"Fue muy duro cuando me dijeron que me extirpar¨ªan un ri?¨®n"
Juan Antonio Pizzi rememora para AS los cap¨ªtulos m¨¢s interesantes de su trayectoria como futbolista y revela sus planes de presente y futuro como entrenador.
Juan Antonio Pizzi (Santa Fe, Argentina, 7-6-1968, 53 a?os) ha concedido una entrevista para AS en la que recuerda sus episodios m¨¢s interesantes como futbolista, sobre todo en la Liga espa?ola, donde milit¨® en el Tenerife, Valencia, Bar?a y Villarreal, y revela sus planes a corto-medio plazo como entrenador, donde tambi¨¦n tiene ya un amplio recorrido.
?C¨®mo est¨¢? ?Qu¨¦ hace despu¨¦s de haber dejado el cargo de entrenador de Racing de Avellaneda?
Bien. Pues ahora estoy viendo todo el f¨²tbol que puedo y prepar¨¢ndome para cuando salga un proyecto interesante.
?Le han llegado ofertas nuevas?
S¨ª, he tenido algunas propuestas, pero ninguna concreta o que me haya parecido interesante a mi forma de estructuraci¨®n de equipo. Sigo esperando.
Vamos con lo m¨¢s reciente: ?qu¨¦ conclusiones sac¨® despu¨¦s de ver el Cl¨¢sico, usted que fue jugador del Bar?a?
M¨¢s all¨¢ de la tristeza que me produjo ver perder al Bar?a, el equipo est¨¢ en un per¨ªodo de transici¨®n que no ha acabado de asimilar, despu¨¦s del bombazo que fue la marcha de Messi. Se han incorporado al plantel a muchos chicos que tienen un gran presente y, sobre todo, futuro, pero que tienen que hacerse m¨¢s y asentarse, y eso lleva su tiempo. Y cuando enfrente hay un equipo de la consistencia del Real Madrid o de otro ¡®grande¡¯, al Bar?a le cuesta. Yo creo que el Bar?a va a competir, pero esta situaci¨®n por la que est¨¢ atravesando va a hacer, y est¨¢ haciendo, que tenga vaivenes y altibajos.
?Comparte que, a pesar de todo ese contexto que comenta, el Bar?a est¨¢ ofreciendo menos de lo que se espera?
S¨ª, porque, como digo, hay calidad, pero esas buenas individualidades se espera que se traduzcan en un juego m¨¢s brillante, m¨¢s cerca del estilo que ha mostrado en las ¨²ltimas temporadas. Pero, insisto, la situaci¨®n es complicada y hay que tener confianza en que el tiempo empezar¨¢ a dar fruto, esperemos que m¨¢s pronto que tarde. El apoyo de todos es fundamental.
?Cree que la destituci¨®n de Koeman, despu¨¦s de la derrota ante el Rayo, era la ¨²nica salida posible a la situaci¨®n que arrastraba?
Es verdad que la situaci¨®n se hab¨ªa vuelto insostenible, sobre todo despu¨¦s de la derrota ante el Rayo, pero no es menos cierto que la cadena se rompe siempre por el mismo eslab¨®n.
?Xavi es el candidato ideal?
Yo creo que s¨ª, porque aunque no tiene experiencia europea, porque s¨®lo ha entrenado en Qatar, conoce perfectamente la idiosincrasia del club.
M¨¢s all¨¢ del cambio de entrenador, ?Ve recorrido al Bar?a en la Liga y en la Champions?
Veremos ahora con el cambio de entrenador, pero no he visto al Bar?a con la consistencia y la seguridad que ofrec¨ªa en temporadas anteriores. No obstante, no hay que olvidar que es el Bar?a y que tiene un plantel competitivo. Si logra consolidar una l¨ªnea de juego, el Bar?a ser¨¢ protagonista. Hoy no lo veo con demasiadas posibilidades-
Al final, buena parte de la ra¨ªz de lo que est¨¢ sucediendo en el Bar?a tiene que ver con la salida de Messi. ?Qu¨¦ le pareci¨® c¨®mo se desarroll¨® todo y c¨®mo lo vivi¨®?
Me pareci¨® todo muy raro: cuando todo el mundo daba por sentado, despu¨¦s de la ¨²ltima reuni¨®n, que iba a seguir, en menos de 24 horas el presidente dijo que no pod¨ªan pagarle y fich¨® casi de inmediato por el PSG. A nivel personal, me dio mucha tristeza. Yo soy de los que piensa que los clubes est¨¢n por encima de los jugadores, pero, en el caso de Messi, la imagen que ten¨ªa es que siempre iba a estar est¨¢ ligado a la camiseta del Barcelona. Incluso, viendo el ¨²ltimo partido del PSG ante el Marsella, el pasado fin de semana, todav¨ªa se me hizo extra?o verle con otra camiseta y eso ha provocado que, por ejemplo, ac¨¢ en Argentina el Bar?a haya perdido mucha visibilidad, pese a que est¨¢ Ag¨¹ero y es otro ¨ªdolo en mi pa¨ªs, pero no es lo mismo.
Vamos con su trayectoria como jugador: despu¨¦s de formarse en tu pa¨ªs, dio el salto a la liga mexicana y lleg¨® al Tenerife en 1991. ?C¨®mo recuerda aquel fichaje?; ?tuvo m¨¢s ofertas para venir a Espa?a?
Me llam¨® Jorge Solari, que estaba de entrenador en el Tenerife, y me dijo que si quer¨ªa ir a jugar a Espa?a, yo le dije que por supuesto, porque mi objetivo era dar el salto a Europa. Pero yo ten¨ªa el inconveniente de que hac¨ªa algunos a?os me hab¨ªa extirpado un ri?¨®n, de hecho, hab¨ªa tenido otras ofertas de clubes europeos, pero ninguno me garantizaba que fuera a pasar la revisi¨®n m¨¦dica. Jorge Solari ya me hab¨ªa visto, sab¨ªa que no ten¨ªa ning¨²n problema para la pr¨¢ctica del f¨²tbol y enseguida se lleg¨® a un acuerdo.
En el Tenerife estuvo dos etapas, con su paso por el Valencia de por medio, y en 1996 fue m¨¢ximo goleador de LaLiga con el Tenerife y comparti¨® Bota de Oro europea con Alan Shearer. ?Aquello, entiendo, que debi¨® ser impensable para un jugador de un club modesto?
Fue tremendo y una de las mayores alegr¨ªas de mi carrera. Aquella fue mi mejor temporada, motivado principalmente porque el rendimiento del Tenerife en aquella ¨¦poca fue extraordinario, con una idea de juego y una mentalidad colectiva que nos hac¨ªa tener una gran confianza en nosotros mismos y en lo que hac¨ªamos.
Ha vivido grandes momentos en el f¨²tbol y ha marcado goles importantes, pero ?fue aquel 5-4 en una eliminatoria de cuartos de Copa del Rey ante el Atl¨¦tico en el que marc¨® el de la victoria uno de los que mejor recuerdo tiene?
Indudablemente. Fue una locura de partido y un espect¨¢culo. Hab¨ªamos empatado a dos goles en el Calder¨®n y en la primera parte de la vuelta en el Camp Nou ¨ªbamos perdiendo 0-3. Antes del descanso entramos Stoichkov y yo y en la segunda mitad, pese al resultado adverso, notamos una gran vibraci¨®n de la gente de la que nos contagiamos y que nos llev¨® en volandas hacia aquella hist¨®rica y ¨¦pica remontada que a¨²n se recuerda en Barcelona.
Y luego marc¨® el 2-2 de la final ante el Betis, que provoc¨® la pr¨®rroga y despu¨¦s el Bar?a gan¨® el t¨ªtulo¡
Me llena de orgullo recordar todo aquello, porque esa temporada quedamos lejos en la Liga y para nosotros ganar la Copa y la Recopa se hab¨ªa convertido en esencial y conseguimos ambos t¨ªtulos.
Usted se nacionaliz¨® espa?ol y jug¨® con la Selecci¨®n un amistoso contra Argentina en 1995, en el Vicente Calder¨®n. ?C¨®mo fue esa sensaci¨®n de jugar contra su pa¨ªs y marcarle?
No fue agradable, siempre lo he dicho, m¨¢s all¨¢ de que yo tom¨¦ la decisi¨®n de jugar con Espa?a y me deb¨ªa a sus intereses. Sab¨ªa que aquella situaci¨®n se pod¨ªa dar, se dio, intent¨¦ vivirlo con naturalidad, pero me result¨® muy inc¨®modo.
?Cu¨¢ndo y por qu¨¦ decidi¨® nacionalizarte espa?ol?
Cuando fui al Valencia empec¨¦ a tramitar la doble nacionalidad, ya que llevaba dos a?os en Espa?a, que era el requisito fundamental, y al a?o siguiente, cuando regres¨¦ al Tenerife, Javier Clemente fue a verme, yo rend¨ª bien en ese partido, y al acabar hizo unas declaraciones en las que dijo que le gustar¨ªa convocarme con la Selecci¨®n. Yo vi con buenos ojos esa posibilidad, adem¨¢s de que liberaba una plaza de extranjero al club, y unas semanas despu¨¦s me convoc¨® por primera vez. Fue una alegr¨ªa inmensa. Uno de los grandes orgullos que he tenido en mi carrera ha sido representar a Espa?a, primero en la Eurocopa de 1996 y despu¨¦s en el Mundial de Francia de 1998.
?Ha supuesto cierta amargura para P?zzi no haber jugado con la selecci¨®n argentina?
No. Asum¨ª las consecuencias cuando tom¨¦ la decisi¨®n, que es verdad que me cost¨® tomarla, de tener la doble nacionalidad espa?ola y nunca me he arrepentido ni he echado de menos haber jugado con la selecci¨®n de mi pa¨ªs.
A Clemente siempre le hemos percibido como un personaje controvertido por su car¨¢cter y sus declaraciones. ?C¨®mo es en realidad, usted que ha convivido con ¨¦l?
Un gran entrenador, de los mejores que tuve, y sigue siendo un referente para m¨ª en lo que supone dirigir un grupo. Sab¨ªa controlar perfectamente los egos y ambiciones de los que ¨ªbamos a las convocatorias. Creaba un gran ambiente y era capaz de relajar cualquier tensi¨®n de puertas hacia dentro. Yo le estoy muy agradecido porque tuvo la valent¨ªa de convocarme cuando no hab¨ªa nacido en Espa?a.
Tambi¨¦n coincidi¨® con Luis Enrique en el Bar?a. ?Siempre ha tenido el car¨¢cter que muestra con los medios de comunicaci¨®n?
Siempre ha sido as¨ª. Yo alabo que sea as¨ª de transparente, que no haya modificado su personalidad ni un ¨¢pice. Yo soy muy amigo suyo y me enorgullezco de que sea tan honesto y sincero, m¨¢s all¨¢ de que haya gente a la que no guste, y seguro de su carrera brillante como entrenador.
?Pizzi se siente satisfecho con su carrera como futbolista o le qued¨® alg¨²n sabor amargo cuando se retir¨®?
No, me siento muy satisfecho, pero s¨ª que cuando hablo con amigos, incluso con mi hijo, y me fijo en c¨®mo es el f¨²tbol actual s¨ª que pienso ¡®ten¨ªa que haber hecho esto o deb¨ª a?adir lo otro¡¯. La evoluci¨®n del f¨²tbol es tremenda, no s¨®lo en lo que tiene que ver con lo puramente futbol¨ªstico, sino en lo que se refiere a la alimentaci¨®n, al descanso, a la preparaci¨®n f¨ªsica¡
Usted tuvo en sus primeros tiempos de futbolista en Argentina un percance grave con Bonano, que luego ser¨ªa portero del Bar?a, y perdi¨® un ri?¨®n. Aquel episodio debi¨® ser traum¨¢tico. ?C¨®mo es el momento en el que le dicen que tienen que extirparle un ri?¨®n?
Fue muy duro. Despu¨¦s del golpe con el ¡®Tito¡¯ Bonano, estuve 10 d¨ªas ingresado y cuando me dieron el alta m¨¦dica, hice reposo en mi casa una semana. Una vez pasado ese tiempo, le dije a mi padre, que tambi¨¦n era m¨¦dico, que me llevara a hablar con su colega en Rosario para me dijera si podr¨ªa volver a jugar al f¨²tbol, porque hasta ese momento todo era ¡°recup¨¦rate, a ver c¨®mo evolucionas de la operaci¨®n y vemos¡±. Aquel doctor me dijo que ser¨ªa dif¨ªcil que volviera a jugar al f¨²tbol, que ya hab¨ªa tenido un golpe similar con anterioridad y que no era necesario correr riesgos. Yo volv¨ª con mi padre hundido. ?l me tranquilizaba y una semana despu¨¦s me llev¨® al doctor de Rosario Central, donde yo jugaba, para tener una nueva opini¨®n. El doctor Aparicio me dijo que avalaba que volviera a jugar al f¨²tbol, que no me iba a condicionarme, como as¨ª fue.
?Tan fuerte fue aquel golpe?
S¨ª. Me lanzaron un bal¨®n a¨¦reo, yo fui a buscarlo de espaldas, sali¨® Bonano y chocamos en el aire, poni¨¦ndome casi en horizontal, con lo que al caer el golpe contra el c¨¦sped fue terrible. El ri?¨®n se hab¨ªa desplazado y se incrust¨® en una costilla. Cuando me operaron, en un principio pensaron que no era tan grave, ten¨ªa dos heridas que cosieron, pero cuando sacaron el ri?¨®n de la costilla, al darle la vuelta vieron que estaba partido por la mitad.
?Cu¨¢ndo cay¨® al c¨¦sped, sinti¨® que pod¨ªa ser grave?
Recuerdo que con el golpe sent¨ª mucho dolor, hasta tal punto que me desmay¨¦ en el aire y ca¨ª al c¨¦sped sin conocimiento.
Al igual que de futbolista, su trayectoria como entrenador ya tiene un importante recorrido. ?Prefiere trabajo de club o de selecci¨®n?
Cada uno tiene sus ventajas y sus inconvenientes. En el trabajo de selecci¨®n es todo muy intenso, aunque m¨¢s espaciado, y el ambiente que se respira es de mucho optimismo, porque todos est¨¢n muy felices de formar parte de la selecci¨®n. Tambi¨¦n es verdad que hay que saber gestionar los egos que hay. En el trabajo con un equipo es todo muy similar, pero el d¨ªa a d¨ªa te permite m¨¢s interacci¨®n con los futbolistas, se genera otra confianza y otra serie de est¨ªmulos y hay m¨¢s tiempo para desarrollar las ideas que uno tiene. Yo me siento c¨®modo en las dos situaciones y no podr¨ªa elegir una sobre la otra.
Su ¨²nica experiencia como entrenador en Europa fue en el Valencia, en 2014, y su salida fue un tanto traum¨¢tica, con la llegada de Peter Lim. ?C¨®mo es ¨¦l y c¨®mo recuerda aquella salida?
A m¨ª tambi¨¦n me sorprendi¨® aquella situaci¨®n. Cogimos el equipo en diciembre, hicimos un buen semestre, incluso estuvimos a punto de jugar la final de la Europa League, l¨¢stima aquel gol que nos meti¨® el Sevilla en el ¨²ltimo minuto¡ Pens¨¢bamos que seguir¨ªamos, porque entend¨ªamos que hab¨ªamos hecho un trabajo acorde con lo que se nos hab¨ªa pedido, que se har¨ªa refuerzos para potenciar el equipo de cara a la siguiente temporada, pero lleg¨® el nuevo due?o y nos ech¨®.
?Le volveremos a ver entrenar en Espa?a?
Ojal¨¢, porque es una de las ligas fuertes del mundo y es un gran atractivo para cualquier entrenador, y m¨¢s para m¨ª, por el v¨ªnculo que tengo con Espa?a, pero el f¨²tbol te lleva por donde ¨¦l quiere, no por donde querr¨ªas t¨². F¨ªjate que y nunca me imagin¨¦ ser seleccionador de Arabia Saud¨ª y lo fui en un Mundial.
Esta para que se 'moje': ?si pudiera fichar, a quien elegir¨ªa: a Haaland o a Mbapp¨¦?
A Mbapp¨¦. Tiene cosas que es dif¨ªcil encontrar en un futbolista a partir de su velocidad.
Los dos son muy j¨®venes y tienen mucho recorrido a¨²n, ?pero piensa que alcanzar¨¢n las cotas de Messi y Cristiano, los dos reyes de la ¨²ltima d¨¦cada?
No, no tienen ninguna posibilidad de competir con los n¨²meros de Messi y de Cristiano.
Y la ¨²ltima: ?a qui¨¦n dar¨ªa el Bal¨®n de Oro, a Benzema, Messi o Lewandowski?
A Messi.
Muchas gracias y mucha suerte.
A vosotros.
