Por robar, por llegar, por marcar. La pelota duraba poco en los pies de los jugadores. No quemaba, pero la presi¨®n elevada de ambos equipos animaba a la precauci¨®n. El Liverpool llev¨® la iniciativa en el segundo acto. Y pese a que el Arsenal amenazaba con empatar, fueron los visitantes quienes remataron la faena. Estuvieron cerca de hacerlo con un cabezazo de Ibrahima Konat¨¦ al palo tras un saque de esquina a la hora de juego. Pero fue Diogo Jota, antes de que los locales iniciasen una ofensiva final. Su sexto gol en sus cinco ¨²ltimos partidos contra los gunners. Hubo que esperar a la confirmaci¨®n del VAR, pero los scousers celebraron su pase a la final de la Copa de la Liga del pr¨®ximo mes. En Wembley les espera el Chelsea.