Abel Ruiz: "Mi objetivo es ser el '9' de Espa?a"

Si, como dice el refr¨¢n, 'el que la sigue la consigue', tan solo es cuesti¨®n de tiempo que el f¨²tbol sonr¨ªa con fuerza a Abel Ruiz (Almussafes, 2000). No es f¨¢cil decir adi¨®s a uno de los clubes m¨¢s grandes del mundo para triunfar en la ¨¦lite. El valenciano lo hizo en enero de 2020, cuando dej¨® el FC Barcelona para firmar con el SC Braga. Y es ahora, un a?o despu¨¦s de su desembarco en la 'Roma portuguesa', cuando ver porter¨ªa comienza a convertirse en costumbre. "El delantero est¨¢ para marcar goles. Soy un delantero al que tambi¨¦n le gusta asistir y ayudar a los compa?eros, pero el delantero tiene que hacer goles. Ahora estoy en una buena racha y espero mantenerla", desvela a AS horas antes de medirse al Oporto en las semifinales de la Ta?a de Portugal.

Abel Ruiz ya ha marcado seis goles y tres asistencias esta temporada. Unos n¨²meros muy meritorios si tenemos en cuenta que, hasta este mismo a?o, apenas estaba contando con la confianza de Carlos Carvalhal. Tanto es as¨ª que, durante el mercado invernal, ¨¦l y su agente trabajaron en una posible salida al Sporting de Gij¨®n. "Llevaba cuatro o cinco meses en los que solo hab¨ªa jugado dos o tres partidos. Un jugador joven como yo necesita minutos y aqu¨ª no los estaba teniendo", recuerda. Sin embargo, el nuevo a?o le trajo oportunidades y su respuesta fue tal -cuatro goles y dos asistencias en los ¨²ltimos nueve encuentros- que Abel Ruiz ya solo piensa en triunfar con el Braga: "Las cosas han cambiado. Estoy teniendo continuidad y eso me hace muy feliz. Vine aqu¨ª para disfrutar del f¨²tbol de ¨¦lite y ahora lo estoy consiguiendo".

Abel Ruiz lo tiene claro: "Quiero hacer historia en Braga". El delantero espa?ol es el segundo fichaje m¨¢s caro de la historia del club portugu¨¦s, algo que lleva "con total normalidad" porque "conf¨ªo en mis posibilidades y s¨¦ que, teniendo minutos, voy a hacer del Braga un gran club". La marcha de Paulinho al Sporting CP dej¨® vacante un puesto en la delantera y el espa?ol est¨¢ haciendo m¨¦ritos para qued¨¢rselo en propiedad. "Es ah¨ª, de delantero centro, donde he jugado toda mi vida. Es donde estoy m¨¢s c¨®modo a la hora de hacer goles y dar asistencias a mis compa?eros", descubre Ruiz, para quien lucir el n¨²mero '9' a la espalda nunca fue una presi¨®n: "He tenido la suerte de llevarlo en el Bar?a y la selecci¨®n y para m¨ª es un placer".

En el FC Barcelona pas¨® ocho a?os de su vida y, aunque se vio obligado a salir para triunfar, Abel Ruiz no se atreve a descartar su vuelta: "Es el club que me ha hecho crecer y le tengo mucho cari?o. Siempre puedes volver donde estabas. Es una puerta que nunca se debe cerrar". El valenciano tambi¨¦n guarda un grato recuerdo de su paso por el Valencia, "un club al que quiero much¨ªsimo y donde me gustar¨ªa jugar alg¨²n d¨ªa". "Es donde vive mu familia y ser¨ªa precioso jugar all¨ª", completa Ruiz sin descuidar que su presente est¨¢ en Portugal: "En Braga me he encontrado un equipo que quiere convertirse en el primer club del pa¨ªs y est¨¢ haciendo m¨¦ritos para conseguirlo. Se est¨¢n haciendo bien las cosas. Paso a paso". Los 'arzobispos' ocupan la tercera posici¨®n en la Liga NOS y el objetivo "es jugar la Champions la pr¨®xima temporada".

Apadrinado por David Villa

Abel Ruiz ha pasado por todas las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n espa?ola -gan¨® el Europeo sub-17 y el sub-19- y a sus 21 a?os a¨²n anhela triunfar con la absoluta. "Todo delantero espa?ol quiere ser el '9' de Espa?a y yo persigo ese sue?o desde que debut¨¦ con la sub-16. Es mi objetivo", desvela el ariete del Braga, representado por la agencia de un David Villa que se ha convertido en el mejor espejo en el que mirarse. Cuando lleg¨® a La Mas¨ªa, Ruiz ve¨ªa al asturiano como un referente, por eso es "alucinante" que, a?os despu¨¦s, en su lista de contactos aparezca el m¨¢ximo goleador de la historia de Espa?a. "Estamos en contacto permanente y solemos hablar, sobre todo en los momentos dif¨ªciles. Tener cerca y recibir consejos de un delantero como ¨¦l es incre¨ªble. Me enorgullece", concluye Abel Ruiz.