El espa?ol Agust¨ªn Lleida, el principal culpable del ¨¦xito de Alajuelense
El espa?ol ha reestructurado el modelo de cantera y sus decisiones como director deportivo han llevado al primer equipo a liderar el campeonato costarricense.
El despertador de Agust¨ªn Lleida (Monz¨®n, 1985) suena todos los d¨ªas a las 5 de la madrugada. ¡°En Costa Rica amanecemos pronto por el calor. A las 7 estamos desayunando en la ciudad deportiva y a las 8 es el entrenamiento del primer equipo¡±, relata tras casi una d¨¦cada en Centroam¨¦rica. Primero como director del departamento de preparaci¨®n f¨ªsica de Pachuca, con el que gan¨® un Clausura y una Liga de Campeones de la CONCACAF que le permiti¨® participar en el Mundial de Clubes de 2017, y ahora como director deportivo de Alajuelense, un gigante dormido que ha confiado en el espa?ol la reestructuraci¨®n del f¨²tbol base y el porvenir del primer equipo.
¡°Conoc¨ª a Marco Garc¨¦s en Inglaterra y en 2011, cuando le contrataron para reestructurar Club Pachuca, me llev¨® con ¨¦l. Cambi¨® el modelo de negocio y el Grupo pas¨® de tener un equipo a ser propietario de cinco en M¨¦xico, Chile y Argentina. Remodelaron la cantera y en siete a?os obtuvieron m¨¢s de 100 millones de d¨®lares en jugadores. Yo estuve presente en todo ese cambio y Alajuelense, que quer¨ªa hacer algo parecido, me fue a buscar a M¨¦xico. A¨²n no s¨¦ a trav¨¦s de qui¨¦n ni c¨®mo¡±, detalla Agust¨ªn Lleida, cuyo trabajo en Costa Rica empieza a dar sus frutos.
Los inicios no fueron nada f¨¢ciles. Antes de dar el salto al primer equipo, Agust¨ªn Lleida se encarg¨® de reestructurar el f¨²tbol base. ¡°Estuve un a?o yendo y viniendo de Espa?a cada 15 d¨ªas. Lo primero que dije es que hab¨ªa que construir un colegio. Llegamos a un acuerdo con el Ministerio de Educaci¨®n y fundamos una escuela para que nuestros jugadores pudieran formarse dentro de la ciudad deportiva. Montamos la primera residencia y estructuramos una red de ojeadores por todo el pa¨ªs¡±. Hasta ah¨ª bien. ¡°Como empezamos a fichar a jugadores de toda Costa Rica, empezaron a llegar a la residencia futbolistas m¨¢s talentosos de los que ya hab¨ªa, por lo que tuvimos que dar de baja a 70 de los 180 chavales que ten¨ªamos en la escuela. Tambi¨¦n nos desprendimos de ocho entrenadores y todos los preparadores f¨ªsicos. Se form¨® un l¨ªo tremendo porque nadie hab¨ªa presenciado antes una reestructuraci¨®n tan severa¡±.
"Tuve contacto con el Huesca el a?o que subieron a Primera. Yo soy de all¨ª y seguro que en alg¨²n momento tengo la oportunidad de trabajar en casa"
A pesar del escepticismo, la afici¨®n de Alajuelense fue consciente de que su club necesitaba un cambio y los resultados comenzaron a dar la raz¨®n a Lleida. Fue entonces cuando el espa?ol obtuvo tambi¨¦n las llaves del primer equipo, dejando la cantera en manos de su compatriota Vidal Paloma. ¡°Es el a?o del centenario y me ofrecieron unificar todo lo que estaba creando en la cantera con el equipo de Primera?Divisi¨®n¡±. La reestructuraci¨®n, como cab¨ªa esperar, tambi¨¦n fue dr¨¢stica. ¡°Dimos de baja a varios jugadores, entre ellos dos capitanes. Traje a un cuerpo t¨¦cnico con el que hab¨ªa trabajado muchos a?os en Pachuca y fichamos a jugadores j¨®venes y experimentados. Se mont¨® un lio tremendo y eso hizo que la presi¨®n fuera enorme. Intent¨¦ hacer ver a la gente que cuando haces muchos cambios es dif¨ªcil obtener resultados inmediatos, pero son muchos a?os sin ganar y eso se traduce en frustraci¨®n¡±.
Por suerte, Alajuelense lidera la tabla de la Primera Divisi¨®n de Costa Rica con 12 puntos de ventaja sobre su m¨¢ximo rival, Saprissa, al que se impuso 2-5 en la ¨²ltima jornada: ¡°La gente lo celebr¨® como un t¨ªtulo¡±. El equipo manudo marcha a ritmo de crucero, aunque para acabar con seis a?os sin t¨ªtulos a¨²n tendr¨¢ que imponerse en el ¡®playoff¡¯. ¡°La superioridad es clara, pero a¨²n no hemos ganado nada. El formato de liguilla puede parecer injusto, pero a mi me gusta m¨¢s porque favorece la venta del producto. En Europa hay ligas que acaban en abril. Eso no pasa aqu¨ª porque, aunque seas muy superior en la fase regular, los ¡®playoffs¡¯ finales son otra historia¡±, valora Agust¨ªn Lleida.
A pesar de vivir ¡°muy a gusto¡± en Centroam¨¦rica, Agust¨ªn Lleida reconoce echar de menos un pa¨ªs tan ¡°espectacular¡± como Espa?a. ¡°El objetivo en Costa Rica es convertir a Alajuelense en un club autosuficiente que pueda seguir perteneciendo a su gente 100 a?os m¨¢s¡±. Despu¨¦s llegar¨¢ el momento de regresar a casa. ¡°Tuve contacto con el Huesca el a?o que subieron a Primera. Ahora est¨¢n intentando llevar a cabo un modelo parecido al nuestro, con su propia ciudad deportiva y una residencia para los jugadores. Yo soy de all¨ª, de Huesca, y seguro que en alg¨²n momento tengo la oportunidad de trabajar en casa¡±, sentencia.