Sergi Escobar: "Queremos escribir nuestro nombre en la historia de Am¨¦rica de Cali"

"A veces hay que salir al extranjero para que te valoren m¨¢s en casa". Son palabras que Sergi Escobar (Almazora, 1975) pronuncia desde Cali, donde, a m¨¢s de 8.500 kil¨®metros de su hogar, disfruta del f¨²tbol profesional. El almazorense, asistente del argentino Juan Cruz Real en el banquillo de Am¨¦rica de Cali, se encuentra a las puertas de ganar su primer gran t¨ªtulo: los diablos rojos buscar¨¢n revalidar el campeonato de la Primera Divisi¨®n colombiana en una eliminatoria a doble partido en la que se medir¨¢n a Independiente Santa Fe. "Ser¨¢ complicado porque han demostrado ser el equipo m¨¢s regular del torneo, pero en nuestro vestuario se respira positivismo. Se huele en el ambiente que vamos a ser un equipo muy dif¨ªcil de roer. Hemos sufrido mucho y eso nos ha hecho mucho m¨¢s fuertes", descubre Escobar tras eliminar en los 'play-offs' a Atl¨¦tico Nacional y Junior, "dos de los equipos m¨¢s potentes de Colombia".

Dice Sergi Escobar que lo ten¨ªan "todo en contra". Y as¨ª es. Am¨¦rica de Cali conquist¨® en 2019 su primer campeonato desde 2008, pero el cuerpo t¨¦cnico responsable de la gesta, encabezado por el brasile?o Alexandre Guimaraes, se march¨® debido a la reducci¨®n de presupuesto provocada por la la Covid-19. Fue entonces cuando Juan Cruz Real y Sergi Escobar llegaron al banquillo de los diablos rojos. "La exigencia era muy alta. Se redujo el presupuesto y fuimos valientes apostando por la cantera. Era arriesgado y nos habr¨ªan azotado si llega a salir mal. Por eso estamos tan orgullosos. Con 20 a?os no es nada f¨¢cil rendir en el 'mata-mata', donde un detalle te deja fuera", relata Escobar. Pablo Ortiz (2000), Luis S¨¢nchez (2000) y Santiago Moreno (2000) fueron titulares frente a Junior. Carlos Barreiro (2001) y ?merson Batalla (2001) salieron desde el banquillo. "Si antes val¨ªan un peso ahora cuestan mil. Son el patrimonio de Am¨¦rica de Cali y van a llegar muy lejos", valora Escobar, quien destaca a Ortiz: "Es un central zurdo con buena salida de bal¨®n y una velocidad m¨¢xima de 35 km/h".

En Colombia, Sergi Escobar tambi¨¦n convive con el ex del Granada Adri¨¢n Ramos, el gran baluarte de Am¨¦rica de Cali a pesar de sus 34 a?os. "Me quito el sombrero con ¨¦l. Es el gran capit¨¢n, el gran gu¨ªa de todos nuestros j¨®venes. Ha respaldado al cuerpo t¨¦cnico en todo momento y eso nos ha ayudado a estar donde estamos. Lo que 'Adriancho' dice va a misa. Es tremendo, como jugador y como persona", descubre Escobar, quien confiesa que caer eliminado en Copa Libertadores sirvi¨® a Am¨¦rica para centrarse en liga, "lo que nos ayud¨® a asentar las bases de nuestra idea de juego". "Habr¨ªamos preferido seguir, pero no hay mal que por bien no venga", a?ade.

A pesar de que a¨²n no puede entrar p¨²blico a los estadios de Colombia, Am¨¦rica de Cali ha sentido el aliento de su hinchada, presente en todos los desplazamientos del equipo. "En Colombia est¨¢n locos por el f¨²tbol. Se vive con mucha pasi¨®n y nuestra afici¨®n es tremenda. Nos sigue all¨¢ donde vamos", descubre Escobar. Con la clasificaci¨®n para la pr¨®xima Copa Libertadores ya en el bolsillo, el espa?ol anhela conquistar el t¨ªtulo de la Primera Divisi¨®n colombiana para poder dedic¨¢rselo a su familia, a la que no ve desde hace meses. Sin ir m¨¢s lejos,?a¨²n no conoce en persona a su segundo hijo, que naci¨® el pasado mes de octubre en Espa?a: "Estoy orgulloso de lo que decid¨ª. Todo esfuerzo tiene su recompensa, y lo que m¨¢s me ilusiona ahora es poder llevarle a mis dos ni?os una camiseta de Am¨¦rica y la medalla de campe¨®n. Y darles todos los besos y abrazos que no les he podido dar durante este tiempo. Ser¨ªa un sue?o hecho realidad. El subcampe¨®n se olvida, por eso queremos rematar la faena. Queremos escribir nuestro nombre en la historia de Am¨¦rica de Cali".