Todo el mundo quiere el bal¨®n

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Realidad o ficci¨®n. Esa es la inc¨®gnita a despejar esta tarde en el estadio Parken de Copenhague, donde Espa?a disputa los octavos de final de la Eurocopa frente a Croacia (sigue el partido en directo en As.com). Un rival conocido, pues ambas selecciones se vieron las caras en las ediciones de Ucrania-Polonia 2012 y Francia 2016, adem¨¢s de en la Liga de Naciones 2018, un equipo en el que destaca la rubia melena de Luka Modric. Una especie de asesino silencioso ante el que La Roja debe confirmar que el 5-0 a?Eslovaquia no fue un simple espejismo. En suma, que esta selecci¨®n va en serio.

Han pasado cinco d¨ªas desde que se certific¨® el pase a octavos y ese tiempo ha servido para calmar las aguas, que bajaban revueltas desde el mismo d¨ªa en que se conoci¨® la convocatoria de Luis Enrique para la Eurocopa. Una vez descorchada la botella de cava (mucho m¨¢s feliz esa met¨¢fora que las tradicionales del enfermo ya en planta, etc...), toca ver si los nervios quedan en el vestuario y por fin vemos jugar a La Roja como en partidos de anteayer. Por ejemplo, en el famoso 6-0 ante Alemania de la Liga de Naciones 2020, pero tambi¨¦n en el duelo ante Croacia de esa misma competici¨®n jugado dos a?os antes y saldado con id¨¦ntico resultado. Sin embargo, el f¨²tbol evoluciona tan r¨¢pido como las versiones de los smartphones y esa, la del set en blanco frente a los croatas en Elche, queda anticuada. Sa¨²l, Asensio, Kalinic (en propia puerta), Rodrigo Moreno, Ramos e Isco marcaron entonces. Pues bien, ninguno de nuestros cinco goleadores est¨¢ presente en esta Eurocopa. El equipo ha cambiado y lo hace incluso partido a partido, pues en los veintiuno que ha dirigido Luis Enrique no se ha repetido alineaci¨®n. Lo l¨®gico es que La Roja de esta tarde se pareciera mucho a La Roja que destroz¨® a Eslovaquia. Sin embargo, Marcos Llorente podr¨ªa regresar al once, as¨ª como Olmo en ataque, donde Sarabia cuenta con muchas papeletas (y m¨¢s) de ser titular tras su buen encuentro ante los de Stefan Tarkovic. Mientras, todo apunta a que Morata descansar¨¢. Los ataques en redes sociales al madrile?o no pueden hacer otra cosa que indignarnos a todos. "La situaci¨®n es tan grave que debe ser puesta en manos de la Polic¨ªa", dijo ayer Luis Enrique.

Modric es el hombre a vigilar, as¨ª tenga cincuenta a?os. Es la manija croata, el encargado de deshacer los nudos que plantea el rival por m¨¢s que en esta Eurocopa haya compa?eros que han brillado m¨¢s que ¨¦l. Por ejemplo, Perisic, quien aterrizaba en octavos con dos goles y una asistencia pero a quien la COVID deja en fuera de juego. Su positivo le obliga a una cuarentena, lo que equivale a pasar la fase decisiva del campeonato mordi¨¦ndose las u?as lejos del c¨¦sped. Otra baja sensible para Zlatko Dalic es la de Dejan Lovren por acumulaci¨®n de amonestaciones; Caleta-Car ser¨ªa su relevo natural formando pareja con un internacional de la experiencia de Vida.

Todo apunta a un pulso por hacerse con el bal¨®n. Brozovic y Kovacic son los mejores socios de Modric cuando de lo que se trata es de mimar a la pelota. "En ciertos momentos, el contraataque puede ser una soluci¨®n, pero no se puede jugar todo el partido as¨ª", avisa Brozovic. Sucede que enfrente tendr¨¢n a Busquets, para quien el f¨²tbol es respirar... y tocar. Luka rubric¨® con un espl¨¦ndido gol la victoria ante Escocia que clasific¨® a Croacia; Sergio regres¨® ante Eslovaquia para sacarnos del aprieto con una nueva lecci¨®n de f¨²tbol de sal¨®n. Son intocables. Son incombustibles. El bal¨®n les espera esta tarde en Copenhague.