Anduva, la m¨¢cula de Pochettino
En busca de los cuartos de Champions ante el Bar?a, fue en esa eliminatoria, pero en la Copa del Rey, donde vivi¨® su mayor tropiezo. En Anduva. El Espanyol vuelve el s¨¢bado.
Tratar¨¢ Mauricio Pochettino de completar, este mi¨¦rcoles por la noche, una de sus conquistas m¨¢s sentimentales, la eliminaci¨®n del Barcelona en la Champions League, al mando del Paris Saint Germain, tras el 1-4 de la ida en el Camp Nou. Una misi¨®n que le llevar¨ªa a alcanzar unos cuartos de final que, cambiando de competici¨®n, son muy vigentes esta semana en la memoria de quienes ¨Ccomo el entrenador hispanoargentino¨C militan en el Espanyol.
Muy lejos del majestuoso Parque de los Pr¨ªncipes, aunque parad¨®jicamente con m¨¢s p¨²blico del que habr¨¢ esta noche, 6.000 espectadores ¨C180 de ellos, pericos¨C, vivi¨® Pochettino el mayor borr¨®n de su carrera como t¨¦cnico, el 25 de enero de 2012. Fue en Anduva, el estadio que al que el Espanyol regresa este pr¨®ximo s¨¢bado con la obligaci¨®n de ganar, tras haber abandonado la zona de ascenso directo a Primera, y que aquella noche se convirti¨® en un aut¨¦ntico infierno para el Sheriff de Murphy y sus jugadores, en la Copa del Rey. Desde la entrada, con un pancart¨®n que rezaba 'Esto es Anduva' al estilo 'This is Anfield', a un final de partido realmente demoledor para unos y heroico para los locales, para un Mirand¨¦s que completaba una aut¨¦ntica gesta.
Visto con perspectiva, los precedentes invitaban a Pochettino a andarse con ojo. No solo ven¨ªan los burgaleses de eliminar a dos Primeras, sino que en la ida, disputada en Cornell¨¤-El Prat, hab¨ªan mandado en el marcador, con un 0-2, hasta que en el 84' se puso las pilas el Espanyol y en cinco minutos remont¨® con goles de Vladi Weiss, Rui Fonte y Joan Verd¨². Precisamente la ausencia del mediapunta catal¨¢n en la alineaci¨®n de Anduva fue el primer punto de pol¨¦mica de una velada terror¨ªfica. "Preguntadle a ¨¦l", dijo Pochettino sobre la suplencia, al final del partido. "Ten¨ªa molestias, yo siempre quiero jugar", zanj¨® Verd¨².
El guion no pudo escribirlo m¨¢s que un maestro del suspense, ya que parec¨ªa sentenciar el Espanyol la eliminatoria con un tanto de Rui Fonte nada m¨¢s iniciarse el segundo tiempo. Pero Pablo Infante, que adquiri¨® car¨¢cter de celebridad en aquel torneo, prob¨® en el 58' desde fuera del ¨¢rea y obtuvo premio, con la colaboraci¨®n involuntaria de Ra¨²l Baena, que lleg¨® a tocar el bal¨®n lo justo para desviarlo. Y en el minuto 92, se produc¨ªa la falta lateral que desbord¨® la euforia del Mirand¨¦s y la desesperaci¨®n de los pericos.
Quien estaba en Anduva aquella g¨¦lida noche podr¨¢ recordar que el gol se percib¨ªa en el ambiente, mucho antes de que Infante botara la falta. Mucho antes de que Nauzet Alem¨¢n subiera al remate, a?adiendo ¨¦pica al asunto. Y as¨ª fue. El esf¨¦rico lleg¨® a la cabeza de C¨¦sar Caneda ¨Cveterano entonces, con 33 a?os, y m¨¢s ahora, que sigue jugando en Segunda B a sus 42¨C, quien conect¨® para batir a Kiko Casilla. 'Esto es Anduva', y tanto que as¨ª fue.
Con la locura instalada en el coqueto estadio, solt¨® Carlos Pouso, el preparador local: "Estoy m¨¢s feliz que Mourinho, que el pobre ni ganando la de Dios est¨¢ contento". Mucho m¨¢s contenido, obviamente, se mostr¨® un Pochettino que consider¨® como "un palo muy grande" la eliminaci¨®n y destac¨® que ni habiendo marcado cuatro goles en los dos partidos hab¨ªan podido acceder a las semifinales.
"Ha sido un palo muy grande"
Consecuencia o no del "palo", curiosamente aquel Espanyol experiment¨® un antes y un despu¨¦s de su paso por Anduva. Antes de medirse con el Mirand¨¦s, en LaLiga marchaba quinto clasificado e igualado a puntos con el cuarto, es decir, peleando descaradamente por la zona Champions. Desde su desoladora noche, solo sum¨® 14 puntos en las 18 jornadas restantes, por lo que acab¨® en decimocuarta posici¨®n y a solo cinco puntos del descenso.
No cabe duda de que Pochettino aprendi¨® aquel 25 de enero de 2012, pues no hay m¨¢s que ver su curr¨ªculum posterior, alcanzando una final de la Champions con el Tottenham y actualmente de nuevo aspirando a todo con el PSG. La pelota est¨¢ ahora en el tejado del Espanyol, que buscar¨¢ revancha ahora que por primera vez regresa a Anduva, y que tratar¨¢ de revertir lo que sucedi¨® entonces: que su visita al Mirand¨¦s suponga el final de una mala racha y el inicio de una trayectoria ascendente. No le queda otra.