Nico Est¨¦vez, quinto entrenador espa?ol en la historia de la MLS

Nico Est¨¦vez es la gran esperanza de FC Dallas. El cuadro texano estuvo muy lejos de disputar los 'play-offs' por la MLS Cup esta temporada y el espa?ol, un gran conocedor del f¨²tbol estadounidense -llega tras casi tres a?os como asistente de Gregg Berhalter en la selecci¨®n absoluta de Estados Unidos-, ha devuelto la ilusi¨®n al Toyota Stadium. "Esta es una oportunidad fenomenal para liderar a FC Dallas. El club es reconocido mundialmente por desarrollar talento y estoy emocionado trabajar con estos jugadores", dijo Est¨¦vez, que se convirti¨® en el quinto entrenador espa?ol en la historia de la MLS.

Nico Est¨¦vez ser¨¢ el quinto entrenador espa?ol en la historia de la MLS y el segundo confirmado para la pr¨®xima temporada tras Miguel ?ngel Ram¨ªrez, que estar¨¢ al frente de Charlotte FC. Ser¨¢n los dos 'novatos' de una competici¨®n en la que ya dejaron su huella otros tres t¨¦cnicos espa?oles: Alfonso Mondelo, quien estuvo al frente de MetroStars y Tampa Bay a finales de los a?os 90 y principios de los 2000; Dom¨¦nec Torrent, que hizo historia durante su ¨²nica temporada completa al frente de New York City FC, y Javier P¨¦rez, que cogi¨® las riendas de Toronto FC en un momento complicado y lo dirigi¨® hasta el final de la presente campa?a.

Alfonso Mondelo, un pionero 'made in Barakaldo'

Alfonso Mondelo fue el primer espa?ol en dirigir a un club de la MLS. El de Barakaldo lleg¨® MetroStars -actual New York Red Bull- en 1998, despu¨¦s de dirigir a la selecci¨®n nacional de Puerto Rico y al Long Island Rough Riders. En su ¨²nica temporada con Mondelo en el banquillo, MetroStars consigui¨® acabar tercero en la Conferencia Este, lo que le otorg¨® un puesto en los cuartos de final de los 'play-offs' por la MLS Cup. El espa?ol, sin embargo, fue cesado antes del final de la temporada regular y su puesto lo ocup¨® el serbio Bora Milutinovic. Posteriormente, Alfonso Mondelo fue asistente de Bruce Arena en la selecci¨®n de Estados Unidos y m¨¢s tarde regres¨® a la MLS para dirigir al Tampa Bay. Actualmente ejerce como director deportivo del desarrollo de f¨²tbol de la MLS.

Tuvieron que pasar 17 a?os para volver a ver a un espa?ol dirigir a un club de la MLS. El testigo de Mondelo lo recogi¨® Dom¨¨nec Torrent, quien lleg¨® al banquillo de New York City en junio de 2018, despu¨¦s de que la marcha de Patrick Viera al Niza dejara vacante el banquillo 'sky blue'. En su primera temporada completa a cargo del cuadro estadounidense, el exayudante de Pep Guardiola en FC Barcelona, Bayern Munich y Manchester City hizo historia. Los 'newyorkers' quedaron por primera vez campeones de la Conferencia Este batiendo su r¨¦cord personal de puntos (64). Tambi¨¦n lograron clasificarse para la Liga de Campeones de la CONCACAF, pero encontraron su techo en los 'play-offs' por la MLS Cup, donde Toronto les ape¨® en semifinales de Conferencia.

Un Toronto FC en cuyo banquillo se sent¨® esta temporada Javier P¨¦rez. El espa?ol sustituy¨® en el cargo a Chris Armas y se enfrent¨® a su primera gran oportunidad en Norteam¨¦rica, donde cuenta con una dilatada trayectoria desde que lleg¨® en 2007 procedente de la cantera del Real Madrid. A pesar de que su etapa en el banquillo del club canadiense empez¨® bien, P¨¦rez no logr¨® retomar el rumbo de un equipo que ya estaba hundido a su llegada. Toronto se qued¨® muy lejos de los 'play-offs' por la MLS Cup y, aunque tuvo la oportunidad de acabar la temporada d¨¢ndole una alegr¨ªa a su afici¨®n, no pudo derrotar a CF Montreal en la final de la Copa de Canad¨¢. "Nos gustar¨ªa agradecer a Javier por su arduo trabajo esta temporada. Entr¨® en una situaci¨®n dif¨ªcil y fue un verdadero profesional en todos los aspectos. Le deseamos lo mejor en su pr¨®ximo reto", manifest¨® Bill Manning, presidente del club 'red', en un comunicado.