GRUPO D | CROACIA 3 - ESCOCIA 1
Nunca dudes de Croacia porque tienen a Modric
Croacia se clasifica como segunda de grupo tras vencer a Escocia con goles de Vlasic, Modric y Perisic; soberbio golazo de Modric, que lider¨® de su selecci¨®n ante el ¨ªmpetu escoc¨¦s.
Osado aquel que dude de Croacia, porque es una selecci¨®n que siempre renace. Estuvo por momentos eliminada contra la Rep¨²blica Checa y sin embargo pasa a octavos de final como segunda de grupo. Y bienaventurados aquellos que puedan decir que en su vida han visto jugar a Luka Modric, porque su f¨²tbol es de altar. Modric apareci¨® en la Eurocopa cuando un l¨ªder tiene que hacerlo y a sus 35 a?os le queda leyenda por escribir.
La historia recordar¨¢ a Modric, entre otros hitos y virtudes, como el futbolista con mejor golpe¨® de bal¨®n con el exterior. Suyo es el copyright. Su gol, el 2-1, fue soberbio. Por belleza y por trascendencia. Escocia se quedaba ah¨ª sin lugar a la ¨¦pica, noqueado por el mito, pero los escoceses siempre podr¨¢n presumir de haber visto de cerca dos de los goles de esta Eurocopa: el de Schick desde su casa y el de Modric por toda la escuadra.
Hampden Park fue escenario de un choque de culturas del f¨²tbol, de estilos opuestos. La pasi¨®n escocesa y la frialdad croata. Dos maneras de entender un mismo deporte, dos formas de pelear por un solo objetivo. El bal¨®n en largo y el juego combinativo. La ¨¦pica escocesa y la t¨¦cnica croata. El rock de Robertson y el vals de Modric. No fue un partido excelso (bueno, de Modric s¨ª), pero s¨ª emocional. Porque no hab¨ªa lugar a la especulaci¨®n, porque los dos necesitaban ganar para seguir vivos en la Eurocopa y cada uno tuvo sus momentos. Los croatas m¨¢s, muchos m¨¢s.
Croacia complet¨® 339 pases antes del descanso y gracias a su dominio hall¨® el gol de Vlasic tras asistencia de Perisic. Los croatas deshojaron la ¡®Flor de Escocia¡¯ con su mejor herramienta: su calidad, esa que atesora a raudales Nikola Vlasic, llamado a ser el l¨ªder de la Croacia post-Modric, un futbolista que el Everton desaprovech¨® y que a sus 23 a?os no tardar¨¢ en salir de Rusia en busca de ligas mayores.
Pero en el f¨²tbol dos y dos no siempre son cuatro y Escocia solo necesit¨® de 119 pases para festejar el gol desde la frontal de McGregor, que lleg¨® tras un centro lateral hacia nadie en concreto, un rechace sin darse cuenta de Adams y un mal despeje de Vida. Para qu¨¦ m¨¢s y con qu¨¦ poco, cu¨¢nto. Escocia se met¨ªa en el partido sin saber Croacia c¨®mo. Y Hampden Park so?aba con ver por primera vez a su selecci¨®n pasar de ronda.?
La virtud de Croacia fue no dejarse llevar por los nervios. Sigui¨® haciendo lo mejor que sabe y continu¨® imponi¨¦ndose con el bal¨®n en sus pies. Y con ¨¦l hizo Modric magia. Cuando el partido iba a entrar en esa fase en la que un error te manda para casa, con Hampden Park emocionada en cada saque de banda de los suyos, Modric enganch¨® con el exterior el bal¨®n desde la frontal y lo mand¨® a la escuadra de Marshall. Escocia ya no se levant¨® de la lona. El partido lo remat¨® Perisic, que a sus 32 a?os firm¨® de cabeza su noveno gol en una fase final de Eurocopa, igualando as¨ª a Suker. Est¨¢ claro que esta Croacia est¨¢ llena de leyendas y siempre renace.?
Dalic: "Hemos sido un equipo y eso es lo m¨¢s importante"
Zlatko Dalic, seleccionador de Croacia, declar¨® tras la victoria contra Escocia y la clasificaci¨®n para los octavos de final de la Eurocopa, que este martes, en Glasgow, fueron "un equipo" y que "eso es lo importante".
"En primer lugar, felicitaciones a mis muchachos por su clasificaci¨®n para los octavos de final. Estos 10 d¨ªas han sido de una gran tensi¨®n, sobre todo hoy. Primero para m¨ª y luego para todos los dem¨¢s. Pero permanecimos tranquilos, dignos y pacientes despu¨¦s de todo esto. Gracias a Dios, que nos dio fuerzas", dijo Dalic a la televisi¨®n croata.
A la pregunta de qu¨¦ les dijo a sus jugadores en el descanso, al que se lleg¨® con el resultado de 1-1, Dalic dijo: "Les dije que hab¨ªa que continuar al mismo ritmo, pero record¨¦ que tuvimos un problema en la primera parte, y es que comenzamos a jugar m¨¢s lentamente despu¨¦s del 1-0 y permitimos que los escoceses se reengancharan".
"Pero no nos dimos por vencidos. Cre¨ªmos que pod¨ªamos y jugamos tranquilos y concentrados. Era solo una cuesti¨®n de tiempo marcar, pero aun as¨ª no fue f¨¢cil. Siempre estoy contento con los jugadores. Hemos sido un equipo, y eso es lo m¨¢s importante", agreg¨®.
Cuando fue preguntado por su preferencia de rival en octavos, Dalic cambi¨® de tema: "S¨®lo deseo que haya aficionados croatas en la grada. Eso es lo que quiero, con lo que sue?o, porque somos m¨¢s fuertes con ellos".
Steve Clarke: "Prometo que no pasar¨¢n otros veintitr¨¦s a?os"
El seleccionador escoc¨¦s Steve Clarke se mostr¨® "triste por los jugadores" tras la eliminaci¨®n de la Eurocopa despu¨¦s de perder contra Croacia, que demostr¨® tener m¨¢s experiencia "en competiciones de este nivel" y prometi¨® que su equipo no volver¨¢ a tardar veintitr¨¦s a?os en jugar otra Eurocopa.
"Estoy triste por los jugadores. Hemos esperado mucho tiempo para llegar a un gran torneo con un buen grupo de jugadores el que nos ha hecho llegar aqu¨ª", comenz¨® el t¨¦cnico de Escocia.
Clarke destac¨® que hubo "cosas muy buenas en la competici¨®n" pero lament¨® la falta de puntos y la eliminaci¨®n. "A lo largo de la Eurocopa hicimos varias cosas bien, cosas buenas. Pero al final no hemos logrado los puntos que necesit¨¢bamos para la clasificaci¨®n".
El seleccionador de Escocia reconoci¨® la fortaleza de Croacia. "Hemos tenido enfrente a un equipo que est¨¢ curtido, que tiene experiencia y que supo jugar este tercer partido de la fase de grupos. Nosotros no lo hicimos. Por eso nos vamos a casa y Croacia se ha clasificado", indic¨®.
Steve Clarke destac¨® el apoyo de la afici¨®n. "Fue genial. Los aficionados aplaudieron al final a los jugadores. Estaban felices por eso", a?adi¨®.
"Hemos estado a la altura en el torneo. No logramos puntuar en el primer partido y eso supuso que tuvimos que ir a Wembley y all¨ª gastamos mucha energ¨ªa, mucha fuerza f¨ªsica y mentalmente para tener una oportunidad. El esfuerzo lo acusamos ante Croacia", resalt¨® el t¨¦cnico escoc¨¦s.
Clarke se qued¨® con la parte positiva, la experiencia adquirida."Esta es una experiencia de la que debemos aprender para el pr¨®ximo torneo. Prometo que no pasar¨¢n veintitr¨¦s a?os hasta que juguemos otro", indic¨®.