Pol Llonch: "Yo hago el trabajo sucio y eso no sale en los 'highlights'"

"Ser capit¨¢n es muy bonito, pero echas muchas m¨¢s horas en el club", expone un Pol Llonch (Barcelona, 1992) plet¨®rico tras, por fin, dar por finalizada su jornada laboral. Son las 17:15 cuando el catal¨¢n descuelga el tel¨¦fono. Lleg¨® a las instalaciones del Willem II a las 8:00, pero nueve horas no son nada cuando entre tus responsabilidades est¨¢ ser el puente entre el entrenador y el vestuario, procurar que todo el mundo est¨¦ enchufado o conservar el ADN de una instituci¨®n, el Willem II, que se define como "el orgullo de la sexta ciudad m¨¢s grande de Pa¨ªses Bajos", Tilburgo. "Tengo m¨¢s responsabilidades, pero lo llevo con ilusi¨®n", afirma un Pol Llonch que se ha apuntado a clases de neerland¨¦s "para que los aficionados me sientan m¨¢s cerca". "Por antig¨¹edad no me tocaba ser capit¨¢n, pero me siento respaldado por el entrenador y los compa?eros y eso se agradece much¨ªsimo", a?ade el l¨ªder de un equipo que busca no repetir errores del pasado: "Somos un club humilde y nos equivocamos si pensamos que debemos jugar en Europa cada temporada. Trabajamos con humildad, pero sin techo". Pol Llonch est¨¢ a punto de alcanzar los 100 partidos con el Willem II. Es historia viva del club neerland¨¦s.

Acaba de cumplir 29 a?os y ya es padre, marido y capit¨¢n, ?no son demasiadas responsabilidades?

(R¨ªe). Son responsabilidades muy bonitas. Ser capit¨¢n es algo nuevo, porque a nivel profesional a¨²n no lo hab¨ªa sido, pero sab¨ªa que estaba preparado. Creo que es el mejor momento para ser capit¨¢n. Por edad, experiencia y situaci¨®n profesional. Igual hace tres o cuatro a?os a¨²n no era el momento, pero ahora s¨ª. Tengo m¨¢s responsabilidades: soy el enlace entre el m¨ªster y el vestuario, intento que todo el mundo est¨¦ siempre enchufado, que conservemos el ADN del Willem... Son cosas que llevo con orgullo y mucha ilusi¨®n.

Por su manera de ser, estoy seguro de que ya echaba broncas en el vestuario antes de ser capit¨¢n. ?Lo hace ahora con m¨¢s confianza?

Antes tambi¨¦n echaba broncas, pero no era el capit¨¢n y puede que alguien se lo tomara mal. Pero en todos los equipos hay galones y todo el mundo sabe que, si echo una bronca, es por el bien del equipo y del jugador. No es por gusto. Ahora que soy capit¨¢n, cuando tengo que hacerlo lo hago con mucha m¨¢s confianza y seguridad. Los chavales me respetan much¨ªsimo y eso se agradece.

?Fue f¨¢cil asumir el papel de l¨ªder?

Mi manera de ser es algo que no puedo cambiar y mi car¨¢cter dentro del vestuario tampoco. Se fue Peters, que era un l¨ªder, y ahora el l¨ªder tengo que ser yo. El grupo se puso muy contento cuando me asignaron el brazalete de capit¨¢n y eso me hizo muy feliz. Por antig¨¹edad no me tocaba, pero me siento respaldado por el entrenador y los compa?eros y eso se agradece much¨ªsimo. Los chavales est¨¢n contentos y eso me da confianza. Adem¨¢s, los resultados se est¨¢n dando. No nos podr¨ªa ir mejor.

Aunque s¨ª se han marchado varios titulares, gran parte del 11 tipo del Willem ya estaba la pasada temporada en la plantilla y los resultados est¨¢n siendo muy distintos. ?Qu¨¦ ha cambiado?

Hay varios factores que han influido mucho: uno muy importante es la experiencia del a?o pasado. Sabemos lo dif¨ªcil que es ganar partidos en la Eredivisie y no vamos a cometer los mismos errores que la pasada temporada. Eso para m¨ª es s¨²per importante. Otro factor muy importante es el cambio de entrenador, la manera que tiene de trabajar Fred Grim, que es espectacular. Desde el primer d¨ªa, nos ha dado la m¨¢xima confianza a todos, tanto a los que juegan como a los que no. Se sienta a hablar con todos y preparamos los partidos muy bien. Eso es s¨²per importante. Y la cabeza. Para m¨ª, la cabeza es el 85% del f¨²tbol. Cuando eres buen jugador, porque sabemos que somos buenos jugadores, y entras en una din¨¢mica positiva te sale todo. El a?o pasado era al rev¨¦s.

Indice en no repetir los errores de la pasada temporada. ?Qu¨¦ errores cree que cometieron?

Como ¨ªbamos a jugar la previa de la Europa League, pensamos que ¨ªbamos a clasificarnos otra vez para la Europa League. Error. Eso fue un error enorme. Todos pens¨¢bamos que, por jugar en Europa, ¨ªbamos a ganar todos los partidos de la Eredivisie con los ojos cerrados. Y lo que nos llev¨® a jugar la previa de la Europa League fue luchar, pelear e ir partido a partido. As¨ª conseguimos llegar a Europa, con el ADN del Willem II. Nos equivocamos y el equipo lo sabe. Ahora hemos vuelto a trabajar con la mentalidad de a?os anteriores: tenemos que trabajar, pelear, disfrutar y, si salen los resultados, empezaremos a ver ad¨®nde podemos llegar sin ponernos ning¨²n l¨ªmite. No nos ponemos techo, pero tenemos que ir d¨ªa a d¨ªa.

Ahora mismo son cuartos, igualados a puntos con el tercero y a solo cinco puntos del l¨ªder. ?Es ese el sitio del Willem II?

Es muy pronto para saber cu¨¢l es nuestro sitio, pero tenemos que ser realistas. Aguantar ah¨ª arriba es complicado porque hay clubes que quintuplican nuestro presupuesto y juegan en Europa. Antes de empezar la temporada nos juntamos y les dije a los chicos: 'El objetivo es hacer 30 puntos lo antes posible'. Tenemos que empezar con humildad, ir de menos a m¨¢s y el tiempo dir¨¢ por qu¨¦ podemos luchar. ?Que empezamos muy bien y nos pusimos segundos? Pues de puta madre. ?Que ahora vamos cuartos? Pues genial. ?Que a final de a?o seguimos arriba y podemos luchar por cosas bonitas? Pues s¨²per bien. Pero aunque estemos arriba, nuestros objetivos est¨¢n muy claros: Somos un club humilde y nos equivocamos si pensamos que el Willem debe jugar en Europa cada temporada. El Willem es el Willem y nuestra mentalidad debe ser ir partido a partido. Con humildad, pero sin techo.

Antes me ha dicho varios factores que han incluido en la mejora del equipo y se ha olvidado del p¨²blico.

Se me ha olvidado, pero para m¨ª el papel del p¨²blico es fundamental. Con o sin nuestros aficionados, somos un equipo totalmente distinto. Son el jugador n¨²mero 12, los que nos dan fuerzas cuando ya no nos quedan m¨¢s. Nos dan el ¨²ltimo empuj¨®n en cada partido y en los ¨²ltimos minutos para m¨ª son cruciales. S¨¦ est¨¢ viendo el ambientazo que hay con nuestro estadio lleno despu¨¦s de casi dos a?os sin p¨²blico en las gradas. Verles ah¨ª, saltando y animando, es espectacular. Incre¨ªble.

Le encanta acercarse a celebrar con ellos las victorias.

Cuesta mucho ganar un partido en Primera Divisi¨®n y hay que celebrarlo como Dios manda. La ¨²ltima vez que jugamos en casa le ganamos al PSV, ?c¨®mo no vamos a celebrarlo? Adem¨¢s, hac¨ªa dos a?os que no nos junt¨¢bamos todos en el estadio y lo bonito del f¨²tbol es compartirlo. Son los recuerdos que nos quedar¨¢n cuando todo esto acabe.

La pasada temporada se vio obligado a jugar lesionado porque el equipo luchaba por eludir el descenso. ?Lo pas¨® mal?

Era lo que hab¨ªa. Desde febrero y hasta final de temporada jugu¨¦ con dolor y fue imposible coger la forma. Ten¨ªa un co¨¢gulo de sangre en el gemelo, no me lo pod¨ªan extraer y que el cuerpo lo limpiara llevaba un tiempo, pero no hab¨ªa tiempo. El club estaba pasando por una situaci¨®n complicada y hab¨ªa que tomar riesgos. Pas¨¦ de no poder correr a jugar los 90 minutos. Por suerte es algo que ya est¨¢ olvidado.

?Cree que ser espa?ol y jugar de 'stopper' le ha perjudicado? ?Piensa que si no se llamara Pol y hubiera nacido en Barcelona su nombre habr¨ªa sonado m¨¢s para reforzar clubes espa?oles?

100%. Yo hago el trabajo sucio y eso no sale en los 'highlights'. En la tele ponen lo bonito: los goles, las asistencias, el regate m¨¢s guapo... Pero esas son mis caracter¨ªsticas y estoy muy contento de jugar en el Willem porque, tanto el club como los aficionados, valoran mucho el trabajo que hago. Creo que si me llamara de otra manera o hubiera nacido en otro pa¨ªs habr¨ªa tenido m¨¢s oportunidades de triunfar en Espa?a porque creo que estoy jugando a un buen nivel. Pero es lo que hay. S¨¦ cu¨¢l es mi trabajo y estoy satisfecho con lo que hago.

En alguna ocasi¨®n s¨ª que son¨® su nombre en Espa?a, pero acab¨® renovando con el Willem hasta 2024. ?Cu¨¢les fueron los motivos para hacerlo?

Renov¨¦ por la seguridad que conlleva saber d¨®nde vas a jugar las pr¨®ximas temporadas, pero tambi¨¦n por un tema familiar. Tanto mi mujer como mis ni?os est¨¢n s¨²per bien en Tilburgo y eso, unido a que el club tiene un proyecto para seguir creciendo a?o tras a?o, result¨® ser determinante. Yo no me quedo en el Willem solo por estar c¨®modo y ser el capit¨¢n, sino porque es un club ambicioso que est¨¢ haciendo las cosas bien y quiere crecer mucho m¨¢s en las pr¨®ximas temporadas. Por eso decid¨ª renovar. Personalmente no me pongo l¨ªmites ni me cierro puertas, pero me gusta estar aqu¨ª. Me siento valorado y creo que hay proyecci¨®n. Mi ambici¨®n y la del club es la misma: crecer.