COPA DE REY | SEMIFINALES (IDA)
Un finalista y un aspirante
El Athletic sigue la senda de 2020, con el partido por el t¨ªtulo de Copa aplazado ante la Real Sociedad, y el Levante sue?a con llegar a una hist¨®rica pelea por el trono.
San Mam¨¦s da el pistoletazo de salida de la segunda semifinal de Copa con dos equipos en las ant¨ªpodas en cuanto a posicionamiento en el torneo, pero emparentados por la misma ilusi¨®n (sigue el partido en directo en As.com). S¨ª, porque el Athletic es el pr¨ªncipe de Copas (24 entorchados), un club destronado recientemente por el Barcelona, y aspira a su tercera final en un mismo a?o, ya que tiene pendiente la aplazada del a?o pasado contra la Real, y jug¨® y se anot¨® la Supercopa recientemente. Y el Levante tambi¨¦n quiere hacer historia, aunque de un modo m¨¢s modesto, con su primera final. Es la segunda vez que disputa unas semifinales de Copa, 86 a?os despu¨¦s. En aquella lejana temporada 1934-35 fue eliminado por el Sabadell. El curr¨ªculo no suele jugar partidos y ambos parten con el mismo nivel de esperanza.
Los leones viven en una nube tras la llegada de Marcelino. Levantaron la Supercopa ante las narices de Real Madrid y Barcelona, y han protagonizado ag¨®nicas remontadas en la Copa en las rondas ante Ibiza, Alcoyano y Betis, todas a domicilio, siguiendo de esta forma el esp¨ªritu milagroso de la era Garitano. San Mam¨¦s se estrena en esta edici¨®n del torneo del KO. Muniain y Villalibre regresan tras las molestias de este intenso periplo. Ra¨²l Garc¨ªa tambi¨¦n engrosa las filas bilba¨ªnas despu¨¦s de cumplir sanci¨®n en Liga ante el Valencia. As¨ª que Marcelino presentar¨¢ su once de gala.
El Levante, por su parte, se planta en Bilbao euf¨®rico y convencido de la gesta. Lleva una trayectoria espectacular en este 2021, pues solo ha perdido un partido entre Liga y Copa, y fue en el primer encuentro del a?o ante el Villarreal en La Cer¨¢mica. Lleva nueve encuentros sin caer. Su camino hasta las semifinales ha sido relativamente accesible hasta la eliminatoria de cuartos, ya que antes de vencer al Villarreal por 1-0 con un gol de Roger en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga, elimin¨® al Valladolid, al Fuenlabrada, de Segunda; al Portugalete, de Segunda B; y al Racing Murcia, de Tercera. Campa?a y Vukcevic se perder¨¢n la ida por lesi¨®n. Morales, su hombre de moda y reci¨¦n renovado, saldr¨¢ de inicio.
Los dos t¨¦cnicos se conocen muy bien tras coincidir en el Villarreal
Marcelino y Paco L¨®pez son dos t¨¦cnicos que congenian muy bien, despu¨¦s de convivir en el Villarreal entre 2013 y 2016, cuando el asturiano dirig¨ªa al primer equipo y el preparador de Silla al filial C primero y m¨¢s tarde al B. Despu¨¦s Marcelino pas¨® por el Valencia y ahora triunfa en el Athletic. Y Paco se fue al filial del Levante y dio el salto al equipo granota, al que salv¨® en 2018 del descenso y, con un perfil de ant¨ªtesis del entrenador medi¨¢tico, ha logrado construir un proyecto estable. Ambos apuestan por un f¨²tbol similar. "Tenemos una buena relaci¨®n. Como ¨¦l sabe, se lo dije personalmente, le deseo lo mejor. Es el entrenador que mejores n¨²meros tiene con el Levante en Primera, cogi¨® al equipo en situaci¨®n dif¨ªcil y tiene una idea de juego atrevida y alegre", remarc¨® Marcelino. Y Paco L¨®pez le devolvi¨®: "Estuvimos muchas temporadas trabajando al lado. De todo el mundo se aprende y aprendimos en esa etapa mucho del primer equipo. Pero despu¨¦s cada uno tiene sus conceptos".