La constelaci¨®n de Carlos Inarejos, el espa?ol que lidera la liga de Arabia Saud¨ª

?A qu¨¦ entrenador no le gustar¨ªa dirigir a futbolistas de la talla de F¨¢bio Martins, ?ver Banega, Odion Ighalo o Alfred N'Diaye? Es la meta que persigui¨® durante muchos a?os Carlos Inarejos (Gand¨ªa, 1984). Tras trabajar en Gibraltar, Chipre o Francia, el espa?ol desembarc¨® en el Golfo P¨¦rsico para enrolarse en la cantera del Al Hilal saud¨ª. Posteriormente se march¨® a Catar para trabajar en el Al Ahli y, despu¨¦s de una corta experiencia como ayudante de Ra¨²l Caneda en el Khor Fakkan, aterriz¨® en un Al Shabab que le ha permitido cumplir el sue?o de todo t¨¦cnico. "Llegu¨¦ para dirigir al sub-23, pero tras la marcha de Pedro Caixinha me propusieron asumir las riendas del primer equipo. Estaba consiguiendo buenos resultados con el filial y lo acept¨¦ con naturalidad", descubre Inarejos, quien cambi¨® de equipo pero mantuvo su inercia ganadora. "Los jugadores ven¨ªan de una derrota muy dura -cayeron en semifinales de la Copa ?rabe- y lo primero que hice fue tratar de estar con ellos, ser cercano, honesto y darles confianza". El resultado fue tremendamente positivo: Carlos Inarejos agarr¨® Al Shabab en la tercera posici¨®n y, tras encadenar cinco partidos sin perder, los de Riad lideran en solitario la Saudi Professional League.

"Cuando las cosas van bien es cuando m¨¢s hay que trabajar", explica Carlos, que tiene a su equipo por delante de hist¨®ricos como el tricampe¨®n de la AFC Champions League Al Hilal, Al Ittihad o Al Nasr pero no piensa en la posibilidad de ganar el campeonato: "Mi objetivo es el siguiente partido. Voy partido a partido y entrenamiento a entrenamiento porque hay cuatro o cinco clubes que son hist¨®ricamente m¨¢s fuertes y tienen muy buenos jugadores". El valenciano, a quien le confirmaron recientemente que, como m¨ªnimo, dirigir¨¢ a Al Shabab hasta final de temporada, disfruta de su condici¨®n actual sin descuidar que "en la Primera Divisi¨®n saud¨ª todos los partidos son complicados". "Estamos hablando de una competici¨®n que tiene futbolistas como Amrabat, Pity Mart¨ªnez, Andr¨¦ Carrillo, Giovinco, Gomis, Banega o F¨¢bio Martins. Son futbolistas que podr¨ªan estar jugando Champions League", descubre un Inarejos que sit¨²a a la Saudi Professional League "por delante de ligas de Europa del Este como la rumana, la polaca o la b¨²lgara".

En Riad, Carlos Inarejos se encuentra a los mandos de un equipo repleto de estrellas. Igor Lichnovsky, Alfred N'Diaye, Cristian Guanca, Odion Ighalo, ?ver Banega, F¨¢bio Martins... "Es un placer dirigir a futbolistas tan sinceros, honestos y con tantas ganas de trabajar. ?ver, que es el capit¨¢n, es el primero que llega y el ¨²ltimo que se va. La gente igual cree que vino aqu¨ª a retirarse, pero nada m¨¢s lejos de la realidad. Si un jugador viene a Arabia Saud¨ª de vacaciones no dura ni tres meses. Hay una presi¨®n tremenda por ganar cada partido", descubre el espa?ol, que tuvo que hacer las maletas porque "en Espa?a hay muchas licencias y pocos banquillos". "Por suerte, los entrenadores espa?oles estamos muy bien valorados en el extranjero gracias a los ¨¦xitos de compa?eros como Ben¨ªtez o Guardiola, que nos han abierto muchas puertas. Las oportunidades aparecen y hay que aprovecharlas, aunque conlleven abandonar tu zona de confort. Si de verdad quieres ser entrenador da igual donde vayas, lo m¨¢s importante es ser t¨² mismo y poner tus conocimientos al servicio del equipo", reflexiona.

A sus 36 a?os, Carlos Inarejos disfruta del que es, hasta ahora, el gran reto de su carrera en los banquillos. Hasta hace unos d¨ªas era el ¨²nico entrenador espa?ol de la Saudi Professional League, pero ahora comparte protagonismo con Pablo Mach¨ªn, que asumi¨® las riendas del Al Ain esta misma semana. "Su llegada a Arabia me encanta", descubre el valenciano, "le quiero felicitar porque eso es lo bonito de los entrenadores: afrontar esta especie de retos en la vida. ?Qu¨¦ ser¨ªa de nosotros sin este tipo de desaf¨ªos? Los m¨¢s complicados son los m¨¢s bonitos". Al Ain es pen¨²ltimo y est¨¢ a cinco puntos de la permanencia, pero Inarejos est¨¢ seguro de que Mach¨ªn "cambiar¨¢ la din¨¢mica". "Tienen a Juanpi, a Bastos y a Bradaric y son uno de los equipos que mejor est¨¢ jugando. Espero que la suerte les acompa?e, porque trabajo no les va a faltar seguro", augura Inarejos, que no se enfrentar¨¢ a su compatriota hasta el pr¨®ximo mes de mayo: "Ojal¨¢ sigamos los dos y podamos disfrutar de un gran 'derbi espa?ol' en Arabia Saud¨ª".