?Qu¨¦ pasa con los partidos aplazados por COVID-19?

En diciembre lleg¨® la variante ?micron y los casos positivos de COVID-19 se extendieron preocupantemente en la Premier League. En una reuni¨®n de emergencia, la directiva de la liga decidi¨® tirar para adelante con la aprobaci¨®n de los clubes. En duda estaba la tradicional jornada de Boxing Day. Pero se jug¨®, aunque no al completo. Tres encuentros se suspendieron aquella jornada. Un total de quince han dejado de disputarse solo en el ¨²ltimo mes.

El Burnley es el equipo m¨¢s afectado en este aspecto. No por brotes, que tambi¨¦n, sino porque es quien menos encuentros lleva en el presente curso liguero. Sus rivales en la zona baja han aprovechado para rascar puntos y hundir a los de Sean Dyche. Cuando recuperen los cinco partidos que tienen aplazados lo har¨¢n con la presi¨®n a?adida de ser colistas despu¨¦s de la victoria del Norwich City frente al Everton del s¨¢bado.

Empez¨® la desconfianza. El Liverpool pidi¨® a la EFL, el ¨®rgano que administra las tres categor¨ªas por debajo de la Premier League y tambi¨¦n la Copa de la Liga, la suspensi¨®n de la ida de semifinales de la Carabao Cup contra el Arsenal hace dos semanas. Varios clubes se quejaron de la decisi¨®n cuando se supo que algunos de los casos de COVID-19 de los de Anfield eran falsos positivos. J¨¹rgen Klopp explic¨® la situaci¨®n: "Tuvimos un brote, aunque muchos de los casos eran falsos positivos. Pero as¨ª son las normas, y todos los que dieron un falso positivo no pod¨ªan jugar el partido. El ¨²nico positivo real fue el de Trent Alexander-Arnold". Finalmente, el encuentro en Anfield de esta semana, que deb¨ªa ser la vuelta, fue la ida. Y tras ese encuentro, ha sido el Arsenal quien ha solicitado el aplazamiento de su compromiso del domingo con el Tottenham. Los londinenses acusaban varias bajas por casos positivos, as¨ª como por lesi¨®n. Tambi¨¦n ten¨ªa, y tiene, a cuatro futbolistas disputando la Copa Africana de Naciones. ?Son estos dos ¨²ltimos motivos raz¨®n para suspender un partido?

Seg¨²n Thomas Tuchel no. El entrenador del Chelsea ya vio c¨®mo la Premier League denegaba el aplazamiento del partido que termin¨® empatando a cero contra el Wolves el 19 de diciembre. La posible suspensi¨®n del derbi del norte de Londres fue uno de los temas de la jornada en la previa de este fin de semana. Preguntado sobre si cree que hay equipos que aprovechan la coyuntura actual para aplazar partidos comprometidos o a los que no llegan en su mejor momento, dijo: "Deseo con todas mis fuerzas que no sea as¨ª, porque de lo contrario me enfadar¨ªa mucho. Nos hicieron jugar cuando quiz¨¢ no deb¨ªamos, as¨ª es que deseo con todas mis fuerzas que las normas sean las mismas para todos". Cuando la Premier League acept¨® la sugerencia del Arsenal y suspendi¨® el derbi del norte de Londres aparecieron voces que cuestionaban la integridad de la decisi¨®n. Una por encima de todas, la del Tottenham Hotspur, que public¨® un comunicado al respecto: "Estamos muy sorprendidos con que esta solicitud haya sido aprobada. (¡­) La intenci¨®n original del protocolo, aqu¨ª, era lidiar con la disponibilidad de jugadores directamente afectados por los casos de COVID, lo que result¨® en equipos agotados que, junto con las lesiones, har¨ªan que el club no pudiera alinear un equipo".

"No creemos que la intenci¨®n fuera lidiar con la disponibilidad de los jugadores sin relaci¨®n con el COVID. Es posible que ahora estemos viendo las consecuencias no deseadas de esta regla". El debate queda abierto.