De Paul se hace imprescindible
El argentino acorta la mili del Cholo para convertirse en pieza vital del Atl¨¦tico. Con despliegue f¨ªsico, calidad y pelea, derrama cholismo.
Desde que Simeone se retir¨®, el Atl¨¦tico no ten¨ªa un futbolista tan Simeone como Rodrigo de Paul. Es un espejo del Cholo jugador. No da un bal¨®n por perdido, se deja el alma a jirones. Mediocentro, argentino, 1,80, 27 a?os. La pieza que redondea a un Atleti ya campe¨®n. Presiona, recupera y circula la pelota. Y es de esos futbolistas, adem¨¢s, capaces de llenarse de barro hasta las cejas, canchero. Nadie gan¨® m¨¢s duelos (12) ni recibi¨® m¨¢s faltas (5) que De Paul ante el Betis. Al fin, el '5' de Tiago tiene un heredero digno. A la altura del portugu¨¦s.
Lo primero que De Paul recuerda del f¨²tbol es la mano de su abuelo, Osvaldo, quien le llevaba. Su madre trabajaba, no pod¨ªa. El nombre de su abuelo, fallecido en 2009, tiene un lugar privilegiado en su cuerpo de tinta: una de sus mu?ecas, la que se besa cada vez que marca un gol. 43 han sido en su carrera, en su paso por Racing (2012-2014), Valencia (2014-2016) y Udinese (2016-2021). Esa que comenz¨® en club Deportivo Belgrano de Sarand¨ª como portero.
Portero, delantero, extremo
Pronto se cans¨® de los pelotazos, escogi¨® tirarlos. Jug¨® como delantero antes de retrasar su posici¨®n, convertirse primero en extremo, ahora en '5'. Quiz¨¢ ese sea el secreto de su dominio de todas las facetas, el f¨²tbol desde todos sus ¨¢ngulos. El orden, el disparo; el cobijo, la circulaci¨®n con y sin bal¨®n. Miguel ?ngel Mico, uno de los entrenadores de las inferiores de Racing que estuvo en sus inicios, lo dibujaba as¨ª en una entrevista. "Lo ve¨ªamos con el equipo de trabajo en el f¨²tbol infantil. Ten¨ªa nueve a?os. Era una joya de la clase '94. Y nos re¨ªamos porque se enojaba con los compa?eros que se enojaban porque ¨¦l no bajaba para ayudar a quitar la pelota. Mir¨¢ lo que son las cosas, ahora tiene un despliegue de locos", re¨ªa.
Un despliegue ante el que el mismo Cholo se ha rendido. La mili de De Paul ha sido m¨¢s corta que la de en su d¨ªa Griezmann o Jo?o. De Paul no puede jugar solo a ratos. Naci¨® para jugar en el Atleti y debe estar siempre en el campo, impartiendo cholismo. Con calidad, quite y pase. Con bal¨®n, rompe l¨ªneas. Sin ¨¦l, despliega f¨ªsico y oficio. Suma, en todo suma. La temporada pasada en Italia, en Udinese, fue el futbolista que m¨¢s duelos gan¨® (289), m¨¢s regates intent¨® (182) y m¨¢s faltas provoc¨® (126) en la Serie A. Los 40 millones que el Atl¨¦tico pag¨® por ¨¦l en verano, a d¨ªa de hoy, parecen pocos. De Paul es un mediocentro de valor incalculable. En el punto exacto de maduraci¨®n.