SEMIFINALES (IDA) | REAL MADRID 1 - CHELSEA 1
Pulisic calienta el debate con Hazard
El estadounidense brill¨® ante el Madrid, marc¨® y aviv¨® la comparativa con el belga. "Fue fichado para suplir a Hazard", dice Roberto Mart¨ªnez.
Primero un servicio a Werner que solo la falta de tino del alem¨¢n y el milagro del d¨ªa de Courtois evitaron que fuese gol. Despu¨¦s se encarg¨® ¨¦l mismo de asegurarse que la pelota acababa dentro de la porter¨ªa. A los 13 minutos, Christian Pulisic rompi¨® a la defensa del Madrid con un desmarque que le plant¨® en el ¨¢rea, all¨ª, con todo el tiempo del mundo para pensar, regate¨® al portero belga con clase y coloc¨® el bal¨®n entre Nacho y Varane, improvisados guardametas. Seguro que m¨¢s de un aficionado del Chelsea pens¨® en ese momento otro '10', el jugador al que el estadounidense vino a reemplazar, Eden Hazard.
Con la sanci¨®n sin fichar en el horizonte y la marcha de Hazard al Madrid en el verano de 2019 orquestada, en Stamford Bridge vieron en una joven promesa del Borussia Dortmund de 20 a?os al futbolista indicado para heredar la pesada carga que dejar¨ªa Eden en el vestuario al soltar su dorsal. Christian Pulisic, la gran esperanza del pa¨ªs de las barras y estrellas, cambiar¨ªa el negriamarillo por el azul. La operaci¨®n se cerr¨® en enero, aunque permanecer¨ªa hasta que se confirmase el adi¨®s del belga en el Signal Iduna Park en calidad de cedido. Desde entonces convive con un debate que despu¨¦s de su fant¨¢stica actuaci¨®n en semifinales de Champions est¨¢ m¨¢s vivo que nunca.
Nuestro protagonista siempre ha huido de la comparativa. "No intento ser como Hazard, aunque es un honor la comparaci¨®n", dec¨ªa en la previa del choque. Sin embargo, todo lo que rodea a su eclosi¨®n va de la mano de Eden. "Cuando el Chelsea se adelant¨®, era como ver a Eden Hazard en su mejor momento, pero no era el belga el que iba de azul...", desliza Simon Johnson, periodista de The Athletic, en su art¨ªculo "Christian Pulisic: cerca de lograr algo que Hazard no pudo en el Chelsea".
La Champions, el debe de Eden
Y es que el de La Louvi¨¨re consigui¨® casi todo en Londres, pero si se march¨® al Madrid fue, entre otras cosas, por una raz¨®n: ganar la Champions League. As¨ª, el alumno puede superar al maestro, un Hazard que marc¨® 110 goles y regal¨® 92 asistencias a sus compa?eros, palabras mayores. Estad¨ªsticamente y en t¨¦rminos de importancia y liderazgo sigue lejos de lo que Eden supuso para el Chelsea. Pero, como decimos, el madridista nunca consigui¨® triunfar en la m¨¢xima competici¨®n continental y el estadounidense ciment¨® gran parte de las opciones londinenses de so?ar con hacerse con la Orejona el 29 de mayo en Estambul.
Roberto Mart¨ªnez, una de las personas que mejor conoce a Hazard en el mundo del f¨²tbol, puesto que es seleccionador belga, estuvo comentando el partido del Di St¨¦fano para CBS y regal¨® los o¨ªdos del de Hershey (Pensilvania). Adem¨¢s de avivar la llama del debate, esa que trata de apagar Pulisic...?"Claro que es una gran presi¨®n (ser comparado con Hazard), pero recuerden que esa fue la raz¨®n por la que fue fichado, para reemplazar a Eden Hazard cuando se iba al Madrid. Pagaron mucho dinero por ¨¦l", dec¨ªa Mart¨ªnez.
"Fue la sopresa que el Madrid no esperaba"
"La manera en que tom¨® la responsabilidad (contra el Madrid) no fue sencilla. Jug¨® a un nivel superior al que le corresponde por edad (tiene 22 a?os). Me sorprendi¨® como se adapta a la banda derecha. En el Dortmund sol¨ªa partir desde el perfil zurdo (...). Fue la sorpresa que el Real Madrid no esperaba", a?ad¨ªa el seleccionador. Sobre todo en la primera parte, Christian fue indetectable para la defensa blanca y no paraba de aparecer por todo el flanco de ataque.
Objetivo de la defensa
De hecho, fue el futbolista que m¨¢s faltas recibi¨® del partido, con seis. Dato que iguala el mayor n¨²mero en ese respecto de toda la pasada d¨¦cada en unas semifinales de Champions. Los blancos percibieron el peligro y trataron de minimizarlo. Adem¨¢s, el extremo est¨¢ viviendo una especie de impulso con Tuchel, pues las lesiones y un rendimiento irregular le hicieron perder el paso. El alem¨¢n le hizo debutar en Dortmund y apuesta por ¨¦l en el momento m¨¢s importante del curso. Con cuatro goles en sus ¨²ltimos cinco partidos est¨¢ devolviendo con creces esa confianza. Una din¨¢mica, la de descorchar el talento en el espr¨ªn final de la temporada, que ya hizo en la pasada con cinco tantos y cuatro asistencias en sus ¨²ltimos once encuentros.
Eso s¨ª, debe tratabar el f¨ªsico y dejar atr¨¢s los problemas f¨ªsicos. As¨ª, con el paso de los minutos se fue apagando, Tuchel lo percibi¨®, y dejar¨ªa su lugar en el campo a Hakim Ziyech en el 65', pero el da?o ya estaba hecho y tampoco pas¨® desapercibido entre sus compa?eros. "Cuando tiene el bal¨®n hace unas conducciones fant¨¢sticas. Es un jugador sensacional y muy joven. Est¨¢ creciendo y mejorando y es muy importante para nosotros", dijo C¨¦sar Azpilicueta, capit¨¢n del Chelsea, despu¨¦s de la ida de las semifinales.
Aunque para que exista debate debe haber opiniones enfrentadas y no es solamente Pulisic el que piensa que regatea la comparaci¨®n con Hazard. Jamie Carragher, acompa?ante de Roberto Mart¨ªnez en el an¨¢lisis del choque en la CBS, rompi¨® una lanza en favor del m¨¢s veterano:"Me gusta mucho, pero no llegar¨¢ al nivel de Eden Hazard. Eden fue el mejor jugador de la Premier durante cuatro a?os. Cuando B¨¦lgica fue tercera en el Mundial de 2018, creo que fue el mejor jugador del torneo (...) No quiero dejar mal a Pulisic, pero la gente olvida lo bueno que era Hazard...".
En lo que al madridista respecta, solamente pudo disputar la media hora final, puesto que apenas vuelve de su en¨¦simo traspi¨¦ f¨ªsico desde que lleg¨® al Bernab¨¦u en 2019. En la vuelta, si todo sigue su curso, alumno y maestro podr¨ªa compartir terreno de juego, ya que el minuto de salida de uno y entrada del otro coincidi¨®, el 65'. Casualidades. El foco, quiera Pulisic o no, estar¨¢ puesto en los dos en la vuelta del mi¨¦rcoles. Stamford Bridge ser¨¢ el escenario del duelo. Ese estadio en el que Eden Hazard se elev¨® al Olimpo futbol¨ªstico, aquello a lo que oposita, o quieren que oposite, Christian Pulisic.