Espa?a, 47 a?os sin fallar el ¨²ltimo d¨ªa
No es la primera vez que llega al ¨²ltimo partido en una circunstancia parecida y desde 1974, con el desempate contra Yugoslavia siempre sali¨® airosa
Ni ser¨¢ la primera vez, ni la ¨²ltima. La Selecci¨®n afronta otra noche marcada por la trascendencia del resultado. En juego la participaci¨®n en su decimosexto Mundial, 11 de los 15 anteriores consecutivos. La Roja no falla en el ¨²ltimo d¨ªa desde 1974, en el desempate contra Yugoslavia con el maldito gol de Katalinski. En esta ocasi¨®n, los de Luis Enrique tienen la red de la repesca que ya en una ocasi¨®n result¨® salvadora (Alemania 2006).
Un paseo por esos encuentros decisivos en la ¨²ltima jornada de las fases de clasificaci¨®n nos sirve para recordar lo caro que cuesta la presencia en un Campeonato del Mundo. El t¨²nel del tiempo nos hace retroceder 47 a?os en el tiempo. Antes Espa?a hab¨ªa estado presente en cuatro de las nueve citas mundialistas.
Alemania 1974
El desempate de Fr¨¢ncfort. El ¨²ltimo desenga?o aconteci¨® en una suerte, la del partido de desempate, que ya no est¨¢ en vigencia. Espa?a y Yugoslavia hab¨ªan quedado igualadas a puntos en su grupo despu¨¦s de haber empatado entre s¨ª los dos partidos directos y haber ganado los dos a Grecia, el tercero en discordia. La FIFA decidi¨® que la plaza mundialista se disputara en un enfrentamiento cara a cara entre ellos en la ciudad donde meses despu¨¦s comenzar¨ªa el Mundial. El Waldstadion de Fr¨¢ncfort se llen¨®. Las cr¨®nicas de los partidos hablan de la presencia de 17.000 espa?oles en las gradas. Kubala, el seleccionador del momento.
Nadie mejor que uno de los protagonistas de aquel encuentro, Juan Manuel Asensi, para hacernos la cr¨®nica de lo all¨ª sucedido. ¡°Aquella tarde lluviosa es de las que los profesionales queremos borrar de nuestra memoria, como todos los malos recuerdos. Fue una decepci¨®n grand¨ªsima. Yo ya hab¨ªa vivido la experiencia de quedarnos fuera del Mundial del 70, cuatro a?os antes. Nos elimin¨® B¨¦lgica y esa fue la segunda. Menos mal que tuve una tercera oportunidad y tambi¨¦n ante Yugoslavia nos metimos en el Mundial de Argentina 78¡±.
El ex del Elche y el Barcelona, tiene relativamente claro la raz¨®n principal de aquella derrota. "Nos sometimos nosotros mismos a una presi¨®n enorme porque no hab¨ªamos estado en el Mundial anterior. No tuvo la culpa nadie m¨¢s. En nuestra cabeza solo ten¨ªamos la obsesi¨®n por ganar y tanta presi¨®n nos cort¨® las alas. Fue como si jug¨¢ramos con el freno de mano echado. El gol de Katalinski fue la puntilla. Ese gol nunca debi¨® entrar. El c¨¦sped le jug¨® una mala jugada al 'Chopo' (Iribar). Se resbal¨® y no pudo cazar el centro desde la derecha. Aun as¨ª, la par¨® y el bal¨®n se queda all¨ª suelto. Es de esos goles insulsos, sin sentido. ?Qu¨¦ hac¨ªa ah¨ª el Katalinski ese? Fue un mazazo, nos quedaban 80 minutos por delante, pero nunca nos metimos en el partido. Nos quedemos helados, incapaces de reaccionar¡ Ahora que veo que los equipos remontan dos y tres goles en cinco minutos, me acuerdo de aquello y de que no fuimos capaces de marcar uno".
"Jugamos todo el partido con el freno de mano echado. La presi¨®n nos cort¨® las alas"
Argentina 1978
El gol de Rub¨¦n Cano. Otra vez Yugoslavia en el camino. A priori, la situaci¨®n no era tan dram¨¢tica, aunque luego pasara a serlo por c¨®mo se desarroll¨® el partido. A Espa?a, todav¨ªa entrenada por Kubala, le bastaba con perder por la m¨ªnima ese ¨²ltimo partido para clasificarse para Argentina 78. El rival llev¨® el encuentro al l¨ªmite. El 'peque?o Maracan¨¢' de Belgrado rebosaba agresividad. Invasi¨®n de campo antes de comenzar el choque y entradas alevosas de los yugoslavos desde que el bal¨®n se puso en movimiento para intimidar a los jugadores espa?oles. No lo consiguieron. Y menos tras el gol de Rub¨¦n Cano en el minuto 70 que aseguraba el resultado.
Despu¨¦s lleg¨® la agresi¨®n a Juanito. Al ser sustituido y dirigirse al banquillo hizo un gesto con el pulgar hacia abajo y la respuesta desde la grada fue un lanzamiento masivo de objetos. Una botella le alcanz¨® en la cabeza y tuvo que ser retirado en camilla¡ El objetivo de la clasificaci¨®n estaba cumplido. Isidoro San Jos¨¦, defensa del Real Madrid, debut¨® ese d¨ªa con la selecci¨®n. La huella qued¨® marcada para siempre, como lo deja bien presente en AS.
"No volv¨ª a ver nada igual en el resto de mi carrera. Los primeros minutos eran de caza al hombre. Primero lo de Juanito y despu¨¦s lo de Pirri. Como no le lesionan a la primera, van por ¨¦l otra vez y se tiene que ir antes de cumplirse el primer cuarto de hora. Cuando calent¨¢bamos los pastores alemanes de la Polic¨ªa estaban dentro del terreno de juego por si saltaban aficionados desde la grada. Nos tiraban de todo. Los soldados se enfrentaban a los propios polic¨ªas. Ese d¨ªa jugu¨¦ en el centro del campo, marcando a Surjak, que era su estrella. Me lo com¨ª, le aburr¨ª. Me tiraba de la oreja, de las patillas, pero no entr¨¦ en su juego. Fue uno de mis primeros marcajes al hombre, despu¨¦s tuve que lidiar con Kempes, con Maradona, con Cruyff, con Zico¡".
"Los primeros minutos fueron de caza al hombre, hasta que lesionaron a Pirri"
M¨¦xico 1986
Rinc¨®n y Gordillo, al rescate. Despu¨¦s del fracaso en el Mundial de Espa?a 82, que la selecci¨®n afront¨® como anfitriona, la clasificaci¨®n para el siguiente Campeonato no se consigui¨® hasta el ¨²ltimo partido. Las derrotas en Escocia y Gales condujeron la obligaci¨®n de que ganar a Islandia s¨ª o s¨ª en el ¨²ltimo encuentro y el seleccionador Miguel Mu?oz vuelve a tirar de su doble talism¨¢n preferido, Sevilla y su afici¨®n. Con el 12-1 a Malta en la memoria, dos a?os despu¨¦s el Benito Villamar¨ªn reventaba para la ocasi¨®n y dos b¨¦ticos fueron los goleadores. Poli Rinc¨®n marc¨® el primero a pase de Gordillo y el propio Rafa caz¨® el segundo en una pirueta de ariete cl¨¢sico en un despeje de Gerardo que lleg¨® hasta sus dominios.
EE UU 1994
Hierro y Ca?izares, salvadores. Ocho a?os despu¨¦s, la selecci¨®n, ya entrenada por Javier Clemente, volvi¨® a dejar todo para la ¨²ltima jornada. Una situaci¨®n muy parecida a la actual. Ten¨ªa que ganar los dos ¨²ltimos partidos, Rep¨²blica de Irlanda y Dinamarca. Las tres selecciones llegaron al d¨ªa 'd' con opciones de clasificaci¨®n. Espa?a realiza un gran partido en Dubl¨ªn (1-3) y se jug¨® la final¨ªsima contra los daneses, que hab¨ªan ganado la ¨²ltima Eurocopa (1992), en el S¨¢nchez Pizju¨¢n.
El duelo comenz¨® torcido. Zubizarreta entreg¨® sin querer un bal¨®n a Laudrup y se vio obligado a derribarle fuera del ¨¢rea. Expulsi¨®n. Todas las miradas se dirigieron hacia el banquillo donde asom¨® un joven de 23 a?os, jugador del Celta, con el 13 a la espalda, que ni siquiera era el suplente habitual y que hab¨ªa sido llamado a ¨²ltima hora porque Lopetegui ten¨ªa unas molestias en la espalda. Santi Ca?izares tiene grabadas en su retina todas y cada una de las secuencias de aquel su primer partido internacional, en el que acab¨® siendo de los mejores del equipo.
"Clemente no me dijo nada. Fue Manolo Delgado, el preparador f¨ªsico, quien me mand¨® a calentar acompa?ado de un 't¨², tranquilo'. Yo lo estaba, la verdad. Sab¨ªa que aquel no era mi partido, no me tocaba jugarlo y no ten¨ªa nada que perder. Ese marr¨®n no era m¨ªo, yo no hab¨ªa sido responsable de la situaci¨®n a la que se hab¨ªa llegado. Hab¨ªa sido llamado a ¨²ltima hora y posiblemente no sent¨ªa esa responsabilidad que pod¨ªan tener los dem¨¢s. Pens¨¦ mucho en pocos segundos. Ten¨ªa que estar fr¨ªo, tomarme mi tiempo para salir y poco a poco me fui metiendo en el partido. Un primer bal¨®n dividido que saqu¨¦ con los pies. Un par de remates que atrap¨¦ bien¡ Y as¨ª fueron pasando los minutos hasta que marc¨® Hierro. Quedaba media hora y a partir de ah¨ª s¨ª comenc¨¦ a sentir cierta intranquilidad, no se pod¨ªa perder lo que ya hab¨ªamos ganado. Se me hizo eterno. Defendimos muy bien y al final sent¨ª una satisfacci¨®n inmensa".
"Estaba tranquilo, pero a partir de nuestro gol el partido se me hizo eterno"
Fernando Hierro califica su gol como el m¨¢s importante de su vida y ha visto tantas veces la jugada que la recita como la alineaci¨®n del equipo de ese d¨ªa. "En el descanso hab¨ªamos hablado que con uno menos ten¨ªamos que tener paciencia, no recibir un gol e intentar aprovechar las ocasiones que tuvi¨¦ramos en acciones de bal¨®n parado. Yo ten¨ªa mi posici¨®n de ataque en esas acciones m¨¢s cerca del palo m¨¢s alejado al lanzamiento y cerca de la l¨ªnea del ¨¢rea peque?a y Bakero decidi¨® ponerse delante de Schmeichel para obstaculizarlo. Si escuchas hablar a Jos¨¦ Mari parece que el gol lo meti¨® ¨¦l porque estorb¨® al portero, pero quien remat¨® aquel centro bien tenso y pasadito de Goikoetxea fui yo. Me cayeron todos los compa?eros encima".
"El gol m¨¢s importante de mi vida, pero Bakero me ayud¨® con su obstrucci¨®n a Schmeichel"
Brasil 2014
Cuatro victorias consecutivas. La Espa?a campeona del mundo se complic¨® la existencia en la fase de clasificaci¨®n de la siguiente edici¨®n. Dos empates dom¨¦sticos consecutivos ante Finlandia y Francia, oblig¨® al equipo a ir contracorriente y tuvo que vencer en los cuatro partidos siguientes. El triunfo clave fue en Par¨ªs (0-1) con un gol de Pedro, pero despu¨¦s hubo que ganar a Finlandia, fuera y Bielorrusia y Georgia en casa. En este ¨²ltimo encuentro, disputado en Albacete, hab¨ªa que sumar un punto y los de Del Bosque cumplieron con el expediente con tantos de Negredo y Mata.
Aunque no hubo un ¨²ltimo partido decisivo como tal, en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial 2006, Espa?a tuvo que disputar una repesca para llegar a Alemania. Segunda de su grupo tras Serbia, el equipo de Luis Aragon¨¦s sentenci¨® ya en el partido de ida contra Eslovaquia (5-1) con tantos de Luis Garc¨ªa (3), Fernando Torres y Morientes. En la vuelta se sell¨® el pase con un empate a uno (Villa).
Una repesca y cinco paseos
Hasta en cinco ocasiones, la Selecci¨®n logr¨® su objetivo de estar en la fase final mundialista sin tener que esperar a la ¨²ltima cita. Para Rusia-2018, el equipo de Lopetegui consigui¨® la clasificaci¨®n matem¨¢tica en el pen¨²ltimo duelo contra Albania (3-0), Rodrigo, Thiago e Isco. Sobr¨® el ¨²ltimo partido contra Israel, que tambi¨¦n se gan¨® (0-1). Nueve victorias y un empate.
La excelencia se dio en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de Sud¨¢frica. 10 partidos, 10 triunfos. El pase se consum¨® al ganar a Estonia (3-0) en M¨¦rida. Cesc, Cazorla y Mata. Faltaban todav¨ªa dos partidos.
Camacho dirig¨ªa el equipo en el camino hacia Corea-Jap¨®n 2002. Espa?a se asegura el pase en su pen¨²ltimo partido ante Austria en Valencia (4-0). El ¨²ltimo contra Liechtenstein (0-2) son¨® ya a celebraci¨®n. Cuatro a?os antes, Francia 98, la selecci¨®n de Clemente tambi¨¦n domin¨® con soltura la fase de clasificaci¨®n y consigui¨® tambi¨¦n el pase en su pen¨²ltimo encuentro ante Eslovaquia (1-2), Kiko y Amor. Sobr¨® el 3-1 ante las Islas Feroe.
Tambi¨¦n en el camino hacia Italia 90, la selecci¨®n de Luis Su¨¢rez hizo sus deberes antes de tiempo. Con un empate en Hungr¨ªa (2-2). Justo el punto que se necesitaba para la clasificaci¨®n. La ¨²ltima cita contra los magiares sirvi¨® para golear (4-0) y celebrar el ¨¦xito.