Modric paga la primera Copa

Ancelotti ya tiene el primer t¨ªtulo de su segunda etapa, el de menor tama?o, pero por alg¨²n lado hay que empezar. El Madrid sali¨® supercampe¨®n de Arabia sin desenfundar a Vinicius ni Benzema, con un juego m¨¢s inteligente que bonito, con el puls¨®metro en la mano, como recomienda la edad de sus jugadores principales. El m¨¢s importante, Modric, un MVP que rejuvenece cada d¨ªa mejor. El equipo de Ancelotti supo adaptarse al partido de baja actividad que le propuso el Athletic para demostrar que tambi¨¦n en ese terreno, en el que se piensa mucho y se corre poco, es mejor equipo.

Hace falta mucho combustible para jugar en el Athletic, cuyo plan deja exhausto desde el primer vistazo. Coge la mochila para irse a presionar al ¨¢rea adversaria y si no cuela (el Madrid tiene centrocampistas muy expertos en saltar todo tipo de fronteras), se repliega a toda mecha en operaci¨®n acorde¨®n para achicar espacios. Y cuando roba atr¨¢s, suelta de nuevo a los galgos. Y as¨ª una y otra vez. La cosa anda entre apretar el culo atr¨¢s y estirar las piernas delante. Una paliza no siempre bien pagada. La endogamia autoimpuesta que reduce al m¨ªnimo su mercado le obliga a ese juego extremo. Tambi¨¦n San Mam¨¦s, aunque a 6.000 kil¨®metros de La Catedral y con Arabia vestida exageradamente de blanco cuesta m¨¢s. Se demostr¨® en Riad.

Con todo, par¨® la primera acometida del Madrid, obligado por la historia, pasada y reciente, a ocupar el centro del escenario. Marcelino sacrific¨® a Nico Williams para que Berenguer doblase, con De Marcos, la vigilancia sobre Vinicius. El flanco derecho no qued¨® tan protegido y por ah¨ª se col¨® Rodrygo, el ¨²ltimo en llegar y que presume que est¨¢ ante una gran oportunidad. Sus condiciones est¨¢n muy por encima de su atrevimiento, pero tuvo uno de sus d¨ªas m¨¢s proactivos. No anda lejos de Vinicius en velocidad, pero le tiene m¨¢s miedo a meter la pata. No todos son capaces de aguantar tan bien las tormentas del d¨ªa despu¨¦s.

Siempre Modric

El Madrid fue lo que dice la Liga en tres cuartos de campo: no cay¨® en emboscadas, minimiz¨® p¨¦rdidas, abri¨® bien el juego y le dio cierto aire a la circulaci¨®n. El ¨²ltimo tramo fue otra cosa. Reconozcamos que no hay nada m¨¢s dif¨ªcil en el f¨²tbol que abrir una caja fuerte, pero al equipo le ha cogido falto de costumbre. Lleva demasiado partidos corriendo y le cuesta pararse a pensar.

Todas sus primeras ocasiones tuvieron un tono menor: un disparo lejano de Benzema, un cabezazo forzad¨ªsimo de Militao tras salida a por uvas de Unai Sim¨®n, y dos intentos sin verdadero peligro de Casemiro, resueltos ambos fotog¨¦nicamente por el meta del Athletic. Unai Sim¨®n es un portero cambiante, con paradas imposibles o errores como el de semifinales, en que el cabezazo de Jo?o F¨¦lix corri¨® tan lento que puede hablarse de un gol a plazos.

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El equipo de Marcelino no lleg¨® a tanto. Desactivado Muniain por Lucas V¨¢zquez, busc¨® a I?aki Williams, al que pagan a una miseria el kil¨®metro recorrido, y le prest¨® poco auxilio. Demasiado trabajo para un solo futbolista, por muy tragamillas que sea. El resto se aplic¨® en la resistencia a la espera de que el bal¨®n parado fuese su ¨¢ngel de la guarda. Sucedi¨® lo contrario. En plena encalmada Rodrygo traz¨® una diagonal desde la derecha, se llev¨® pegados a cuatro jugadores del Athletic y acab¨® abri¨¦ndole un hueco a Modric, que meti¨® una rosca de derecha imparable. Dos remates similares, aunque con la izquierda, los mand¨® al larguero ante Getafe y Valencia. Esta vez le bast¨® con corregir medio metro el punto de mira. El mismo medio metro que, a la baja, le hubiera dado el empate a Sancet, otro con pies de bailar¨ªn en el ¨¢rea. Ah¨ª tiene el Athletic delantero para a?os.

Benzema, la bestia negra

Anulado el plan A, Marcelino no esper¨® para activar el B: juntar a los Williams, apellido de sagas. Antes de probar la efectividad del cambio el Madrid hab¨ªa doblado su ventaja. Yeray abri¨® en exceso los brazos para interceptar un remate de Benzema. Se le escap¨® a Soto, pero le pill¨® el VAR. El franc¨¦s agrand¨® su condici¨®n de ogro del Athletic con una perfecta transformaci¨®n del penalti. El equipo vizca¨ªno hab¨ªa reclamado otro en la primera mitad, pero Alaba ten¨ªa la mano apoyada en el suelo, causa de exenci¨®n por v¨ªa reglamentaria.

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El 0-2 oblig¨® a una segunda sacudida del Athletic, con tres cambios m¨¢s. Uno de ellos, Ra¨²l Garc¨ªa, que tiene al Madrid entre ceja y ceja. Un par de ocasiones, la mejor un remate del navarro, advirtieron a Ancelotti de que a¨²n quedaba algo por hacer y baj¨® a¨²n m¨¢s el volumen del partido, con Valverde en lugar de Rodrygo. Luego entrar¨ªa Marcelo, para celebrar sobre el campo su t¨ªtulo n¨²mero 23. No tendr¨¢ mejor partido homenaje.

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El Athletic estuvo digno hasta el final. Vencido y agotado, oblig¨® al Madrid a ganarse la Copa hasta el ¨²ltimo suspiro. Mand¨® balones al ¨¢rea, ese territorio en el que hace tiempo que no est¨¢n Urzaiz ni Aduriz, a mayor gloria de Militao y Alaba. Tambi¨¦n forz¨® c¨®rners, aquellos que sonaron a m¨²sica celestial ante el Atl¨¦tico, y fall¨® un penalti (con el bono de la roja a Militao, por una mano tan clara como la de Yeray), detenido con un pie de oro por Courtois a Ra¨²l Garc¨ªa. Y ya solo son¨® una balada triste de trompeta.

Athletic

• 1 Unai Sim¨®n
• 18 De Marcos
• 4 ??igo Mart¨ªnez
• 5 Yeray
• 24 Balenziaga (57')
• 14 Dani Garc¨ªa
• 7 Berenguer (45')
• 10 Muniain (80')
• 19 Oier Zarraga (57')
• 8 O. Sancet (57')
• 9 Williams
• Banquillo
• 17 Yuri (57')
• 15 Lekue
• 26 Julen Agirrezabala
• 6 Vesga (57')
• 2 Alex Petxarrom¨¢n
• 33 Nico Serrano (80')
• 30 Nico Williams (45')
• 21 Capa
• 22 Ra¨²l Garc¨ªa (57')
• 12 Daniel Vivian
• 23 Peru Nolaskoain

Real Madrid

• 1 Courtois
• 4 Alaba
• 3 Eder Militao
• 23 Ferland Mendy
• 17 Lucas V¨¢zquez (90')
• 10 Modric
• 14 Casemiro
• 8 Kroos
• 9 Benzema
• 20 Vinicius Junior (85')
• 21 Rodrygo (63')
• Banquillo
• 7 Hazard
• 25 Camavinga
• 12 Marcelo (85')
• 19 Dani Ceballos
• 6 Nacho (90')
• 22 Isco
• 15 Federico Valverde (63')
• 40 Toni Fuidias
• 13 Andriy Lunin
• 16 Jovic

Cambios

Nico Williams (45', Alex Berenguer), Ra¨²l Garc¨ªa (57', Oihan Sancet), Mikel Vesga (57', Oier Zarraga), Yuri Berchiche (57', Mikel Balenziaga), Federico Valverde (63', Rodrygo), Nicol¨¢s Serrano (80', Iker Muniain), Marcelo (85', Vin¨ªcius J¨²nior), Nacho (90', Lucas V¨¢zquez)

Goles

0-1, 37': Modric, 0-2, 51': Benzema

Tarjetas

Arbitro: C¨¦sar Soto Grado
Arbitro VAR: David Medi¨¦ Jim¨¦nez, Javier Alberola Rojas
Garc¨ªa Toral (50',Amarilla) Dani Garc¨ªa (76',Amarilla) Eder Militao (86',Roja) Yeray (89',Amarilla)