Lleida: "Estoy enamorado del proyecto de Alajuelense"

Agust¨ªn Lleida (Monz¨®n, 1985) ha cambiado la historia de Alajuelense. El club costarricense vagaba sin rumbo hasta el fichaje del espa?ol en 2018. "Cuando llegu¨¦, me di cuenta de que hab¨ªa que cambiarlo todo", recuerda Lleida, quien transform¨® todo el f¨²tbol base y posteriormente dio el salto al primer equipo. Bajo su direcci¨®n deportiva, La Liga conquist¨® a finales de 2020 el Apertura de Costa Rica, acabando as¨ª con siete a?os de sequ¨ªa y regresando un lustro despu¨¦s a la Liga de Campeones de la CONCACAF. "Se acabaron los fantasmas, se acabaron los memes, acabaron los palos... Fue un momento de paz interna. De decir: 'Lo conseguimos, a partir de aqu¨ª ya es otra pel¨ªcula'".

Entiendo que ganar el Apertura fue una liberaci¨®n enorme.

Ha sido el reconocimiento al trabajo de mucha gente. El semestre antes de que entr¨¢ramos el equipo ni clasific¨® a la fase final. No solo llevaba muchos a?os sin ser campe¨®n, tambi¨¦n llevaba muchos a?os sin estar en CONCACAF, y por suerte ya salimos de esa. Somos campeones, estamos en CONCACAF y creo que La Liga ya est¨¢ en el sitio en el que debe estar.

Le vi celebrar el t¨ªtulo con mucha efusividad. ?C¨®mo recuerda ese momento?

Es el momento en el que se devuelve todo el esfuerzo. No m¨ªo, de mucha gente. Las noches sin dormir, estar lejos de Espa?a sin ver a tu gente, pelear todos los d¨ªas, recibir muchos palos... Respondimos al apoyo de la directiva y de la afici¨®n. Cuando agarr¨¦ el t¨ªtulo sent¨ª paz. Por fin acab¨® toda esa presi¨®n de los siete a?os sin ganar. Se acabaron los fantasmas, se acabaron los memes, acabaron los palos... Fue un momento de paz interna. De decir: 'Lo conseguimos, a partir de aqu¨ª ya es otra pel¨ªcula'.

?C¨®mo est¨¢ creciendo Alajuelense?

Hemos desarrollado una ciudad deportiva de primer nivel. Hay equipos de la Primera Divisi¨®n de Espa?a, ya no solo de M¨¦xico, que no tienen esta ciudad deportiva. Hemos ido creciendo mucho en estos dos a?os y medio. Empezamos con un proyecto que era ir estructurando el f¨²tbol base y tras un a?o lo conectamos con Primera Divisi¨®n. Todo el club trabaja en una misma l¨ªnea, con una metodolog¨ªa establecida. Y nos va bien.

?Qu¨¦ fue lo primero que cambi¨®?

Todo. Despu¨¦s del primer semestre sacamos el 80% de los entrenadores del f¨²tbol base, todos los preparadores f¨ªsicos y de unos 180 jugadores que hab¨ªa en el f¨²tbol base sacamos 100. Hab¨ªamos hecho una visoria por todo el pa¨ªs y cambiamos todos los cuerpos t¨¦cnicos y m¨¢s de la mitad de las plantillas. La reestructuraci¨®n fue completita. A nivel de infraestructuras hemos crecido mucho. Tenemos una infraestructura impresionante y estamos acabando una residencia con 50 habitaciones dobles para que vivan all¨ª los mejores jugadores j¨®venes de Costa Rica.

?Tan mal estaba todo?

No hab¨ªa un rumbo. Hab¨ªa gente que estaba aqu¨ª por hobby. No era su vida y tuvimos que buscar un perfil de gente joven que no tuviera mucha experiencia pero tuviera muchas ganas. Gente reci¨¦n salida de la Universidad que quisiera crecer y a la que no le importara estar aqu¨ª ocho o diez horas al d¨ªa. Gente que, sin mirar el reloj, tratara de empujar el proyecto hacia adelante. A nivel de jugadores, hab¨ªa muchos que no ten¨ªan nada que hacer en el club. Llevaba muchos a?os y no se tomaban decisiones sobre ellos. Fue muy importante cambiar eso porque puedes trabajar muy bien, pero si no seleccionas el talento sobre el que trabajas va a ser dif¨ªcil recoger frutos.

?Agust¨ªn Lleida tiene d¨ªas libres?

No. No tengo un d¨ªa libre a la semana. Tengo un d¨ªa libre al mes. Es muy complicado porque si no juega la primera juega la segunda, si no hay liga menor. Si lo deportivo est¨¢ tranquilo hay cosas de comercial... Pero no cuesta porque haces lo que te gusta. Cuando me levanto no digo: 'Voy a trabajar'. Voy encendido para el club porque tengo mil cosas que hacer y me encanta lo que hago.

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?C¨®mo es su d¨ªa a d¨ªa?

Mis d¨ªas son muy parecidos. Es muy intenso. Hoy me levant¨¦ a las 4:30, llegu¨¦ al club a las 5:15, hice una hora de gimnasio para cargar las pilas, a las 6:30 desayunamos con el equipo, a las 7:30 el equipo entrena, despu¨¦s contesto a algunos correos electr¨®nicos, luego voy a ver la parte final del entrenamiento y al final los jugadores si necesitan hablar conmigo me agarran de manera m¨¢s relajada. Despu¨¦s vuelvo a la oficina. Suelo tener reuniones, tanto internas como externas. Me voy a dormir muy pronto. Llego a casa sobre las siete, me tumbo en la cama, leo las redes y a las nueve estoy cad¨¢ver.

?C¨®mo maneja el dilema de tener que reforzar la primera plantilla y, a su vez, promocionar jugadores j¨®venes?

Hice la de Florentino P¨¦rez, la de 'Zidanes y Pavones'. Trajimos a Bryan Ruiz, que es el capit¨¢n de la selecci¨®n de Costa Rica y volvi¨® a casa despu¨¦s de 14 a?os, y a su vez fichamos al suplente de Keylor en la selecci¨®n, Lionel Moreira, o a Johan Venegas, que viene de Saprissa, el gran rival en Costa Rica. Jugadores o muy contrastados, o jugadores que vienen de abajo de la cantera. Aqu¨ª decimos 'Bryans y Aguileras'. Es como hemos ido d¨¢ndole protagonismo a los j¨®venes sin dejar de reforzar la plantilla con el objetivo de ganar t¨ªtulos.

?Es dif¨ªcil trabajar en Costa Rica?

Alguno puede pensar que en Costa Rica, al ser un pa¨ªs peque?o, el f¨²tbol es muy tranquilo. Pero no. El f¨²tbol aqu¨ª es lo principal. No hay Gran Hermano, no hay Operaci¨®n Triunfo, no hay tenis, no hay Formula 1, no hay otras cosas con las que la gente pueda entretenerse. Aqu¨ª es f¨²tbol. 100% f¨²tbol. Todo lo que se haga en el f¨²tbol es noticia. Y no solo lo que pasa en el campo. Lo que pasa fuera del campo es la far¨¢ndula del pa¨ªs. Cualquier rueda de prensa se convierte en la noticia del d¨ªa.

?Qu¨¦ hace para evitar que le afecte el ruido exterior?

Cuando hay que tomar decisiones bravas elimino de mi m¨®vil Instagram, Twitter, Facebook... Las dos semanas que tienes que tomar decisiones hay que eliminarlo todo y no dar ninguna entrevista. Porque puedes decir que quieres que se quede un jugador, pero si te llega una opci¨®n mejor est¨¢s comprometido frente a la gente. Tampoco leo nada porque puedes creer que no te afecta, pero es imposible. Si tres millones de personas te est¨¢n diciendo lo que tienes que hacer, al final puede ser que te dejes llevar. Porque somos humanos. Lo mejor es no estar conectado y hacer lo que realmente tu piensas. Tu tomas las decisiones teniendo m¨¢s informaci¨®n. Hay variables que la gente no controla.

En su d¨ªa le acusaron de vender humo, ?c¨®mo lo lleva?

Antes de mi llegada estuvo aqu¨ª otro espa?ol, Benito Floro. No cuestiono su trabajo, pero no fue bien para ¨¦l en liga. Dos a?os despu¨¦s de que le fuera mal a un espa?ol lleg¨® otro al que no conoc¨ªan y desde el principio me etiquetaron. Cuando hay un cambio la gente duda. Es normal. Lo ¨²nico que se puede hacer es trabajar y obtener resultados, porque hablando no les vas a convencer. Siempre van a quedar detractores, pero tengo mucho apoyo. Lo siento vaya donde vaya. En cualquier lado del pa¨ªs siempre hay liguistas que est¨¢n muy agradecidos.

Lleg¨® a estar en contacto con el Huesca, ?le gustar¨ªa regresar a Espa?a?

Ojal¨¢ que s¨ª. No tengo prisa, pero s¨ª se da estar¨¦ muy feliz. Acabo contrato en junio, pero seguramente siga por aqu¨ª porque estoy muy casado con este proyecto. Estoy enamorado de ¨¦l y estoy encantado en Costa Rica. Es un pa¨ªs maravilloso, la afici¨®n es maravillosa y nos trata con mucho cari?o. Y el club nos ha dado todas las herramientas necesarias para trabajar. Entonces por qu¨¦ movernos de un sitio en el que estamos tan contentos.