"Pasar¨¢ mucho tiempo hasta que se bata este r¨¦cord, pero caer¨¢"

La cita tuvo lugar ayer tras el entrenamiento matinal del Athletic. AS junt¨® a Larra?aga e I?aki Williams en una ma?ana de perros, con el diluvio sum¨¢ndose a una reuni¨®n hist¨®rica. El le¨®n acaba de batir al exrealista en partidos consecutivos en Primera. Conectan enseguida. El encuentro, el primero entre ambos, es muy afectuoso, lejos de los piques habituales entre Athletic y Real Sociedad. Representan a dos generaciones muy alejadas en el tiempo, pero se sienten muy cercanos. Entre los dos suman 405 partidos consecutivos (203 I?aki y 202 Larra?aga), la barbaridad de diez a?os, diez meses y doce d¨ªas sin faltar a la cita del f¨²tbol. Los hombres de hierro.

"Ten¨ªa ganas de conocerte Juanan, al principio no sab¨ªa ni cu¨¢l era el r¨¦cord ni en cuantos partidos estaba ni qui¨¦n lo ten¨ªa. Un honor que fuera de alguien como t¨². Ya lo siento haberte batido, pero me tocaba. Te he superado con mucho esfuerzo, me lo has puesto dif¨ªcil. No lo pensaba ni en mis mejores sue?os y estoy superfeliz ". I?aki saluda cordialmente y con gracejo a Larra?aga en uno de los balcones de Lezama que da al campo en el que entrena el Athletic. "Me alegro de que hayas sido t¨², alguien cercano. Hombre, habr¨ªa preferido que me pasara alguien de los m¨ªos, de la Real, pero s¨ª no es as¨ª, pues que seas t¨² me sabe muy bien, te lo digo de verdad. No siento que he perdido algo, al contrario, me ha servido para conocerte personalmente y estar cerca de ti", explica el excentral, jugador eterno de la Real pegado a su perpetuo bigote. Una caranto?a mutua m¨¢s y ambos posan bajo el arco del antiguo San Mam¨¦s, que ahora descansa en las instalaciones rojiblancas. "Oye me ha dado recuerdos para ti Imaz (antiguo jugador de la Real y exdelegado del Athletic). ?Qu¨¦ r¨¢pido pasa el f¨²tbol! Cada vez tengo m¨¢s achaques", se r¨ªe I?aki. "Yo estoy de cine, para jugar. S¨ª, perm¨ªteme un consejo de veterano: disfruta I?aki, que esto se acaba r¨¢pido. El f¨²tbol es una bendici¨®n, pero se va a toda velocidad. Y encima est¨¢s con tu hermano. ?Qu¨¦ bien! Ojal¨¢ marques una ¨¦poca". Ambos siguen muy c¨®modos con la conversaci¨®n e I?aki remata: "Eso mismo le digo a Nico, que disfrute, que se sacrifique, pero que aproveche cada minuto".

Larra?aga es un txuri-urdin en suelo enemigo, donde se forja el futuro del eterno rival, el Athletic. "Antes ven¨ªa a menudo a Lezama, a comentar partidos del Bilbao Athletic en Segunda B", se?ala refiri¨¦ndose a su faceta como analista en ETB. Actualmente est¨¢ en la televisi¨®n p¨²blica vasca y en Euskadi Irratia, y echa una mano a unos amigos que est¨¢n al frente del Mundarro de Astigarraga, en Preferente. "Mi ¨²ltimo partido en Anoeta fue contra el Athletic. Luego jugu¨¦ en Albacete y, se acab¨®¡±. Uno podr¨ªa estar escuchando a ambos durante horas sin intervenir.

Pues aqu¨ª est¨¢n, juntos 505 partidos consecutivos en Liga entre ambos. ?Se dice pronto!

I?aki Williams. He escuchado muchas veces el nombre de Juanan Larra?aga. No lo conoc¨ªa personalmente y es un honor estar aqu¨ª junto un futbolista que ha sido tan grande. Es la voz de la experiencia, con muchos partidos con la Real en sus piernas, 589.

Juanan Larra?aga. Lo l¨®gico era que I?aki me superase. No ve tarjetas habitualmente porque su comportamiento es bueno, ni tiene lesiones. Los r¨¦cords est¨¢n para batirlos. Siempre llega uno que te rebasa. Le doy la enhorabuena.

I. W. Es un orgullo tenerlo cerca y poder charlar con ¨¦l, quiero darle las gracias por haber venido a Lezama. Entre los dos hemos hecho historia. Es una leyenda de la Real.

J. L.. No he pensado durante este tiempo en qui¨¦n me pod¨ªa romper la marca, son circunstancias que ocurren. I?aki se lo ha ganado, no he estado nervioso estos d¨ªas.

Diez a?os entre los dos sumando partidos consecutivos de Liga... Juanan, del 21 de junio de 1987 al 22 de noviembre de 1992; e I?aki, del 20 de abril de 2016 al pasado 1 de octubre, 1.990 d¨ªas.

J. L. Ese tiempo m¨¢s de lo que muchos juegan toda su vida en la ¨¦lite en diferentes etapas. Muchos a?os.

I?aki, dice en tono de broma que lo ha logrado por ser negro y de Bilbao, un c¨®ctel de resistencia. ?Pero este hombre de aqu¨ª al lado es blanco y Azpeitia y ha estado casi 30 a?os con el registro!

I. W. Si, ja, ja, ja. Es un f¨²tbol diferente, ¨¦pocas distintas, y tienen m¨¦rito los dos r¨¦cords. Ser central y que no le hayan sacado tarjetas... le¨ª que hab¨ªa jugado infiltrado. S¨¦ lo que es jugar con dolor, no es f¨¢cil y poner tu salud en riesgo en beneficio del equipo habla bien de las personas. A m¨ª me mostraron dos amarillas en 2016, ante el Villarreal, y me expulsaron, por entradas. Pero en mi caso, en esta prueba de resistencia creo que hay mucho de gen¨¦tica.

J. L. Lo que ha hecho I?aki es incre¨ªble. Haber estado cinco a?os sin lesiones musculares un futbolista tan explosivo, su f¨ªsico es privilegiado... Yo tuve que infiltrarme en la final de Copa de Zaragoza de 1987.

?Han visto muchos partidos el uno del otro?

I. W. Yo res¨²menes. Y un documental de su ¨²ltimo partido en Anoeta, contra el Athletic.

J. L. S¨ª, claro, si de 203 seguidos no he visto ninguno, malo...

Ninguno era consciente al principio de que empezaba a hacer historia.

J. L.?Cuando me lo comentaron, me sent¨ª orgulloso de lo que hab¨ªa hecho. La sensaci¨®n es rara, porque ahora todo son datos que puedes llevar al mil¨ªmetro. Antes jugabas partidos y no te enterabas de nada m¨¢s. Al final de a?o te dec¨ªan: has disputado 30, 40... Pues vale. No llevabas la cuenta de nada y menos, de haber estado cinco a?os sin perderme uno.

I. W. Fui consciente poco a poco, hasta hoy.

?Alguna vez vieron en riesgo la racha?

I. W. Me llevo bien con los ¨¢rbitros, pero siempre est¨¢s expuesto a alguna lesi¨®n o un entrenador que no vea conveniente que juegues. Tengo que agradecer a los que han estado estos cinco a?os que siempre contasen conmigo. Juanan, al ser central es complicado resistir por tarjetas.

J. L. Los que rascaban en mi ¨¦poca eran Gorriz y Gajate, yo estaba protegido y no hubo riesgo. S¨ª estuve cerca de sanci¨®n una vez, pero me libr¨¦, hubo un problema con una tarjeta en Santander.

Zubi estuvo 184 y una huelga por el derecho de retenci¨®n le priv¨® de alcanzar los 288. Los porteros lo tienen m¨¢s f¨¢cil.

J. L. No s¨¦ si m¨¢s f¨¢cil. Tienes que estar siempre bien y es complejo para todos. M¨¦rito tienen todos, da igual la posici¨®n.

I. W. Cuando pas¨¦ a Di St¨¦fano, Zubi, Arconada... empezaba a ser consciente de la envergadura de su haza?a.

Y como entrenadores, Mu?oz tuvo 417 encuentros seguidos y Caparr¨®s, 380. Por cierto, el siguiente jugador en activo m¨¢s 'duradero' es Morales, con 109.

J. L. Son n¨²meros, ya digo que antes apenas nos fij¨¢bamos en eso.

?I. W. Con los entrenadores es otra faceta.?

Toshack imp¨¬di¨® a Gorriz llegar a 600 encuentros en total como txuri-urdin, le dej¨® en 599. Aqu¨ª influyen muchas cosas.? Larra?aga actu¨® con dolor en muchos partidos. En su r¨¦cord hay 195 que jug¨® completos, eso arroja un 96 por ciento de las veces.

J. L. Es un matiz, pero la situaci¨®n es la que es. Por entonces no pensaba en eso, solo en jugar. No creo que I?aki haya gestionado sus esfuerzos para batir la marca ni que le hayan regalado nada. Ha merecido jugar todos los minutos que ha tenido.

I. W. Se juntan muchas circunstancias. El f¨²tbol de antes y el de ahora son diferentes. No es solo que t¨² est¨¦s bien, tiene que estar el equipo bien. Te tienen que ayudar mucho. No me puedo quejar.

Pero el f¨ªsico influye. Juanan, ?qu¨¦ consejo le habr¨ªa dado a I?aki si se lo llega a pedir en este proceso hacia el r¨¦cord?

J. L. Consejos, pocos. Tiene experiencia suficiente. Estoy contento, siempre hay alguno que rompe n¨²meros que parecen imposibles.

I. W. Yo habr¨ªa aceptado los consejos de buen grado. Antes tambi¨¦n se jugaba en campos mucho peores y no hab¨ªa tantos cuidadores.

Larra, le encanta que le haya batido un jugador cercano, pero si hubiera sido de la Real...

J. L Pues lo ideal, me sentir¨ªa mejor, por ser de tus colores. Como no ha podido ser, pues que se quede en Euskadi la marca. Oyarzabal, que no descansa casi nunca, tal vez est¨¦ ah¨ª, pero se tienen que dar una serie de circunstancias. No pasa nada, seguiremos siendo de la Real, no va a cambiar nada.

Real y Athletic, eterna rivalidad. Unidos tambi¨¦n hist¨®ricamente por muchos detalles. Como este...

I. W. Somos equipos vascos que estamos haciendo muy bien las cosas. Unos a?os ellos est¨¢n mejor; otros, nosotros, pero siempre prevalece la deportividad. Nos hemos encontrado por los campos y tenemos muy buen rollo, aunque cada uno defiende lo suyo, desde el respeto y la deportividad. Eso nos sobra.

J. L. La rivalidad siempre ha existido, pero era sana. ?En mi ¨¦poca era por ganar la Liga, imag¨ªnate!

Hace poco hubo una final entre Athletic y Real, en Copa.

J. L. La rivalidad siempre tiene que haber, que los dos equipos est¨¦n arriba y lleguen a finales es importante para Euskadi.

I. W. Tenemos esa espinita de que nos la ganaron. Luego hubo una oportunidad de revancha ante el Bar?a, pero tambi¨¦n se nos neg¨®. Son de los momentos m¨¢s tristes de mi vida, aunque en la carrera de un futbolista suele pasar que pierdes m¨¢s veces de las que ganas. Te ayuda para salir m¨¢s fuerte.

Frente al homenaje del otro d¨ªa a I?aki en San Mam¨¦s, con Juanan todo pas¨® desapercibido...

J. L. Cada uno lo celebra como debe. El club es lo que tiene que hacer. Por entonces no se celebraba nada de esto, solo las Ligas y las Copas, o la despedida de alguno. En aquella ¨¦poca era impensable algo as¨ª.

I. W. Me emocion¨® ver salir a dos chavales que hab¨ªan nacido en momentos importantes de mi carrera (dos socios, Peio, que naci¨® el mismo d¨ªa del debut de I?aki e Iker, que lo hizo un d¨ªa antes de comenzar su andadura en esta haza?a de 203 partidos) y que me entregasen la camiseta junto con Nico y mi otro ¡®hermano¡¯ Iker, el capit¨¢n. L¨¢stima que no estaban mis padres en el campo porque ten¨ªan un viaje, pero, se me puso la piel de gallina al poder disfrutarlo con un San Mam¨¦s con mucha gente. Sabe mejor al celebrarlo con una victoria. Todo sali¨® redondo. Lo disfrut¨¦ con la gente que me quiere y me ayuda. Los aficionados est¨¢n en las buenas y las malas.

Juanan, ?cu¨¢ndo se acab¨® su r¨¦cord?

J. L. Me lo han preguntado varias veces, pero no tengo ni idea. Lo que suele pasar en estos casos, alg¨²n otro estar¨ªa mejor que yo y metieron a otro en la alineaci¨®n. No puedo echar para atr¨¢s y ser¨ªa absurdo darle importancia. S¨ª recuerdo que mi ¨²ltimo partido en Anoeta fue contra el Athletic. Luego jugu¨¦ en Albacete y, se acab¨®.

?Cambiar¨ªan el r¨¦cord por t¨ªtulos?

J. L. Los t¨ªtulos los disfrutan muchos y sobre todo, la afici¨®n. M¨¢s que el r¨¦cord, valoro haber estado en mi equipo, he sentido los colores y he ganado t¨ªtulos. Y he jugado un mont¨®n de partidos, muchos de ellos seguidos. He disfrutado desde dentro y ahora lo hago desde fuera. Lo dem¨¢s son cosas que ocurren. Yo estaba haciendo historia sin saberlo, pero lo que me ha dado tanto orgullo este tiempo es haber durado todos esos a?os

I. W. Antes de lo individual pongo el colectivo y mi sue?o era estar en el Athletic y ganar grandes cosas con esta familia. Cambiaba el r¨¦cord por muchas cosas. Este a?o tenemos otra oportunidad, podemos hacerlo mejor que la anterior.

?Hasta qu¨¦ cifra podr¨¢ llegar I?aki?

J. L. Hasta donde pueda y le deje la salud. Ojal¨¢ no tenga lesiones, el entrenador cuente con ¨¦l y siga aportando al equipo. Parece que esto va para largo.

Dicen que el f¨²tbol pasa r¨¢pido.

J. L. Yo no miro para atr¨¢s sino hacia delante. En el f¨²tbol recuerdas casi todo bueno. La familia es lo m¨¢s importante. Veo f¨²tbol y disfruto. I?aki sabe c¨®mo va todo y disfruta de los momentos muy intensamente por lo que ha vivido.

Al menos Larra conserva el r¨¦cord en derbis de la Real con el Athletic: 27

Tambi¨¦n me lo quitar¨¢n, ja, ja, ja. No est¨¢ mal, ?verdad?

Y la cantera, ?c¨®mo la ven a ambos lados de la AP-8?

J. L. La Real est¨¢ dando muchas m¨¢s oportunidades a los chavales j¨®venes. Una cosa es porque no le queda m¨¢s remedio por la cantidad de lesionados que tiene y otra es que los j¨®venes que han salido est¨¢n dando el nivel. Est¨¢n aportando. Ha habido un estilo de trabajo durante los ¨²ltimos doce a?os en Zubieta y est¨¢ dando sus frutos. En Lezama tambi¨¦n se est¨¢ trabajando bien y poco a poco se ver¨¢n resultados.

I. W. Ahora est¨¢n subiendo muchos chavales, mi hermano, por ejemplo. Creo que hay un gran futuro por delante.