"?Por qu¨¦ no fich¨¦ por el Madrid? Mi compromiso era s¨®lo con el Athletic, el club de mi vida"
Julen Guerrero repasa en AS su trayectoria como futbolista del Athletic y sus planes de presente y futuro, desde su nuevo cargo de selecccionador Sub-17.
Julen Guerrero L¨®pez (7-1-1974, 47 a?os, Portugalete, Vizcaya) ha concedido una entrevista a AS, tras su nombramiento como seleccionador Sub-17, para repasar los mejores episodios de su exitosa carrera como futbolista en el Athletic y hablar de la actualidad futbol¨ªstica, con un especial par¨¦ntesis de su hijo, que milita en las categor¨ªas inferiores del Real Madrid.
Lo primero que hago es felicitarte, porque desde el verano eres el nuevo seleccionador Sub-17. ?Quieres hacer carrera en la Federaci¨®n y llegar, por qu¨¦ no, a entrenar a la absoluta o prefieres el trabajo diario en un club?
Estoy abierto a todo, las dos cosas me gustan, pero ahora me centro en donde estoy, tengo retos muy bonitos en la Federaci¨®n y con esta categor¨ªa. Es una pena que nos hayan quitado, por culpa de la pandemia, el Europeo Sub-17, pero es muy bonito ayudar a los chavales a que sigan evolucionando y que muchos de ellos lleguen a la absoluta. Si llega la oferta de un club, la estudiar¨¦, pero hacer carrera en la Federaci¨®n me satisface mucho.
El trabajo diario en un club ya lo conoces, porque al poco de retirarte empezaste tu carrera como entrenador en las categor¨ªas inferiores del Athletic, pero en 2008 te fuiste del club, ?por qu¨¦?
Porque entr¨® un nuevo presidente, con nuevas ideas, yo ve¨ªa que las cosas iban por otro lado, no llegamos a un acuerdo y decidi¨® prescindir de m¨ª.
?Cu¨¢ndo decidiste que quer¨ªas ser entrenador? ?Siempre lo tuviste claro que era tu camino al colgar las botas?
S¨ª lo tuve claro siempre, de hecho, empec¨¦ a sacarme el t¨ªtulo con veintipocos a?os. Tambi¨¦n es cierto que ten¨ªa la carrera de periodismo a medias y la acab¨¦ cuando me retir¨¦, y es una faceta que me llena mucho. Son dos salidas que pens¨¦ que pod¨ªa tener al retirarme. Prob¨¦ una y ahora estoy en esta.
Siempre has dado una imagen de persona sosegada, pero ?sufres m¨¢s como entrenador que como jugador?
Seguramente, pero yo lo que soy es muy competitivo, antes como jugador y ahora como entrenador. Siempre quiero ganar.
Vayamos con tu trayectoria deportiva. T¨² fuiste un futbolista muy precoz, te consolidaste muy pronto en el Athletic, con 18 a?os, y con 19 te estrenaste ya en la Selecci¨®n absoluta. ?C¨®mo se digiere la rapidez del ¨¦xito y la fama?
Yo tuve la suerte de tener un buen entorno familiar que me hizo entender dar la importancia a las cosas en su justa medida y yo me centr¨¦ en querer mejorar cada d¨ªa. Te tienes que abstraer un poco de todo, no ten¨ªa casi tiempo para nada, porque jug¨¢bamos domingo-mi¨¦rcoles. Si te sal¨ªas un poco de esa rutina, de estar a tope para cada partido, te arriesgabas a bajar el rendimiento, por eso yo me cuidaba mucho.
Tu popularidad se dispar¨® muy pronto y el Athletic tuvo que contratar seguridad privada para evitar, por ejemplo, que los aficionados se colaran en el hotel para verte. Hace unos d¨ªas, Messi dijo que necesitaba un psic¨®logo para ayudarle a soportar la presi¨®n. ?Tambi¨¦n necesitaste de esa ayuda profesional para soportar la presi¨®n?
En aquella ¨¦poca no estaba tan extendida la ayuda psicol¨®gica a los deportistas. El f¨²tbol ha evolucionado much¨ªsimo y la presencia de los psic¨®logos es muy positiva, tanto a nivel grupal como individual, y puede ser una gran ayuda, aunque no la necesites.
?C¨®mo era convivir con el 'fen¨®meno fans'?, porque tu figura se pod¨ªa asemejar a la de una estrella de la m¨²sica o del cine, y entonces no hab¨ªa redes sociales¡
Yo siempre he sido muy cercano a la gente. Es verdad que en Lezama y cuando lleg¨¢bamos y sal¨ªamos del campo hab¨ªa much¨ªsima gente que ped¨ªa aut¨®grafos o se quer¨ªan hacer una foto contigo. Hab¨ªa d¨ªas en los que estaba m¨¢s de una hora firmando aut¨®grafos y sac¨¢ndome fotos al salir del entrenamiento, pero yo me lo tomaba con mucha naturalidad, ten¨ªa que devolverles el cari?o que me demostraban, y siempre con una sonrisa y agradecido, porque la gente lo espera y lo quiere.
?Llegaste a tener situaciones comprometidas?
No. A veces se pon¨ªan trabas por parte del club o de la Federaci¨®n, cuando iba con la Selecci¨®n, pero yo me bajaba del autob¨²s o sal¨ªa del hotel para estar con la gente, que igual llevaban horas esperando.
?Uno cambia cuando todo el mundo te quiere y te admira y est¨¢s en la c¨²spide?
A m¨ª no me cambi¨®. Segu¨ª y sigo siendo el mismo, accesible, y yo me siento querido en cualquier rinc¨®n de Espa?a donde vaya. Me siento orgulloso por ello y afortunado.
?C¨®mo resumir¨ªas la influencia que han tenido en tu carrera Heynckes, Clemente y Luis Fern¨¢ndez?
A Heynckes no le tembl¨® el pulso a la hora de dar alternativas a los chavales j¨®venes como yo, que era el de menos edad, y revolucion¨® el f¨²tbol que se ve¨ªa en Bilbao, con un juego m¨¢s de toque, de posesi¨®n¡ Los dos primeros a?os fueron muy divertidos, a nuestros aficionados, y en general, les gustaba ver aquel Athletic y conseguimos ¨¦xitos importantes. Enseguida lleg¨® la oportunidad que me dio Javi (Clemente), que nos inculc¨® su esp¨ªritu s¨²per competitivo. Con Luis Fern¨¢ndez fue diferente¡ Ten¨ªamos nuestro estilo, pero ¨¦l preparaba los partidos pensando m¨¢s en el rival.
?Uf! Complicado¡ Son muchos los que tengo llegando desde segunda l¨ªnea, una de mis principales caracter¨ªsticas con el gol, tambi¨¦n con alguno que otro que marqu¨¦ de falta o desde fuera del ¨¢rea. Pero con todos, en general.
Uno de los episodios m¨¢s tristes de tu carrera fue aquel espeluznante pisot¨®n en la pierna que te hizo con Simeone en 1996. ?Ocurri¨® algo entre ambos durante el encuentro que desembocara en aquello?, ?te lleg¨® a pedir perd¨®n? y ?tuvisteis alg¨²n tipo de contacto despu¨¦s?
Es cierto que los partidos entre el Athletic y el Atl¨¦tico de Madrid siempre han sido de mucha tensi¨®n y muy disputados, y los campos de antes no estaban como ahora, con barro, etc. Pero no sucedi¨® nada raro m¨¢s all¨¢ de los piques normales de un partido en el que ambos equipos quer¨ªamos ganar. Coincid¨ª al cabo del tiempo con ¨¦l en un restaurante, nos saludamos, pero nada m¨¢s.
?Cu¨¢ntas veces te llam¨® el Madrid y c¨®mo fue la verdadera historia de que no acabaras en el Bernab¨¦u?
La historia es muy sencilla. Yo entr¨¦ en el Athletic con 8 a?os, es el club de mi vida, ten¨ªa clara mi prioridad y mi compromiso con la afici¨®n, que estaba y est¨¢ conmigo a muerte, y no me plante¨¦ otra alternativa.
?De qu¨¦ otros clubes rechazaste grandes ofertas?
De Espa?a y de clubes del Calcio, que entonces estaba m¨¢s de moda y pagaban m¨¢s, se pusieron en contacto con mi padre, que era quien gestionaba estos asuntos, y otros que quiz¨¢s hubieran preguntado al Athletic y yo no me enter¨¦, pero yo lo ten¨ªa claro, s¨®lo quer¨ªa estar en el Athletic.
T¨² decidiste en su d¨ªa, en 1996, firmar un contrato hist¨®rico, hasta 2007, que aseguraba tu retirada en el Athletic. ?Te has arrepentido con el paso de tiempo, sobre todo, porque en otros clubes pod¨ªas haber conseguido t¨ªtulos?
Cuando firm¨¦ aquel contrato sab¨ªa a lo que me aten¨ªa, quiz¨¢s renunciaba a poder ganar t¨ªtulos con m¨¢s facilidad, m¨¢s repercusi¨®n internacional y dinero, pero lo que yo quer¨ªa era quedarme en el club de mi vida. El beneficio que obtuve era el cari?o de la gente por siempre y defender la camiseta del Athletic tantos a?os.
?Te ves alg¨²n d¨ªa entrenando al club de tu vida, al Athletic?
Puede ser, pero no s¨¦ siquiera si el presidente que est¨¦ me llamar¨¢n. Lo que s¨ª tengo claro es que debo seguir prepar¨¢ndome para los retos que me puedan surgir. Si tiene que llegar, llegar¨¢.
Lezama cumpli¨® el pasado mi¨¦rcoles 50 a?os. ?Cu¨¢nto le debe el Athletic a estas instalaciones?
Mucho. El Athletic fue pionero con las instalaciones de Lezama. Con la filosof¨ªa que tiene el club, si no hubiese tenido ese complejo deportivo, hubiera sido muy dif¨ªcil conseguir todo lo que ha logrado. La base y la f¨¢brica del Athletic est¨¢n en Lezama, ha sabido modernizarse con el tiempo y afortunadamente todos los a?os salen jugadores preparados para jugar en el Athletic o en otros clubes, porque todos no caben. El objetivo est¨¢ claro y la forma de trabajar, igual. El Athletic sin Lezama no se entender¨ªa.
A prop¨®sito de la filosof¨ªa del Athletic que has comentado. En pleno siglo XXI, ?no crees que se deber¨ªa revisar que el club no fiche jugadores extranjeros o que no est¨¦n vinculados, de alguna forma, al Pa¨ªs Vasco?
Es cierto que el mundo del f¨²tbol est¨¢ mucho m¨¢s globalizado, pero a pesar de esa filosof¨ªa tan particular y restrictiva, el Athletic sigue ganando, lo ¨²ltimo la Supercopa de Espa?a al poderoso Barcelona, y sigue compitiendo por estar lo m¨¢s arriba posible en Primera Divisi¨®n, siendo de los pocos que no ha descendido. Yo creo que la afici¨®n tiene asimilada esa filosof¨ªa, pese a que haya temporadas, por ejemplo en la actual, en la que se hayan pasado dificultades para sacar los partidos adelante, pero es en esos momentos en los, a diferencia de otros clubes, aparece m¨¢s que nunca el apoyo un¨¢nime de la afici¨®n del Athletic. En momentos complicados para todos los clubes, como es el actual con la pandemia y de dificultades econ¨®micas, el Athletic sale reforzado por su estabilidad.
T¨² trabajas con chavales que juegan en filiales y jugaste en el Bilbao Athletic. ?Eres partidario de crear una liga s¨®lo para estos equipos?
No s¨¦ si una liga de filiales, que puede ser positiva, o darle una vuelta a la categor¨ªa de Divisi¨®n de Honor de Juveniles, donde hay demasiados equipos. Creo que algo hay que hacer. Aunque tambi¨¦n te digo, no es negativo que compitan con gente experimentada y m¨¢s mayor, porque eso les curte y les hace madurar.
?Qu¨¦ futuro le ves a tu hijo Julen Jon, que juega en el Juvenil del Real Madrid?
Lo que quiero es que sea feliz y que siga cada d¨ªa intentando mejorar y ya veremos d¨®nde llega, y, por supuesto, sacando los estudios adelante. Le ayudar¨¦ en todo lo que pueda y ojal¨¢ llegue muy lejos.
?Qui¨¦n es mejor a su edad, ¨¦l o t¨²?
?Uf! No lo s¨¦, dif¨ªcil pregunta. Es verdad que el camino suyo es bueno y bonito. Yo consegu¨ª pasarlo y ¨¦l est¨¢ en ese proceso.
T¨² tambi¨¦n triunfaste en la Selecci¨®n, yendo a dos Mundiales y una Eurocopa. ?Qu¨¦ barruntas para la Selecci¨®n de Luis Enrique este verano en la Euro?
Yo creo que la Selecci¨®n est¨¢ en condiciones de pelear por ganar el t¨ªtulo. Se ha hecho un relevo generacional con j¨®venes que est¨¢n dando una nota alt¨ªsima, sabiendo que otras selecciones tambi¨¦n son favoritas, pero Espa?a tiene jugadores al m¨¢s alto nivel.
Te pregunto por la Liga. ?C¨®mo ves el desarrollo y el desenlace?
Es cierto que el Atl¨¦tico de Madrid tiene una ventaja considerable y se est¨¢ mostrando muy fiable. Es dif¨ªcil que todo el camino que tiene recorrido se lo recorten, ya no s¨®lo por la consistencia que est¨¢ demostrando, sino porque los que le persiguen no se est¨¢n demostrando tan seguros. Tambi¨¦n es verdad que todos los equipos pasan en alg¨²n momento de la temporada por alg¨²n bache y el Atl¨¦tico no ha pasado por ninguno, pero ahora es el principal candidato para ganar Laliga. Y luego lo que veo es que la pelea por entrar en Europa va a estar muy disputada y por abajo est¨¢ todo muy igualado, a diferencia de a?os anteriores que hab¨ªa alg¨²n equipo que se quedaba descolgado muy pronto.
?Y a tu Athletic c¨®mo lo ves, con la llegada de Marcelino?
Le cost¨® en el inicio, pero a ver si el cambio de entrenador, que de momento est¨¢ resultando muy bien, y el haber ganado la Supercopa son un espaldarazo para mirar m¨¢s hacia arriba.
No quiero cerrar la entrevista sin preguntarte por tu faceta empresarial: tienes un restaurante, tu propio txakol¨ª y ahora vendes mascarillas¡
Bueno, ah¨ª estamos peleando... Con la pandemia la situaci¨®n es dif¨ªcil, y ante la demanda de los seguidores, sacamos mascarillas con mi marca/logo en una tienda online que he implementado en mi p¨¢gina web. El txakol¨ª gusta mucho y estoy muy contento por ello. Son proyectos que tengo, m¨¢s otros en mente, que tambi¨¦n me llenan.
Muchas gracias por atendernos.
A vosotros.
