Villarreal, el culmen a 25 a?os de proyecto amarillo
El conjunto amarillo, representado por su vicepresidente Jos¨¦ Manuel Llaneza y su embajador Marcos Senna, recibe el Premio AS del Deporte tras proclamarse campe¨®n de la Europa League.
El Villarreal recogi¨® su Premio AS del Deporte sentado en la mesa de la aristocracia del f¨²tbol europeo. La Juventus de Tur¨ªn, hist¨®rico donde los haya, le espera en los octavos de final de la Champions tras el pol¨¦mico sorteo del lunes, donde le toc¨® en primera instancia el millonario Manchester City. En esa liga juega hoy el Villarreal, un club con coraz¨®n de equipo de pueblo y m¨²sculo de campe¨®n europeo. Su triunfo en la pasada final de la Europa League, ante otro noble continental como el Manchester United, le vali¨® un billete para la Champions que ahora disfruta y el galard¨®n de AS, con el que entiende su presidente Fernando Roig que se reconoce y premia los ¡°25 a?os de proyecto¡±.
Fernando Roig, que por motivos personales no pudo estar presente en la entrega del premio, se subi¨® al Submarino el 15 de mayo de 1997. Ese d¨ªa, el due?o de Pamesa, empresa con sede en la localidad castellonense, acudi¨® a un restaurante de Vila-real (50.000 habitantes) para reunirse con el entonces presidente del club Pascual Font de Mora. La cita fue concertada por Jos¨¦ Manuel Llaneza, persona clave en la evoluci¨®n de un club cuyo techo hasta ese d¨ªa era la Segunda, que en 27 de las 34 campa?as anteriores las hab¨ªa militado en Segunda B, Tercera y Regional y que jugaba en un Madrigal con aluminosis y un aforo de 5.000 localidades.
Llaneza, acompa?ado por Marcos Senna, embajador del club y Campe¨®n de Europa con Espa?a en 2008, record¨® durante que desde aquel 15 de mayo de 1997 el Villarreal ha militado 22 a?os en Primera y ha competido en 17 ocasiones (incluyendo dos v¨ªa Intertoto) en competici¨®n europea. ¡°Dec¨ªan despu¨¦s de que visitaramos por primera vez el Santiago Bernab¨¦u y perdi¨¦ramos por 4-1, que no ¨¦ramos un equipo digno de Primera y 23 a?os despu¨¦s nos convertimos en el s¨¦ptimo equipo de la liga espa?ola en ganar un t¨ªtulo europeo¡±, enfatiz¨® Llaneza con la estatua de Mariscal brazo el brazo, que le fue entregada por el presidente de la Liga Javier Tebas.
"Dec¨ªan despu¨¦s de que visitaramos por primera vez el Santiago Bernab¨¦u que no ¨¦ramos un equipo digno de la Primera Divisi¨®n..."
El Villarreal se gan¨® la eternidad del campe¨®n el 26 de mayo de 2021 en Gdansk (Polonia), conquistando su primer t¨ªtulo en sus 98 a?os. Lo hizo tras una final resuelta en la tanda de penaltis y en la que fueron necesarios 22 lanzamientos hasta que Rulli par¨® el penalti lanzado por David De Gea. Tras ese penalti, los vecinos del pueblo de Pau Torres se echaron a sus calles. Eran campeones. Llaneza, adem¨¢s, desvel¨® que hab¨ªa fichado en la Gala a ¡°Paula Badosa y Carlos Alcaraz para que vengan a ver un partido del Villarreal¡±.