El Levante conmemora la d¨¦cada del liderato en Primera
El club, con ilustres de la ¨¦poca, como Kon¨¦, Ballesteros o Juanlu, ha realizado un emotivo acto en el Ciutat de Val¨¨ncia para recordar los diez a?os de una haza?a para la historia.
El Levante ha vuelto diez a?os atr¨¢s con una sonrisa. Hace una d¨¦cada (en realidad se cumplir¨¢ este s¨¢bado, 23 de octubre) el conjunto de Orriols vivi¨® uno de los momentos m¨¢s grandes de su historia. En la novena jornada de LaLiga, el conjunto dirigido por Juan Ignacio Mart¨ªnez hizo cima en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n tras tumbar al Villarreal por 0-3 en el, por aquel entonces, Madrigal. Una haza?a para el recuerdo.
El club aprovech¨® la efem¨¦ride para juntar a un buen pu?ado de leyendas de aquel a?o en Orriols. Sergio Ballesteros, Juanlu, Miguel Pallard¨®, Pedro L¨®pez, Javi Venta, Rub¨¦n Su¨¢rez y Arouna Kon¨¦, ilustres de la ¨¦poca, no quisieron perderse la cita. Mientras que Valdo, Nano y el propio JIM, ausentes por compromisos, hicieron acto de presencia mediante v¨ªdeo. Tambi¨¦n los jugadores de la primera plantilla Morales, Roger, Postigo, Coke, C¨¢rdenas y Pepelu. Pasado y presente en el futurista Ciutat de Val¨¨ncia. Un acto marca de la casa.
"En la novena jornada te pones l¨ªder por primera vez en la historia, no pasa en un momento puntual, en la primera o la segunda jornada. Te hace darle much¨ªsimo valor al trabajo que ven¨ªamos haciendo a?os atr¨¢s. En la jornada 9 ponernos delante de Madrid y Bar?a, dando un recital en el Madrigal, fue algo muy bonito", record¨® con cari?o Juanlu, autor de un doblete que permanecer¨¢ en la retina de los granotas.
Tampoco falt¨® Javi Pereira, actual t¨¦cnico granota y segundo entrenador de JIM en aquella gloriosa etapa. "Quiz¨¢ tengo mucho que agradecer a estos jugadores de que yo est¨¦ aqu¨ª por haber sido parte de esa historia, por hacerme mejor entrenador", confes¨® el pacense.
"Ellos eran un grupo muy fuerte. Llegamos despu¨¦s del ascenso y ten¨ªamos que molestar lo menos posible. Ellos se autogestionaban muy bien, pero quer¨ªan que les entrenaras. Eran animales competitivos. Ganaban la guerra psicol¨®gica desde el t¨²nel de vestuarios". Probablemente, el mejor Levante de la historia. "?ramos peleones", confirmaba Ballesteros.
"El vestuario del ascenso fue el mejor que he tenido en mi vida. ?ramos futbolistas rebotados de otros clubes, que no lo hab¨ªamos pasado bien. ?ramos juguetes rotos. Quer¨ªamos demostrar que pod¨ªamos ser importantes y segu¨ªamos siendo v¨¢lidos", cont¨® Juanlu. "Hicimos un grupo muy bueno desde la llegada de Juan Ignacio, y Javi que est¨¢ aqu¨ª. Tuvimos al mejor delantero de la historia del Levante, aunque lo pudimos disfrutar solo un a?o", refrend¨® Ballesteros.
Las an¨¦cdotas de Juan Ignacio, director de orquestas de aquel equipo y que entr¨® a trav¨¦s de un v¨ªdeo para agradecer lo vivido, tambi¨¦n hicieron acto de presencia. Un t¨¦cnico particular que dej¨® una gran huella. Y es que, seg¨²n ¨¦l, esa temporada supuso un antes y un despu¨¦s en su carrera.
El buen rollo era palpable, clave del ¨¦xito de aquel grupo de futbolistas. "Si Kon¨¦ no se lesiona, entramos en Champions", bromeaba Ballesteros, que calific¨® al marfile?o como el mejor delantero de la historia del club. "Para m¨ª tambi¨¦n es el mejor delantero de la historia del Levante". Palabra de Roger Mart¨ª, segundo m¨¢ximo goleador hist¨®rico en todas las categor¨ªas, con 70, por detr¨¢s de los 71 de Jos¨¦ Paredes. Una opini¨®n de peso hacia el espejo en el que se miraba en sus inicios cuando comenzaba a asomar en el primer equipo. Una opini¨®n de peso.
Cabe recordar la an¨¦cdota de Kon¨¦: el delantero, cedido por el Sevilla, ten¨ªa una cl¨¢usula en su contrato en la que renovaba autom¨¢ticamente si alcanzaba los 18 goles. Cuando lleg¨® a 17 tantos ante el Granada, a falta de dos jornadas, no se supo m¨¢s de ¨¦l. "Estaba un poquito tocado", cont¨® entre las risas de los presentes. "La verdad que Quico me llam¨® para hacer el cambio". El resultado fue una de las ventas m¨¢s lucrativas, por aquel entonces, de la historia del club.
Kon¨¦, sin equipo desde que finalizase su etapa en el Sivasspor turco, a sus 37 a?os, est¨¢ trabajando en solitario en B¨¦lgica por si alg¨²n equipo llama a su puerta en el mercado de invierno. "Estoy de puta madre", brome¨®. Tambi¨¦n sac¨® a lucir su guasa, al contar la an¨¦cdota de sus ocho hijos: "Soy un goleador dentro y fuera del campo".
Mientras que Quico Catal¨¢n dej¨® la reflexi¨®n de la noche: "Muchas veces pienso si ese a?o nos pill¨® muy j¨®venes, demasiado tiernos... Si nos hubiera pillado m¨¢s maduros habr¨ªamos sacado m¨¢s rendimiento. Pero quiz¨¢ no habr¨ªamos disfrutado como lo hicimos. Su qu¨ªmica fue el secreto del ¨¦xito. El premio fue irnos de excursi¨®n por Europa. Disfrutando cada instante, cada vuelo... Fueron dos a?os tan bonitos. Mi agradecimiento de parte de todo el Levante".