Puado mete a Espa?a en semis

Espa?a vuelve a estar entre las cuatro mejores de Europa en categor¨ªa Sub-21 despu¨¦s de una victoria ag¨®nica en la pr¨®rroga ante Croacia. A un paso de su tercera final consecutiva, alargando una racha que se remonta a 1998: desde que cambi¨® el formato de esta Eurocopa la Selecci¨®n espa?ola no ha ca¨ªdo derrotada ni una sola vez en un cruce decisivo que no sea la final. Siempre que supera la fase de grupos llega hasta el encuentro decisivo, que ahora tiene otra vez a un solo paso tras superar a Croacia en cuartos, en un partido que los de De la Fuente dominaron de principio a fin y que incomprensiblemente se alarg¨® hasta la pr¨®rroga cuando La Rojita lo ten¨ªa ganado. Todo fue dif¨ªcil en los d¨ªas previos y Espa?a lo complic¨® a¨²n m¨¢s. Puado fue el h¨¦roe con dos golazos.

Era un partido de extrema dificultad. El formato excepcional, con la fase de grupos y las rondas decisivas separadas, complica la labor de enchufar al grupo. M¨¢s a¨²n con la rara semana que tuvo Espa?a en la preparaci¨®n, retrasando el viaje por el positivo de Moncayola y entrenando por grupos en varias sesiones. Nada de eso sirvi¨® de excusa cuando rod¨® el bal¨®n. De la Fuente deber¨ªa aclarar alg¨²n d¨ªa si adem¨¢s del t¨ªtulo de entrenador de f¨²tbol tambi¨¦n tiene un doctorado en psicolog¨ªa, porque su forma de motivar al vestuario en condiciones adversas es digna de estudio. Levant¨® al equipo antes del partido y durante, cuando era sencillo bajar los brazos por una pr¨®rroga inesperada.

Entr¨® mal Espa?a en el partido, con los nervios propios de un debut aunque fueran unos cuartos. Domin¨® y mand¨® Croacia, aunque dur¨® apenas cinco minutos ese escenario tan extra?o. Exactamente el tiempo que tard¨® Zubimendi en dar un golpe sobre la mesa y adue?arse del encuentro. El mediocentro de la Real Sociedad domina todos los registros: sentido de la colocaci¨®n, juego a¨¦reo, visi¨®n de juego... Sobre su personalidad creci¨® La Rojita y aparecieron los jugones. Primero fue Brahim con un eslalon por la derecha y m¨¢s tarde Bryan Gil, que fue un pu?al constante por la izquierda.

El primer acto fue para Espa?a a los puntos, aunque no en el marcador. Los croatas s¨®lo inquietaron en alguna p¨¦rdida aislada que convirtieron en contragolpe y usaron una t¨¢ctica que se ha vuelto costumbre cuando los de De la Fuente son muy superiores: pegar patadas. As¨ª se lleg¨® al descanso, con Bryan y Brahim doloridos por los golpes y con buen juego y pocas oportunidades.

El par¨®n le sent¨® bien a Espa?a, que volvi¨® al c¨¦sped con el mismo dominio pero con m¨¢s mordiente arriba. Tambi¨¦n ayudaron los cambios: entraron Villar y Puado y lo agradeci¨® el equipo. Piernas frescas y chispa. Fue Puado quien abri¨® el marcador al culminar un buen centro de Bryan Gil. La temporada del delantero del Espanyol ha sido excelente y amenaza con poner en Eslovenia el broche de oro. En los minutos finales Yeremy Pino tuvo una ocasi¨®n cantada para evitar el sufrimiento final, aunque mand¨® su remate a las nubes y en el descuento un fallo en cadena de Mingueza propici¨® el empate: perdi¨® una pelota, descuid¨® su espalda y oblig¨® a Guillam¨®n a hacer un penalti que tambi¨¦n pudo evitarse. Ivanusec no perdon¨®.

En la pr¨®rroga Espa?a no baj¨® los brazos, mantuvo su buen nivel y Puado hizo justicia. Una cabalgada suya, en la que super¨® a los defensas y tambi¨¦n al portero, termin¨® en el gol definitivo.

La Rojita se medir¨¢ a Portugal. Tambi¨¦n en Maribor, este jueves. Los portugueses sufrieron de los lindo para batir a Italia (5-3, en la pr¨®rroga). Portugal ganaba por 2-0 a la media hora pero Italia nunca se rindi¨® y lleg¨® a forzar el tiempo extra en el 89' con gol de Cutrone. Esa ser¨¢ otra batalla para la que seguro que el maestro De la Fuente tiene ya preparadas varias clases magistrales para que sus alumnos lleguen todav¨ªa en mejores condiciones. Como ¨¦l siempre repite: queda margen de mejora, por dif¨ªcil que parezca.