"Miente quien dijera que Messi llegar¨ªa tan lejos como futbolista"
Oriol Riera ha concedido una entrevista a AS en la que repasa los mejores episodios de su carrera como futbolista desde que reca¨® en La Masia.
Oriol Riera (3-7-1986, 35 a?os, Vic, Barcelona) fue un canterano del Bar?a que promet¨ªa mucho. Pareja de Messi en ataque desde juveniles y compa?ero de habitaci¨®n y andanzas, lleg¨® a jugar en el primer equipo de la mano de Rijkaard en Liga, Copa y Champions. Pero con 20 a?os, quiz¨¢s superado por los acontecimientos, decidi¨® volar de La Masia. Desde entonces ha sido un n¨®mada del f¨²tbol. En esta entrevista que ha concedido a AS relata su trayectoria como futbolista y sus experiencias iniciales como entrenador.
?C¨®mo le ha ido su experiencia como entrenador en las sesiones AFE?
Muy bien. Ya tuve una anterior como segundo en el filial del Alcorc¨®n la pasada temporada y en las Sesiones AFE hemos cumplido el objetivo de que hicieran buenos entrenamientos y partidos, y muchos de ellos han encontrado equipo que es el fin ¨²ltimo.
Oiga, su trabajo, entiendo, que debi¨® ser m¨¢s de psic¨®logo que de entrenador, lo digo porque son futbolistas en paro y su moral debe estar un tanto quebrantada.
S¨ª, puede ser. La labor es de gesti¨®n de un grupo humano que est¨¢ d¨¦bil. Son chicos que han estado en Segunda, Segunda B y Tercera y que est¨¢n tocados porque las fechas en las que se hicieron las Sesiones AFE fueron a mediados de agosto y las plantillas de los equipos estaban pr¨¢cticamente confeccionadas. Pero logramos hacer un grupo tremendamente unido, que jugaron muy bien al f¨²tbol y de hecho ganamos los tres partidos ante Alcoyano, Valencia y Elche Ilicitano. Acabamos muy satisfechos, porque han sido unas de las mejores Sesiones AFE de las veintitantas que se llevan realizadas.
?Y ahora qu¨¦ planes tiene Oriol Riera a corto-medio plazo?
Pues seguir por el camino que me trac¨¦ cuando dej¨¦ el f¨²tbol en esta nueva aventura como entrenador. A ver si hay suerte, porque es un mundo donde hay mucha competencia, y recibo una oportunidad pronto. De momento, seguir viendo entrenamientos y partidos para estar al d¨ªa. La labor de comentarista que estoy haciendo en el programa de la televisi¨®n catalana ¡®Gol a gol¡¯, en la que hago el an¨¢lisis previo y posterior de los partidos del Bar?a, y tambi¨¦n en la radio, me est¨¢ ayudando mucho.
Antes lo ha comentado: hay mucha competencia en el mercado de entrenadores. ?Ahora que est¨¢ dentro, se dan oportunidades a t¨¦cnicos j¨®venes como usted?
Hay mucho miedo en los presidentes y directores deportivos a dar una oportunidad al entrenador joven que pueda tener en su plantilla jugadores de su misma edad. Lo fundamental no s¨®lo es entrenar bien, sino saber gestionar ese grupo y ah¨ª est¨¢ la clave. Yo soy optimista de que me llegar¨¢ pronto una nueva oportunidad.
Vayamos con su trayectoria como futbolista: despu¨¦s de comenzar en equipos del entorno de Barcelona, se fue al Espanyol y despu¨¦s al Bar?a. ?De cu¨¢l se siente m¨¢s canterano?
Yo tengo una gran estima por el Espanyol y, de hecho, le deseo lo mejor, pero yo soy cul¨¦: estuve ocho a?os en el Bar?a, me dieron la oportunidad de dar el salto al primer equipo y todo lo que aprend¨ª me marc¨® en mi carrera y ahora como entrenador.
?Qu¨¦ tiene de especial La Masia?
No s¨®lo la forma de jugar al f¨²tbol, sino los valores que se transmiten. Yo he visto a futbolistas muy buenos no jugar porque sus notas no eran adecuadas; he visto a futbolistas, siendo los mejores de sus equipos, ser expulsados de La Masia por actitudes incorrectas¡ Es un todo, f¨²tbol y forma de vida.
Usted ha mamado el ADN Bar?a. ?Ahora que es entrenador, lo lleva a la pr¨¢ctica?
No se deber¨ªa copiar al cien por cien todo. Es evidente que esa forma de juego la tengo interiorizada, pero he estado en otros equipos con un estilo de f¨²tbol completamente diferente y al final he forjado mi propio libreto con todo lo que he ido adquiriendo.
En la cantera del Bar?a y en el primer equipo coincidi¨® con Piqu¨¦, Cesc, Xavi, Iniesta y con Messi, que era su pareja de ataque. ?Qu¨¦ relaci¨®n ten¨ªan?
Yo a Messi, que tiene un a?o menos que yo, le conoc¨ªa ya del f¨²tbol base, donde tuvo muchos problemas por temas de su ficha y luego tuvo una lesi¨®n importante que le apart¨® de jugar un tiempo. Cuando verdaderamente empec¨¦ a tratar con ¨¦l fue cuando yo estaba en el Juvenil de Divisi¨®n de Honor y ¨¦l estaba en el Juvenil de primer a?o y subi¨® con nosotros para ayudarnos a crecer, de hecho, llegamos a una semifinal de Copa Juvenil, que nos elimin¨® Osasuna, y el a?o siguiente conseguimos la Copa de Campeones. El Bar?a decide en su momento apostar por ¨¦l y por m¨ª y nos suben a entrenar con el Bar?a B, ¨¦l con 16 y con 17, y desde ese momento ¨ªbamos siempre juntos, compart¨ªamos habitaci¨®n¡ Ten¨ªamos un v¨ªnculo estrecho.
?Y ese v¨ªnculo se ha mantenido en el tiempo, ten¨¦is contacto?
No. Cuando ¨¦l subi¨® al primer equipo, ya se hizo su entorno, sigui¨® con su vida y yo con la m¨ªa. Es verdad que cuando nos hemos enfrentado, hemos hablado antes y despu¨¦s de los partidos, pero ya est¨¢. Adem¨¢s, los dos entonces ¨¦ramos bastante introvertidos, pero si hubi¨¦ramos tenido el car¨¢cter que tenemos ahora, igual hubi¨¦ramos mantenido el contacto.
?Pensaban que llegar¨ªa a convertirse en uno de los mejores futbolistas de la historia?
La gente que diga que s¨ª, miente. Yo estaba convencido de que llegar¨ªa a Primera Divisi¨®n y que ser¨ªa un jugador importante, pero conseguir todo lo que ha logrado, para nada. Es una pasada. Yo estoy convencido que dentro de 50 a?os se hablar¨¢ de Messi como el mejor de la historia.
?Qu¨¦ opini¨®n le merece que tuviera que dejar el Bar?a en verano?
Es una pena. El famoso d¨ªa en el que se pasa del ¡®sigue¡¯ a ¡®no se puede hacer¡¯ nos dej¨® tocados, pero yo creo que no s¨®lo a los hinchas del Bar?a, porque Messi es un emblema mundial y est¨¢bamos convencidos de que ¨¦l y el club ir¨ªan de la mano hasta el final. Yo pensaba que, como Totti en la Roma, se quedar¨ªa en el Bar?a con el m¨ªnimo salarial y disfrutar¨ªa y disfrutar¨ªamos de sus ¨²ltimos a?os en el Bar?a.
?Cree que Laporta ha enga?ado al socio? porque su bandera electoral fue que Messi se quedar¨ªa¡
Yo creo que no. Laporta se ha ido encontrado por el camino de su presidencia actual en el Bar?a situaciones que le han trastocado, a pesar de que podr¨ªa tener sus hip¨®tesis previas. El Bar?a est¨¢ en una profunda crisis y ¨¦l va tapando agujeros como puede, pero tengo la sensaci¨®n de que nos falta informaci¨®n. Yo creo que ser¨¢ dif¨ªcil saber a ciencia cierta por qu¨¦ Messi se fue del Bar?a, pero estoy seguro de que Laporta ha hecho todo lo que estaba en su mano para que Leo se quedara.
?Y cu¨¢ndo escuch¨® de Laporta que esperaba que Messi jugara gratis qu¨¦ pens¨®?
Pero, seg¨²n ha dicho Messi, eso nunca se lo dijeron a ¨¦l. De todas formas, c¨®mo le vas a pedir al mejor jugador del mundo que juegue gratis cuando otros est¨¢n cobrando y algunos no han querido bajarse el sueldo. Me hubiera gustado que se hubieran sentado y preguntado Laporta y Messi hasta qu¨¦ l¨ªmite pod¨ªan llegar cada uno.
Usted lleg¨® a ser convocado por Rijkaard en Liga, en Copa e incluso en la Liga de Campeones. ?Lleg¨® a imaginar que har¨ªa carrera en el Bar?a?
No, pero lo digo a posteriori, si me hubieran preguntado en ese momento, hubiera dicho que s¨ª. Yo ahora s¨¦ que no estaba preparado para asumir todo lo que conllevaba jugar en el Bar?a. De hecho, si me preguntan los recuerdos de mi debut, son muy vagos, aunque en ese momento fuera la ilusi¨®n de mi vida.
?Por eso dej¨® el Bar?a, porque le pudo la presi¨®n?
No creo que fuera eso, porque despu¨¦s bajaba al Bar?a B o al C y destacaba. De todas formas, en aquel momento confluyeron muchas cosas: hubo un problema con el club, cambi¨¦ de representante, tuve una lesi¨®n importante y cuando me recuper¨¦ y empec¨¦ con el filial ya hab¨ªa otro que lo hac¨ªa mejor, tambi¨¦n tuve una discusi¨®n con un entrenador por un problema de estudios¡ Se generaron una serie de fricciones que provocaron que yo dijera ¡®se acab¨®¡¯. Incluso llegu¨¦ a plantearme dejar el f¨²tbol. As¨ª que decid¨ª marcharme y renunciar a un contrato de tres a?os con el Bar?a, que pagaba muy bien.
?Y con el tiempo lleg¨® a arrepentirse?
Nunca. Siempre he pensado que es mejor dar un paso atr¨¢s para seguir adelante. Cuando uno est¨¢ a gusto en un sitio es capaz de sacar su mayor potencial. De hecho, en el Bar?a ya lo hice. Cuando he comentado que tras la lesi¨®n me cost¨® entrar en el Bar?a B, iba con el Bar?a C porque yo lo que quer¨ªa era jugar. Yo ten¨ªa claro que si a los 25 a?os no llegaba al mundo profesional, lo dejaba y apostaba por otra faceta. Por suerte s¨ª llegu¨¦ al profesionalismo y estoy muy orgulloso de mi carrera como futbolista.
Adem¨¢s de talento y trabajo, en el f¨²tbol hay que tener suerte, estar en el momento adecuado y en el sitio justo. ?Cu¨¢ndo ve que en la actualidad se est¨¢n asentando en el primer equipo jugadores como Ansu Fati, Pedri, Gavi, Nico¡, siente envidia de que su ¨¦poca en el Bar?a no era tan propicia para los j¨®venes?
No, pero es verdad que cada ¨¦poca tiene su historia. Ahora, por econom¨ªa, el club tiene que apostar s¨ª o s¨ª por los j¨®venes, que por otra parte est¨¢n demostrando que est¨¢n capacitados para estar en el primer equipo. El problema es que otras veces en las que la situaci¨®n no era tan acuciante como ahora, el club no ha apostado por los j¨®venes. ?Cu¨¢ndo el Bar?a ha sido mejor? cuando se ha apostado por la cantera.
Decide dejar el Bar?a y est¨¢ a punto de ir al Legia de Varsovia y, sin embargo, acaba en la Cultural Leonesa, en Segunda B. ?Qu¨¦ ocurri¨®?
Como ya he dicho, ped¨ª marcharme del Bar?a y el club no puso ning¨²n problema. Me fui a Varsovia con un precontrato, pero el presidente del Legia no se present¨® a firmarlo. De hecho, en el partido de presentaci¨®n del Legia, que era ante el Celtic, estaba anunciada mi presencia, pero yo dije que sin estar firmado el contrato no jugaba, as¨ª que al d¨ªa siguiente me volv¨ª, el Bar?a me dej¨® seguir entren¨¢ndome y surgi¨® lo de la Cultural, y acept¨¦, aunque cobraba casi para vivir al d¨ªa.
Fue casi empezar de cero, pero lo hace bien en Le¨®n, ficha por el Celta, para el filial aunque llega a jugar con el primer equipo, y despu¨¦s C¨®rdoba y Alcorc¨®n, en Segunda, y en 2013 vuelve a Primera, con Osasuna, aunque s¨®lo est¨¢ un a?o porque se marcha al Wigan ingl¨¦s. Juega poco y regresa al Deportivo, en Primera. Y en 2016 vuelve a Osasuna. ?Cree que le ha costado hacerse un hueco en el profesionalismo?
Unos cogen el camino m¨¢s r¨¢pido y a m¨ª me cost¨® m¨¢s, de hecho, llegu¨¦ a Primera con 27 a?os, pero tengo claro que a m¨ª nadie me ha regalado nada. No cambio ni una sola decisi¨®n de las que tom¨¦ cuando fui futbolista.
?Por qu¨¦ decide con 31 a?os marcharse a jugar a Australia? ?Ya no ten¨ªa hueco en el mercado de Espa?a o quiz¨¢s en Europa?
Me quedaba un a?o m¨¢s en el Deportivo, pero el anterior, donde jugu¨¦ cedido en Osasuna, fue muy dif¨ªcil y ten¨ªa la sensaci¨®n de que necesitaba resetearme e irme lejos, a un f¨²tbol diferente, a un pa¨ªs diferente. Ten¨ªa una oferta de un club importante de Israel, pero decid¨ª irme con mi familia a Australia, y la verdad es que la experiencia fue muy positiva.
Vuelve a Espa?a al Fuenlabrada, en Segunda, y con casi 34 a?os decide retirarse. ?D¨®nde ha sido m¨¢s feliz?
En Pamplona, tanto yo como familia, de hecho, all¨ª naci¨® mi primera hija. All¨ª explot¨¦ como futbolista y como persona hay un Oriol Riera antes y despu¨¦s de estar en Osasuna.
Vuelvo a preguntarle por el Bar?a. M¨¢s all¨¢ de tener ADN Bar?a y ser un ¨ªdolo de la afici¨®n, ?cree que Xavi est¨¢ preparado para sacar adelante a este Bar?a?
Yo estoy convencido. Ha estado entrenando en Qatar, y qu¨¦, sabe lo que es el Bar?a, ha sido un jugador ¡®top¡¯ y est¨¢ familiarizado con las normas, la exigencia y el trabajo, que quiz¨¢s se echaba en falta y ¨¦l ya ha dicho que lo va a restaurar. Y lo mejor es que va a tener el respeto de todo el mundo. Yo espero de Xavi que nos d¨¦ algo diferente, que no sea ni Guardiola ni Luis Enrique, porque el ADN Bar?a es muy amplio.
Otra cuesti¨®n que est¨¢ en el centro del debate. ?Este Bar?a tiene nivel para pelear por todas las competiciones?
Si todos los jugadores estuvieran a pleno rendimiento, la plantilla del Bar?a es muy buena, el problema del Bar?a es que hay un trabajo mal hecho de a?os atr¨¢s que ha generado una serie de h¨¢bitos que han tenido consecuencias en forma de lesiones, resultados irregulares. Yo creo que para la Champions no le da, pero yo creo que a ninguno de la Liga espa?ola le da para dominar, aunque s¨ª compitan, porque hay equipos muy superiores, como se est¨¢ viendo.
Dos para acabar: usted que ha sido delantero, ?si tuviera que fichar a uno, a Haaland o a Mbapp¨¦?
Los dos son muy buenos jugadores, pero me faltan cosas de ambos. Si tuviera que elegir a uno, a Mbapp¨¦.
?Qui¨¦n merece ganar el Bal¨®n de Oro, a qui¨¦n se lo dar¨ªa usted: Messi, Benzema, Lewandowski o Jorginho?
Lewandowski sin ninguna duda. Si en lugar de ser polaco fuera de otra selecci¨®n, ya lo tendr¨ªa. Marca muchas diferencias.
Muchas gracias.
A ustedes.