Juan Cruz: el gladiador del f¨²tbol
Se ha hecho un hueco en Primera de la mano de Osasuna. Lamenta no poder enfrentarse a su querido Elche por lesi¨®n: "El cari?o que me mostr¨® la afici¨®n no lo olvidar¨¦ nunca".
Juan Cruz, actualmente lesionado, representa bien el momento que vive Osasuna y el reto al que se enfrenta para mantenerse en la ¨¦lite: dos luchadores que han dado un paso adelante cuando m¨¢s se complicaban las cosas. Afianzarse en el equipo rojillo es una gran noticia. No en vano, ha sido la gran apuesta para apuntalar la defensa de este a?o. Un dato que no mete presi¨®n a todo un gladiador del f¨²tbol.
La carrera de Juan Cruz no ha sido tan directa como sus carreras por banda. Muchas veces ha tenido que regatear a un destino lleno de contrastes. De familia atl¨¦tica y con un padre fundador de club EF La Roce?a, empez¨® su carrera como alev¨ªn en el Real Madrid. En cadete pas¨® a la Academia del Atleti, donde se form¨® como jugador destacando como mediocentro. Su camino hasta llegar a Primera Divisi¨®n no fue tan mete¨®rico como sus compa?eros de quinta: Koke,
Morata, De Gea, Cedric.. aunque por aquel entonces era uno de los que m¨¢s llamaba la atenci¨®n.
Apenas cumplidos los 17 a?os, el Bolonia italiano le ofreci¨® un contrato profesional y decidi¨® lanzarse a la aventura. No fue el Erasmus esperado y Juan fue conociendo la cara m¨¢s dif¨ªcil del f¨²tbol. Tras dos cesiones en Serie C y una grave lesi¨®n, el trotamundos decidi¨® volver a casa. Encontr¨® su sitio otra vez en el f¨²tbol madrile?o. Lo que parec¨ªa un paso atr¨¢s terminaron siendo dos adelante. El Sanse y el Rayo Majadahonda que consigui¨® subir a Segunda, pudieron comprobar la fuerza del jugador que es ahora; un lateral con iniciativa, empuje, que
siempre mira hacia arriba.
A Cruz le cost¨® mucho y la vida le hizo dar mil vueltas, pero por fin le llagaba la oportunidad de disfrutar en la ¨¦lite. El Elche lo fich¨® del Rayo y en Alicante consolid¨® todas las condiciones que llevaron a Osasuna. En este salto fue decisivo el papel de ?lvaro Zazo, excompa?ero, amigo y hoy su representante deportivo en Roalza Sports?Management. Zazo estaba convencido del paso por c¨®mo Juan encaja en los valores de Osasuna: ¡°Un excelente trabajador, humilde, fiable, valiente, que se atreve a todo, asume responsabilidades en todas las facetas del juego. Un luchador que no se arruga nunca, como Osasuna¡±.
En el no rendirse y seguir creciendo viven instalados en club y jugador, conscientes que lo mejor est¨¢ por llegar. Juan ha demostrado una gran capacidad de ocupar la banda con rigor defensivo, prueba de ello son sus 23 titularidades acumuladas en su primer a?o en la ¨¦lite. Pese a no poder jugar por una microrrotura en el abductor, este domingo Osasuna se medir¨¢ al Elche CF, equipo con el que consigui¨® llegar a Primera Divisi¨®n, siendo con 10 asistencias, el defensa m¨¢s asistente de la Liga SmartBank. Unos n¨²meros que este a?o no ha conseguido pero con su trabajo diario est¨¢ empe?ado en recuperar y aportar al equipo pamplon¨¦s.
?Cu¨¢nto tiempo cree que estar¨¢ fuera?
Espero que poco. En un par de semanas espero estar a disposici¨®n del m¨ªster. Estamos en el momento decisivo y hay que darlo todo.
?Ven la permanencia en la mano?
Evidentemente, la victoria en Villareal fue un paso importante. Pero hasta que no consigamos la salvaci¨®n matem¨¢tica no podemos permitirnos ni un solo minuto de relajaci¨®n.
Ante el Elche, era un partido muy especial, ?le duele mucho perd¨¦rselo?
S¨ª. Elche ha sido mi casa dos a?os y estoy s¨²per agradecido tanto al club como a la afici¨®n. Me encantar¨ªa estar porque tengo muchos amigos all¨ª, pero lo importante ahora es recuperarme y volver cuanto antes.
?Es un partido ya sin tanta urgencia tras tener la permanencia virtual?
Hasta que no tengamos la permanencia matem¨¢ticamente tenemos que competir con la misma intensidad y necesidad de siempre.
?Qu¨¦ ha supuesto el Elche en su carrera?
Mucho. Jugar en Elche me permiti¨® debutar en Segunda Divisi¨®n y, gracias al buen a?o que hicimos, conseguir el salto a Primera. Pero, sobre todo, fue importante en el ¨¢mbito personal. El cari?o que me mostr¨® la afici¨®n no lo olvidar¨¦ nunca. Siempre estar¨¦ muy agradecido.
Se le consideraba el mejor lateral de Segunda, fue una etapa muy feliz. ?Se nota mucho el salto de categor¨ªa?
S¨ª, se nota. Para m¨ª no fue una adaptaci¨®n f¨¢cil, sin vacaciones, una ciudad nueva, equipo nuevo. En una semana estaba compitiendo en Primera, m¨¢ximo nivel de exigencia. El club, el grupo, me ayud¨® mucho. Tambi¨¦n el trabajo con mi agente, amigo y excompa?ero, ?lvaro Zazo, fue decisivo para acoplarme r¨¢pidamente y aportar desde el primer d¨ªa, con plena confianza. Poco a poco me he ido asentando y aunque s¨¦ que todav¨ªa no he llegado a mi mejor versi¨®n, estoy
contento tanto a nivel individual como colectivo.
Les desea la permanencia, supongo.
S¨ª, por supuesto, se lo merecen. Quiero que ganemos el domingo y estemos tranquilos, pero a partir de ah¨ª, que ellos se salven sin lugar a dudas.
?Hay competencia en su posici¨®n con Manu S¨¢nchez, eso le obliga a exigirse m¨¢s?
La competencia siempre es buena, de hecho, no me gusta no tener competencia natural en mi puesto. Cuanta m¨¢s competencia mejor nos hacemos unos a otros.
?Qu¨¦ tal el nuevo campo?
Espectacular. Deseando que pueda entrar la afici¨®n. Ser¨¢ todav¨ªa m¨¢s impresionante. Una de las cosas que m¨¢s me motiv¨® para venir a Osasuna ha sido ese ambiente que s¨¦ que se respira en El Sadar. Tengo muchas ganas de vivirlo.