Fin de ciclo
El Real Madrid cierra la temporada en blanco tras diez a?os seguidos de t¨ªtulos. La duda sobre la continuidad de Zidane y la renovaci¨®n de la plantilla, puntos de inflexi¨®n.
Hay que retroceder once a?os para encontrar una temporada en la que el Real Madrid no abriera sus vitrinas para depositar un t¨ªtulo del primer equipo de f¨²tbol. Aquella fue una temporada de transici¨®n de ciclos. Los blancos cerraban un sexenio discreto (dos Ligas y una Supercopa nacional) a la vez que comenzaba a armar los mimbres (Cristiano Ronaldo y Benzema cerraban su primera temporada como madridistas) de lo que estaba por venir. Una d¨¦cada de ¨¦xitos coronada con cuatro Champions y tres Ligas, entre otros t¨ªtulos. La edad de plata del Madrid y el segundo per¨ªodo de ¨¦xitos ininterrumpidos m¨¢s prolongado de la historia del club. La decepci¨®n de la Liga, y puede que aun con ella, e independientemente de la decisi¨®n que tome Zidane acerca de su continuidad y si pilota ¨¦l el nuevo proyecto, conduce al Real Madrid a un cambio de ciclo en el que el equipo puede verse descapitalizado al perder a su entrenador y tres de sus cuatro capitanes (Ramos, Marcelo y Varane, adem¨¢s de Benzema)...
La primera duda que est¨¢ por despejar, y no es un asunto menor, es la continuidad del propio Zidane. El entrenador franc¨¦s ha evitado pronunciarse acerca de su futuro en las ¨²ltimas semanas. Y sus declaraciones admiten interpretaciones en ambos sentidos, sobre si se queda o se va. Tras el ¨²ltimo partido frente al Villarreal tampoco despej¨® muchas dudas: "Dentro de poco veremos qu¨¦ va a pasar. No solo conmigo, con todo lo que va a ser el Madrid la pr¨®xima temporada". Unas palabras que inducen a pensar que su decisi¨®n pueda depender del proyecto deportivo que le 'venda' el club. Ya la otra vez que dimiti¨® justific¨® aquella espantada en que el equipo necesitaba cambios... Unos cambios que, si en aquel momento, tras tres Champions consecutivas, pod¨ªan resultar chocantes, ahora, tras ver a un equipo que ha llegado al final de temporada en la reserva, parecen m¨¢s que razonables.
Si Zidane conquist¨® la Liga de 2017 con la unidad B, esta la ha perseguido con un equipo en las lonas. El te¨®rico once titular apenas ha encontrado recambios en Lucas V¨¢zquez, Valverde y la pareja Militao-Nacho que ha emergido tard¨ªamente en defensa. Benzema tampoco ha tenido nunca dos claros acompa?antes consolidados en el ataque, hasta tal punto de que el delantero franc¨¦s ha acabado como el ¨²nico jugador de la plantilla que ha alcanzado la decena de goles en todas las competiciones (30 en total), algo que no suced¨ªa en el Madrid desde hace medio siglo. Las lesiones han vuelto a hacer desaparecer a Hazard, j¨®venes como Vinicius y Rodrygo a¨²n necesitan m¨¢s experiencia y otros en plena madurez futbol¨ªstica, como Asensio, han estado lejos del nivel que atesoran y se espera de ellos, por no hablar de la casi irrelevancia de Isco o Mariano.
Junto a Benzema (de 33 a?os) el equipo ha tenido como piezas capitales a varios futbolistas ya entrados en la treintena o a las puertas de ella: Modric, incombustible a sus 35 a?os; Ramos, con 35 reci¨¦n cumplidos, imprescindible en la primera mitad de temporada; Kroos y Nacho, fundamental en el segundo tramo de temporada, tienen 31; Casemiro, Lucas y Courtois, 29... El Madrid necesita rejuvenecer el vestuario. Pero se da la paradoja de que, ya con una de las plantillas m¨¢s j¨®venes en el vestuario blanco en a?os, Zidane ha alineado, en la 16? jornada en Elche, el once titular con mayor edad media de la historia del Madrid en la Liga: 30 a?os y 175 d¨ªas.
Aquel d¨ªa jug¨® de inicio Marcelo, uno de los jugadores cuyo futuro inmediato parece lejos del Real Madrid. Mendy le ha ganado el pulso y Miguel Guti¨¦rrez ha emergido con fuerza hasta desplazar al brasile?o del once en ausencia del franc¨¦s. De los que acaban contrato a finales de junio, Modric tiene apalabrada la renovaci¨®n; la de Lucas V¨¢zquez parece encaminada y la de Ramos, el eje del debate hasta que aparecieron las dudas con Zidane, es todo un misterio.
Si se queda, el capit¨¢n tendr¨¢ que aceptar una rebaja salarial. Ese, el econ¨®mico, ser¨¢ otro factor a tener muy en consideraci¨®n. Con las cuentas blancas todav¨ªa tiritando por los estragos de la pandemia, el Madrid necesita recursos para la renovaci¨®n de la plantilla, operaci¨®n de la que puede formar parte el anhelado y multimillonario fichaje de Mbapp¨¦. El club debe aligerar su masa salarial e ingresar dinero por ventas.
Una que puede reportarle buenos r¨¦ditos al club es la de Varane. El franc¨¦s, de 28 a?os, termina contrato en junio de 2022 y su intenci¨®n es probar suerte en otra Liga. Si el Madrid quiere sacar partido de su marcha, est¨¢ obligado a traspasarle este verano. El central, campe¨®n del mundo, es uno de los jugadores con mayor cach¨¦ de la plantilla blanca: 70 millones de euros de valor de mercado, seg¨²n la web especializada Transfermarkt. S¨®lo menos que Courtois (75 M€) y lo mismo que Casemiro y Valverde. Menos dinero puede entrar por jugadores como Isco o Mariano, devaluados en los ¨²ltimos meses, pero cuyo salario supondr¨ªa un buen ahorro para el club, que tambi¨¦n estudiar¨ªa ofertas por otros jugadores, caso, entre ellos el de Asensio.
Por no hablar de las patatas calientes que tiene el club. La salida de Hazard se puede plantear si llega una oferta satisfactoria y en unas semanas regresan cedidos como Bale y Jovic, que no han recuperado su cartel. El futuro del gal¨¦s volver¨¢ a llenar p¨¢ginas por tercer verano consecutivo. Ganador de cuatro Champions, su futuro es uno de los casos paradigm¨¢ticos del cambio de ciclo que, inaplazablemente, afronta el Real Madrid.