Sin margen de error: el Madrid persigue, el Valencia huye

Amaina el temporal en las dos orillas. El Madrid recupera jugadores, se despega del pesimismo y mantiene la esperanza lejana de dar caza al Atl¨¦tico. El Valencia, tras firmar su peor primera vuelta con ligas de tres puntos, lleva dos partidos sin perder y, aunque menores, comienza a recibir refuerzos (sigue el partido en directo en AS.com). En cualquier caso, el margen de maniobra es muy estrecho para ambos. El Madrid juega ya cada partido sin red y el Valencia comenz¨® la jornada a cuatro puntos del descenso, una situaci¨®n ins¨®lita.

Aun con siete bajas (Odriozola, Militao, Ramos, Marcelo, Valverde, Rodrygo y Hazard) se abre el cielo en el Madrid con el regreso de Carvajal y Lucas V¨¢zquez. El lateral ha sufrido ya tres lesiones y una sanci¨®n esta temporada, ha tenido que parar 94 d¨ªas y ha disputado ¨²nicamente once partidos. En ninguno de los que estuvo perdi¨® el Madrid (que lleva ya ocho derrotas), lo que da importancia a su vuelta. Tambi¨¦n est¨¢ listo Lucas V¨¢zquez, el imprescindible inesperado que en septiembre era fondo de armario y que acab¨® encadenando veinte partidos como titular antes de la lesi¨®n que le ha tenido fuera en los tres ¨²ltimos compromisos del equipo.

Vuelta al 4-3-3

Con la vuelta de Kroos, cumplida su sanci¨®n, concluye el estado de excepci¨®n en el Madrid. Zidane tiene nueve titular¨ªsimos (todos menos Ramos y el inestable Hazard) y eso le permitir¨¢ reagrupar al equipo en el 4-3-3 cl¨¢sico y aparcar el dibujo de los tres centrales, m¨¢s con la ausencia de Marcelo, para quien parece tejido ese traje. Quiz¨¢ Carvajal y Lucas V¨¢zquez se repartan los minutos en el lateral derecho, pero si juegan los dos pinta que volver¨¢ a caerse Vinicius, titular en las dos ¨²ltimas victorias del Madrid. El brasile?o es siempre el lado m¨¢s d¨¦bil de la cuerda.

En el Valencia, Lim ha intentado disimular que no saca las manos de los bolsillos con cuatro incorporaciones en el mercado de invierno, todas a coste cero, naturalmente. Llegaron Piccini (regresa de cesi¨®n), Ferro, Oliva y Cutrone, jugadores todos de poco peso en sus clubes de procedencia. Ninguno sum¨® m¨¢s de doce partidos ni jug¨® m¨¢s de 550 minutos. S¨®lo Cutrone, delantero prestado por el Wolverhampton, ha debutado (disput¨® 25' en San Mam¨¦s). Hoy puede hacerlo Ferro, central del Benfica con el que s¨®lo particip¨® en siete encuentros. Sancionado Guillam¨®n por forzar una amarilla (tambi¨¦n est¨¢ castigado Javi Gracia), lesionado Diakhaby y convaleciente Mangala, Ferro tendr¨¢ que formar pareja con Paulista. Oliva tiene menos opciones de hacerlo de salida una vez recuperado de sus molestias en un gemelo Carlos Soler, nuevo murci¨¦lago del escudo y m¨¢ximo goleador del equipo (seis tantos en Liga, cinco de ellos de penalti).

La noche de los penaltis

Casi nada ha salido como se esperaba en el Valencia desde que Lim adquiri¨® su propiedad. Cuatro de las siete peores primeras vueltas de su historia llegaron bajo su mandato y su fichaje estrella, Guedes, por el que el club pag¨® 40 millones, ha encogido extraordinariamente: cinco goles y cuatro asistencias en m¨¢s de a?o y medio. Tampoco Maxi G¨®mez est¨¢ resultando este curso. Lleva casi cinco veces m¨¢s fueras de juego (23, l¨ªder de LaLiga) que goles (5). As¨ª que el equipo se ha sujetado con el despegue inesperado de j¨®venes como Musah, Racic o Manu Vallejo y con la lealtad de banderas del club como Carlos Soler o Gay¨¤. Su mejor partido fue, precisamente, ante el Madrid en la primera vuelta, en aquel 4-1 con tres penaltis en contra de los madridistas, hecho sin precedentes en la competici¨®n.

Aquel partido tuvo poco que ver con la trayectoria del Valencia, que s¨®lo ha funcionado a bal¨®n parado. Ha metido doce goles as¨ª, m¨¢s que ning¨²n otro equipo, pero s¨®lo ha ganado dos partidos (y por 1-0) en los tres ¨²ltimos meses. Ante el Madrid, como visitante, no vence desde hace casi 13 a?os, con Koeman en el banquillo valencianista. Demasiado tiempo para un grande.