Carles Soria: "En Estoril tengo todo lo que necesito para crecer"

El Grupo Desportivo Estoril Praia es la gran sensaci¨®n del f¨²tbol portugu¨¦s esta temporada. El pasado mes de mayo logr¨® el ascenso a Primera Divisi¨®n y, tras nueve jornadas en la ¨¦lite, es cuarto solo por detr¨¢s de Benfica, Oporto y Sporting CP. Los 'canarios' est¨¢n viviendo un 'deja vu', ya que en la campa?a posterior a su ¨²ltimo ascenso lograron sorprender a propios y extra?os con un quinto puesto que les permiti¨® jugar la fase de grupos de la Europa League. Si consiguen repetir la haza?a, gran parte del m¨¦rito recaer¨¢ sobre un espa?ol, Carles Soria (Igualada, 1996), quien se ha hecho con el lateral derecho del equipo que dirige Bruno Pinheiro. "Nuestro objetivo sigue siendo la salvaci¨®n", descubre antes de medirse al Benfica. Portugal le ha cambiado la vida.

?Qu¨¦ tal est¨¢?

Muy bien, la verdad. Estamos en un momento en el que te enga?ar¨ªa si dijera que estamos mal. Ser¨ªa ego¨ªsta por nuestra parte decir eso. Personalmente estoy disfrutando much¨ªsimo. En mi mejor momento.

?Hay mucha euforia? El Estoril es un reci¨¦n ascendido y van cuartos solo por detr¨¢s de los tres grandes.

Nosotros no nos vamos a enga?ar, el discurso sigue siendo el mismo y eso es lo que nos est¨¢ llevando hasta donde estamos. Nuestro planteamiento es partido a partido, aunque suene muy t¨ªpico. El primer objetivo es la salvaci¨®n, tienes que ser consciente que vienes de Segunda Divisi¨®n y si cambias los objetivos tan r¨¢pido, la hostia que te puedes pegar es muy grande. Es mejor fijarse un objetivo realista, que es la salvaci¨®n, y cuanto antes lo consigamos antes podremos pensar en otras cosas.

Dijo Bruno Pinheiro -su entrenador- que vuestros secretos son humildad y calidad. ?Lo comparte?

Es lo que se respira en el vestuario y lo que nos est¨¢ llevando a tener tantos ¨¦xitos estos dos ¨²ltimos a?os. El ascenso a Primera, semifinales de Copa, estar cuartos en Primera Divisi¨®n.... La clave es centrarte en el siguiente partido y pensar en c¨®mo puedes ser mejor que el rival. Es la ¨²nica manera en la que puedes tener ¨¦xito en este deporte.

?A nivel futbol¨ªstico, cu¨¢l es la clave de este Estoril?

Somos un equipo muy met¨®dico, muy t¨¢ctico. Nuestro juego se basa en tener mucho en tener el bal¨®n y descubrir cu¨¢l es la mejor manera para hacer da?o a trav¨¦s de ¨¦l. Trabajamos una salida de bal¨®n en la que es importante que las veces que lleguemos al ¨¢rea rival lo hagamos en superioridad num¨¦rica, as¨ª las ocasiones son muy claras. Por eso tanto el portero como los defensas tenemos tanta responsabilidad: participamos en el proceso ofensivo con el objetivo de facilitarle la vida a los de arriba.

Ha pasado por la cantera del Espanyol en dos etapas y por el AEK Larnaca, pero donde mejor le est¨¢ yendo es en Portugal. ?Cu¨¢l es la clave de este ¨¦xito?

Aqu¨ª me tengo que dar la enhorabuena, porque lo que estoy consiguiendo es gracias al trabajo de muchos a?os. Por ejemplo, para m¨ª las vacaciones de verano no existen. Siempre he trabajado para estar preparado para lo que venga. Yo analizo mis partidos para detectar mis puntos d¨¦biles. Cuando detectas tus puntos d¨¦biles y trabajas sobre ellos es cuando empieza el crecimiento. Si te sustentas con lo que haces bien dejas de mejorar en muchas otras cosas. La liga portuguesa es una de las seis o siete mejores ligas de Europa y est¨¢s obligado a dar un gran nivel. A nivel defensivo he dado un paso adelante porque me estoy encontrado con rivales muy potentes ofensivamente hablando. Creo que he mejorado much¨ªsimo. Ahora me falta dar un paso a nivel ofensivo y empezar a dar asistencias. Tengo mucho margen de mejora a nivel ofensivo, pero a nivel defensivo he dado un gran salto gracias a la regularidad que estoy teniendo por la confianza del entrenador.

?Cree que la liga portuguesa est¨¢ infravalorada?

En este sentido, yo diferencio dos grandes grupos de personas. Las personas que viven de esto, como los agentes o los directores deportivos, tienen muy controlada la liga portuguesa. La gente de la calle no tanto. Por ejemplo, en Espa?a no se le da visibilidad a la liga portuguesa y eso que somos vecinos. Pero la gente que mama de esto s¨ª que la tiene controlada porque es una fuente de talento inagotable y un gran escaparate. En Portugal se genera mucho talento. Hay mucha calidad, pero no se le da visibilidad. Que mi familia no me pueda ver desde Espa?a es algo que jode, pero tenemos que convivir con ello.

?Qu¨¦ grandes diferencias detecta entre la liga espa?ola y la portuguesa?

La gran diferencia es el f¨ªsico. Aqu¨ª se busca m¨¢s el contacto, el bal¨®n largo, las disputas, los duelos... Es un f¨²tbol m¨¢s correoso que depende mucho de los delanteros. En Espa?a se intenta un f¨²tbol m¨¢s asociativo, que no quiere decir que sea m¨¢s productivo. Los jugadores salen de las canteras con ese gen. El futbolista espa?ol tiene un pensamiento t¨¢ctico mucho m¨¢s desarrollado y eso se agradece mucho cuando sales a otros pa¨ªses porque te adaptas mucho m¨¢s r¨¢pido por todo lo que llevas ya aprendido.

Como lateral derecho, ?en qui¨¦n se fija?

?ltimamente me estoy fijando mucho en Juan Foyth, el lateral derecho del Villarreal. Es un jugador que nunca hab¨ªa sido lateral. Part¨ªa de central, pivote... De repente llega al Villarreal, lo ponen de lateral y lo hace todo bien. Puede jugar contra Rashford, puede jugar contra Ansu Fati, puede jugar contra quien sea que nunca va a salir retratado en defensa. Creo que muchas veces dejamos de lado nuestro oficio como defensas porque tambi¨¦n se nos pide que ataquemos bien, pero cuando veo a Juan Foyth pienso: 'Si lo hace ¨¦l, que est¨¢ jugando en la ¨¦lite, yo tambi¨¦n puedo aprender y llegar a ser como ¨¦l'. Es el jugador en el que m¨¢s me fijo ¨²ltimamente.

?Cu¨¢l es su mejor cualidad?

Creo que la capacidad de encontrar al hombre libre y saber por d¨®nde atacar. El entendimiento del juego, vamos. Al final, poder entender el f¨²tbol y ser listo en el campo es una virtud que se aprecia mucho en la actualidad. Si formas parte de un sistema muy t¨¢ctico y entiendes el juego, solucionas muchos problemas que te plantea cada partido y as¨ª disfrutas mucho m¨¢s. Muchas veces no nos gusta pensar, pero hacerlo y entender el juego y por qu¨¦ pasan las cosas dentro del campo mola mucho.

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La experiencia en Chipre no fue del todo buena, ?no le dio miedo volver al extranjero cuando le llam¨® el Estoril?

No, porque soy una persona que cree que uno crece cuando abandona su zona de confort. Cuando est¨¢s con tus amigos y tu familia es todo muy bonito, pero no vives la realidad porque est¨¢s en tu h¨¢bitat. Cuando sales de ah¨ª y de verdad te expones es cuando m¨¢s creces. En ese momento pens¨¦ que no porque me hubiera ido mal la primera vez me iba a ir mal la segunda. Tienes que confiar en ti. Yo me iba a Portugal, que est¨¢ muy cerca de casa, a una categor¨ªa con mucha visibilidad. No me iba a ning¨²n sitio extra?o y eso te da confianza. Cuando estuve dos semanas ya sab¨ªa que hab¨ªa acertado. El Estoril es un club s¨²per estructurado, con unas infraestructuras top, familiar, con un estadio espectacular... Era todo lo que necesitaba para crecer como jugador y como persona. Y as¨ª est¨¢ siendo.

Baj¨® a Tercera con el filial del Espanyol, se march¨® a Chipre y no le fue bien... ?Qu¨¦ piensa cuando le digo que este fin de semana se enfrenta al Benfica?

La vida me ha cambiado por completo. Me sorprende como en dos o tres a?os he pasado de un extremo a otro. Voy cuarto en Portugal, este fin de semana juego contra el Benfica... Recapacito y pienso que igual no estaba preparado para vivir todo eso, pero me sirvi¨® para crecer. Las cosas pasan por algo y yo de todo saco un aprendizaje. Si pudiera volver atr¨¢s, cambiar¨ªa algunas cosas, pero es algo que me ha hecho mejorar. Viv¨ª cosas que igual no vuelvo a vivir nunca como previas de Europa League, ganar la Copa de Chipre... Por ejemplo en Chipre jugu¨¦ poco, pero me sent¨ªa parte del grupo y de all¨ª me llev¨¦ muchas amistades y vivencias. A nivel futbol¨ªstico estaba frustrado, sin todos aquellos momentos no estar¨ªa disfrutando tanto ahora.

?C¨®mo afronta un partido como el del pr¨®ximo fin de semana?

Como cualquier otro. Vamos a jugar contra 11 t¨ªos y vamos a intentar meterles mano siendo fieles a nuestro estilo. A nosotros nos gusta ser protagonistas porque es como m¨¢s se disfruta del f¨²tbol. Si te tiras 80 partidos detr¨¢s de la pelota, encerrado en tu ¨¢rea y esperando a que la virgen baje en el minuto 81, ya te digo yo que en el 30' vas a ir perdiendo 3-0. Puedes ganar, pero la sensaci¨®n que se te queda es mucho menos gratificante. La diferencia es abismal. El Benfica tiene much¨ªsimo presupuesto y es un club mucho m¨¢s grande, pero intentaremos dar lo mejor de nosotros e ir a por el partido como si fuera uno m¨¢s.

?Por qu¨¦ le apodan 'la garra'?

Es algo que siempre ha ido conmigo. Soy de los que pelean cada partido como si fuera el ¨²ltimo. Para m¨ª no hay partidos amistosos. Me siento mal cuando no doy mi m¨¢ximo. Nos pagan por jugar al f¨²tbol. Somos unos afortunados. Si no das el m¨¢ximo cuando est¨¢s haciendo lo que m¨¢s te gusta hacer te est¨¢s equivocando.

Le pagan por jugar al f¨²tbol, ?piensa mucho en eso?

Muchas veces. Algunas veces, cuando estoy solo reflexiono y me doy cuenta de que soy un privilegiado. Tengo amigos que se levantan a las siete de la ma?ana para ir a trabajar, o mi familia mismamente, que es currela de toda la vida. Despu¨¦s est¨¢s t¨², que haces lo que te gusta y encima te pagan por ello. Esta semana juegas contra el Benfica, con el estadio lleno, con la repercusi¨®n que eso tiene... Es para parar la cabeza y decir: 'Oye, date la enhorabuena porque es algo que has conseguido t¨² con tu trabajo, pero val¨®ralo'.

?Alguna vez se ha visto cerca del primer equipo del Espanyol?

Me he visto capacitado muchas veces, pero nunca me ha llegado el momento. Me fui con esa espina clavada porque estuve 12 a?os en la cantera y no llegu¨¦ a debutar con el primer equipo, que era por lo que luchaba cada d¨ªa. Mi sue?o era ese: culminar todos esos a?os de trabajo llegando a la cima del todo. Quedarme a las puertas tras cuatro a?os de filial me supo mal, pero mi carrera tom¨® otro camino, que no es ni mejor ni peor, es mi camino.

?Es un sue?o al que ya ha renunciado?

No, es imposible cerrarle las puertas a la que fue tu casa. Siempre lo he dicho, la estima que le tengo al club es enorme. Me siento parte del Espanyol porque all¨ª viv¨ª much¨ªsimas cosas. Ganar ligas juveniles, ser capit¨¢n del filial, a?os buenos, a?os malos... Todo eso pesa. Mentir¨ªa si dijera que no quiero volver alg¨²n d¨ªa. Ser¨ªa cerrar el c¨ªrculo, pero ya veremos hacia d¨®nde va mi carrera. Ahora estoy recorriendo otro camino.

?Recomendar¨ªa jugar en Portugal?

Si alguien me pregunta, le dir¨ªa que ni se lo pensase. Creo que es el lugar perfecto para hacer despegar tu carrera. Tenemos a Fer Navarro en el Gil Vicente, Toni Mart¨ªnez en Oporto, Pedro Porro en Sporting CP con Sarabia, Mario Gonz¨¢lez y Abel Ruiz en Braga... Casi todos est¨¢n en un gran momento. Cuando sales de Espa?a ves el nivel que has adquirido. En todos sitios hay espa?oles triunfando. No somos conscientes de todo lo que aprendemos en Espa?a. Portugal es un pa¨ªs donde puedes destacar much¨ªsimo. Est¨¢ claro que nada llega sin trabajo, pero la repercusi¨®n que tiene es inmensa.