Gvardiol: un defensa de 19 a?os contra la delantera espa?ola
El joven defensa croata sustituir¨¢ a Lovren en el centro de la zaga. Fue titular ante la Sub-21 de Espa?a hace menos de un mes y Puado retrat¨® a los croatas.
Josko Gvardiol (Zagreb, 2002) ser¨¢ el segundo jugador m¨¢s joven sobre el c¨¦sped en los octavos de final (Pedri es unos meses menor). La responsabilidad que tendr¨¢ es may¨²scula: sustituir al sancionado Lovren (vio amarilla en los dos ¨²ltimos encuentros) en el centro de la defensa de los de Dalic contra Espa?a. Es s¨®lo su quinto encuentro con la absoluta, aunque tres de los cuatro anteriores han sido como titular en esta Eurocopa (todos ellos en el lateral izquierdo). Su rendimiento le ha convertido en indiscutible en los planes de Dalic, el seleccionador.
Ahora, todo apunta a que mover¨¢ su demarcaci¨®n para ser central zurdo frente a Espa?a, su posici¨®n m¨¢s habitual. Ser¨¢ su segundo enfrenamiento ante delanteros espa?oles en poco menos de un mes, porque el pasado 31 de mayo fue titular en los cuartos de final de la Eurocopa Sub-21 en Eslovenia. Entonces, La Rojita super¨® a los croatas en la pr¨®rroga (2-1) y Gvardiol todav¨ªa debe tener pesadillas con Javi Puado, que sali¨® en la segunda parte y consigui¨® un doblete. En el segundo de los tantos retrat¨® a toda la defensa croata con una excepcional cabalgada que termin¨® con varios regates dentro del ¨¢rea antes de definir a puerta vac¨ªa. Gvardiol dio el susto en la segunda mitad, cuando pidi¨® el cambio por unas molestias musculares, pero finalmente pudo acabar el partido e incorporarse con la absoluta.
Gvardiol es joven, pero con vuelo en partidos exigentes. Este curso ha sido indiscutible en el Dinamo Zagreb, el mejor equipo de Croacia (41 partidos). Eso le ha servido para que el Leipzig, que ha perdido este verano a Upamecano (Bayern) y Konat¨¦ (Liverpool), apueste fuerte por ¨¦l como el siguiente gran central del futuro: 19 millones de euros pagaron por ¨¦l hace unos meses para que se incorpore al equipo alem¨¢n a partir de la pr¨®xima temporada.
En la plantilla se encontrar¨¢ con Dani Olmo, que hace un a?o y medio hizo el mismo recorrido: del Dinamo al Leipzig por 35 millones. El internacional espa?ol es un ¨ªdolo en Croacia y en unas semanas, ser¨¢ su mejor anfitri¨®n en la ciudad alemana, porque domina perfectamente el croata. Pero antes, sobre el c¨¦sped del Parken Stadium, intentar¨¢ que Gvardiol reviva la tarde horrible que hace unas semanas le hizo vivir Javi Puado...
