Gran ocasi¨®n, mal momento
El Madrid ya depende de s¨ª mismo para ganar la Liga, pero se mide al mejor Sevilla con s¨®lo dos centrales y dos laterales y un equipo agotado.
En una temporada aritm¨¦ticamente impecable, el Sevilla va a quedarse en el casi. Casi le gan¨® la Supercopa de Europa al Bayern (cay¨® en la pr¨®rroga), casi se mete en cuartos de la Champions ante el Borussia Dortmund (le falt¨® un gol para alargar el pleito), casi entr¨® en la final de Copa ante el Bar?a (tambi¨¦n sucumbi¨® en el tiempo extra), casi pele¨® por la Liga (pudo acabar el lunes a cuatro puntos del Atl¨¦tico y a uno de Madrid y Bar?a). Al final todo peg¨® en el palo, pero a¨²n le queda el consuelo menor de buscar plaza en la pr¨®xima Supercopa, que deja dinero y prestigio. Para el Madrid, en cambio, el partido es una oportunidad irrechazable: repetir t¨ªtulo depende de s¨ª mismo, suceso inesperado tras sus recientes empates ante Getafe y Betis (sigue el partido en directo en AS.com).
Hasta que lleg¨® el Athletic y le sac¨® de la Liga con un gol de Williams, el Sevilla encadenaba nueve partidos invicto y hab¨ªa sumado 22 de los 24 puntos anteriores en juego. Ya antes hab¨ªa encadenado nueve victorias consecutivas entre Liga y Copa que le instalaron en zona Champions, de la que no se ha bajado desde diciembre. De hecho, s¨®lo el Bar?a ha sacado m¨¢s puntos en 2021. Lopetegui le ha dado regularidad en las alturas a un equipo construido desde el ingenio de Monchi, capaz de ver lo que se les pasa a otros. Y por ah¨ª metan al que quieran: Kound¨¦, Diego Carlos, Fernando (mejor jugador de LaLiga en abril), Jord¨¢n, En Nesyri, Ocampos¡ Todos han multiplicado su valor y todos suponen una amenaza mayor para el Madrid. En cierto modo, Sevilla y Madrid pueden reconocerse frente a frente. Lopetegui ha construido un equipo mejor armado atr¨¢s que delante. M¨¢s por necesidad que por vocaci¨®n. S¨®lo En Nesyri, con 23 goles en el curso, ha sido una soluci¨®n anotadora. De Jong ha andado muy lejos y para llegar alto se ha protegido extraordinariamente bien.
Un once de gala y un once en cuadro
S¨®lo Atl¨¦tico y Madrid han encajado menos goles. Con todo, se ha mostrado un equipo dominante (60% de posesi¨®n, ¨²nicamente tras el Bar?a) y bien trabajado (nadie encaja menos goles a bal¨®n parado). El viernes la plantilla recibi¨® la visita del presidente, Pepe Castro, y de Monchi como un est¨ªmulo para el ¨²ltimo objetivo, la Supercopa, que alcanzar¨¢ si es al menos tercero siempre que el Bar?a no acabe cuarto.
Lopetegui no tiene bajas para el partido (jugar¨¢ el once de gala) y el Madrid, con 48 horas menos de descanso, no recupera a nadie y pierde a Ramos, con una tendinosis, y a Mendy. El partido de Londres fue el primero del capit¨¢n en mes y medio y ahora vuelve a parar en el peor a?o de su carrera. Aunque con m¨¢s ritmo que el mi¨¦rcoles, sigue fuera de punto Valverde despu¨¦s de cinco encuentros de par¨®n. A¨²n as¨ª, podr¨ªa ser titular para oxigenar a alguno de los centrocampistas. La paliza de Modric es descomunal: 53 partidos ya con 35 a?os. Y Kroos no anda muy lejos (46 encuentros con 31). Las lesiones del resto les han obligado a un sobresfuerzo que empieza a pesarles.
La disculpa de Hazard
Y luego est¨¢ el caso Hazard. Sus 89 minutos sin sustancia en Londres fueron el techo del belga desde noviembre de 2019 y su buen humor despu¨¦s del partido, que exigi¨® incluso una disculpa p¨²blica, el ¨²ltimo motivo para que la afici¨®n y el club comiencen a tirar la toalla. Con todo, no es descartable que Zidane insista en ¨¦l, aunque a estas horas ya est¨¦ convencido de que no es (y quiz¨¢ nunca volver¨¢ a ser) el jugador por el que tanto insisti¨® al presidente. Y es que la falta de gol obliga a probarlo todo. De los ocho partidos del curso en los que el Madrid se march¨® sin marcar, la mitad han tenido lugar en el ¨²ltimo mes. De hecho, desde el 6 de abril, ning¨²n delantero del equipo ha anotado a excepci¨®n de Benzema. Y atr¨¢s la situaci¨®n no es mejor. Quedan dos centrales sanos y dos laterales sanos.
En cualquier caso, la cercan¨ªa del t¨ªtulo que ha vuelto a ponerle a tiro el Bar?a con su derrota en Granada y su empate ante el Atl¨¦tico compensa sobradamente la fatiga del Madrid. Eso al menos se maneja en el vestuario. Y los antecedentes ayudan al optimismo. Lopetegui (que, por sanci¨®n, no podr¨¢ dirigir al equipo) ha ca¨ªdo en los tres partidos en que se ha enfrentado al Madrid, todos con Zidane en el banquillo rival. Y el Sevilla encadena trece derrotas consecutivas como visitante ante el equipo blanco, su peor racha hist¨®rica. Hoy se estrenar¨¢ en Valdebebas y aunque faltar¨¢ el p¨²blico, es cre¨ªble la teor¨ªa del miedo esc¨¦nico.