Marc Muniesa: "Xavi sabe que alg¨²n d¨ªa entrenar¨¢ al Bar?a"

Marcharse a Catar con tan solo 27 a?os no estaba en sus planes, pero Marc Muniesa (Lloret de Mar, 1992), no pudo decir que no a la oferta de Al Arabi. "Llam¨¦ a F¨¦lix S¨¢nchez, a V¨ªctor V¨¢zquez y a Xavi. Todos me hablaron maravillas y me dijeron que no iba a ser nada f¨¢cil. Que el nivel de los extranjeros hab¨ªa aumentado para que los catar¨ªes llegaran en forma al Mundial", recuerda el canterano del FC Barcelona horas antes de disputar su segunda final de la temporada. El pr¨®ximo viernes buscar¨¢ arrebatarle a Xavi su cuarto t¨ªtulo como entrenador de Al Sadd. "Es el mejor equipo del pa¨ªs, pero en un partido puede pasar de todo", acepta un Muniesa que no descarta seguir descubriendo el continente asi¨¢tico: "Me he dado cuenta de que todo esto no est¨¢ nada mal".

?C¨®mo ve al equipo de cara al partido del viernes?

No llegamos en buena din¨¢mica a nivel de liga porque vamos pen¨²ltimos, empatados a puntos con los ¨²ltimos. Hemos tenido muchos jugadores lesionados. Se permiten hasta cinco extranjeros y en los ¨²ltimos partidos solo hemos podido jugar dos. Pero las sensaciones de los ¨²ltimos dos encuentros son buenas y hemos jugado contra equipos que son de lo mejor de la clasificaci¨®n. A un partido contra Al Sadd puede pasar de todo, aunque este a?o est¨¢n destrozando la liga. Se est¨¢n cargando a todos los equipos por goleada. Ojal¨¢ demos la sorpresa.

Es que el Al Sadd de Xavi est¨¢ muy bien esta temporada.

Es incre¨ªble. Al Al Ahli de El Zhar y Hern¨¢n P¨¦rez, que va segundo, le metieron siete; a Al Gharafa, que va muy bien, cuatro; a Al Duhail, que es el vigente campe¨®n de liga, les han ganado en liga y en copa. Est¨¢n un escal¨®n por encima del resto, pero a un partido nunca se sabe. Habr¨¢ unas 20.000 personas en la grada e inauguramos uno de los estadios del Mundial. Al Arabi es un club hist¨®rico que llevaba 26 a?os sin llegar a una final de la Copa del Emir. La afici¨®n va a apoyarnos mucho.

Su Al Arabi lleg¨® a ser un club importante en Catar, pero lleva muchos a?os sin conquistar un t¨ªtulo importante.

La ¨²ltima liga fue en 1997 y la ¨²ltima final de Copa del Emir en 1994, aunque no la ganan desde 1993. Hace 27 a?os que no ganan una Copa del Emir. Esta Copa es incluso m¨¢s importante que la liga. Porque va el Emir al partido y eso es muy especial para todos los catar¨ªes. Adem¨¢s, la final cae en el d¨ªa nacional de Catar. Hoy he ido a buscar las entradas con mi mujer y la gente te anima, pero te mete presi¨®n. Te dicen: '?Hay que ganar, eh! No hay excusas. Llevamos mucho tiempo sin ganar nada'. Son conscientes de que es una oportunidad ¨²nica, pero la realidad es que jugamos contra el mejor equipo del pa¨ªs y en su mejor momento. Ser¨¢ un buen partido, eso seguro.

Al Sadd ya les gan¨® 4-0 en la final de la Copa Ooredoo.

Aunque no por esa cantidad de goles, perder en la final de la Ooredoo Cup era algo que pod¨ªamos esperar. Pero esta Copa es m¨¢s importante. Al Arabi es un gigante dormido y tiene una de las mejores aficiones del pa¨ªs. La afici¨®n exige ganar y sabe que estamos ante una oportunidad hist¨®rica para hacerlo. Ser¨¢ dif¨ªcil, eso s¨ª, porque Al Sadd tiene a los mejores catar¨ªes del pa¨ªs. Son grand¨ªsimos jugadores. A m¨ª me han sorprendido mucho, la verdad. Tienen a gran parte de la selecci¨®n nacional en el equipo y, adem¨¢s, muy buenos extranjeros como Cazorla y Guilherme. Tambi¨¦n ayuda que es el segundo a?o como entrenador de Xavi. Los jugadores lo conocen m¨¢s y todo va un poco m¨¢s rodado. Est¨¢n rindiendo a un gran nivel.

Parar a Cazorla ser¨¢ complicado. Est¨¢ a un nivel espectacular.

Pero espectacular. Es incre¨ªble c¨®mo est¨¢ jugando Cazorla. Es que est¨¢ para seguir compitiendo en Espa?a. Y no es nada f¨¢cil jugar en Catar. La gente se cree que es f¨¢cil, pero no lo es. Tambi¨¦n ha jugado bien en la Champions, donde cayeron frente a Pers¨¦polis. El f¨²tbol asi¨¢tico es un mundo que desconocemos en Espa?a. La liga es competitiva porque todos los equipos tienen solo cinco extranjeros, y jugar la Champions es muy bonito. Cazorla se ha adaptado a la perfecci¨®n y est¨¢ a un nivel excepcional. Marca muchos goles, da asistencias, pero sobre todo est¨¢ d¨¢ndole a Al Sadd el juego que le falt¨® en el primer a?o de Xavi.

?C¨®mo est¨¢n preparando el partido?

Sobre todo nos estamos preparando bien mentalmente. Hay muchos jugadores que le tienen mucho respeto a los futbolistas catar¨ªes de Al Sadd porque son eminencias en el pa¨ªs. Han ganado la Copa de Asia con la selecci¨®n y eso para el Catar fue algo muy especial. Tenemos que perderles ese respeto en el campo, jugarles de t¨² a t¨² y estar concentrados durante todo el partido. Porque a la m¨ªnima que te despistas te la enchufan. Tienen m¨¢s calidad y son mejores. Es como un Bar?a-Girona o un Real Madrid-Girona. En un partido puede pasar de todo. Tenemos ganas de competir bien contra el mejor equipo del pa¨ªs, de estar durante todo el partido muy concentrados y ganar.

?C¨®mo se imagina la final?

Llevo un par de d¨ªas so?ando con la final. Sabemos que van a tener casi un 70% de la posesi¨®n del bal¨®n. Nosotros vamos a estar encerrados atr¨¢s, esperando una contra o alguna jugada de estrategia, que ah¨ª somos muy fuertes. Lo principal es que no nos metan un gol pronto. Esa va a ser nuestra principal baza. Estar concentrados, que no nos metan gol pronto e intentar enganchar alguna contra. Tenemos buenos jugadores. Tenemos catar¨ªes de mucho nivel y un par de iran¨ªes muy buenos. Tenemos cosas para hacerles da?o. Si no nos marcan pronto se pondr¨¢n nerviosos y ganaremos la confianza que siempre nos ha faltado frente a ellos. Siempre nos marcan r¨¢pido y ya vamos contracorriente.

Xavi es fiel al 4-3-3, pero usa mucha variantes t¨¢cticas. ?Saben por d¨®nde les va a salir?

Normalmente juegan 4-3-3, pero el otro d¨ªa cambi¨® el sistema dos o tres veces en el mismo partido. Jug¨® con tres centrales, luego con cuatro atr¨¢s... Tambi¨¦n puede jugar con un 4-1-4-1. Lo que ¨²nico que puedes descartar es que use dos pivotes. Normalmente juega solo con Guilherme, con Cazorla y Nam Tae-Hee por delante. Tiene un extremo puro por la derecha, Al Haydos, que es el capit¨¢n de la selecci¨®n, y en la otra banda est¨¢ Akram Afif, que es el Neymar de Catar. Es muy buen jugador. Acumula mucha gente en el medio, que es lo que hac¨ªa en el Bar?a y en la selecci¨®n. Eso hace que los centrales tengan que saltar. Si no lo hacen se genera el espacio que necesitan para girarse y controlar el bal¨®n. Est¨¢ haciendo el f¨²tbol que hac¨ªa como jugador y esta temporada est¨¢ progresando much¨ªsimo.

?Tiene mucho contacto con Xavi?

Claro, si somos vecinos. Vivimos en el mismo complejo. Ya le he dicho que nos deje ganar la Copa del Emir porque ellos van a ganar la liga seguro. Que nos dejen algo a los dem¨¢s, vaya.

?Le ve convirti¨¦ndose en un gran entrenador y dirigiendo al FC Barcelona?

Sin ninguna duda. Solo por los conceptos futbol¨ªsticos que tiene y todo lo que ha aprendido entrenadores como Pep Guardiola o Luis Enrique. Tengo la suerte de vivir con ¨¦l y todo el 'staff' y sus propios compa?eros dicen que ha dado un gran paso respecto al a?o pasado. ?l sabe que alg¨²n d¨ªa entrenar¨¢ al Bar?a. A ver c¨®mo acaba la temporada y qu¨¦ pasa en las elecciones, pero yo lo veo preparado. Adem¨¢s, es un hombre de club. Todo el mundo le respetar¨¢. ?l siente el Bar?a. Quiere el Bar?a. Otra cosa es que funcione o no. Eso ya depender¨¢ de c¨®mo entre en el equipo y c¨®mo vayan los resultados. Pero entrenar¨¢ al Bar?a tarde o temprano. Eso seguro.

Su entrenador en Al Arabi es Heimir Hallgr¨ªmsson. ?C¨®mo le va con ¨¦l?

Tiene un concepto m¨¢s defensivo de lo que he trabajado en Espa?a, pero eso le dio grandes frutos. Con la selecci¨®n de Islandia lleg¨® hasta los cuartos de final de la Eurocopa y se clasific¨® para un Mundial, algo hist¨®rico para un pa¨ªs de 300.000 habitantes. Como entrenador y persona estoy muy bien con ¨¦l. Tiene un par de islandeses en el equipo y algunos espa?oles, lo que a m¨ª me va de maravilla. Tambi¨¦n est¨¢ Ruud Hesp, que estuvo en el Bar?a. A ver si hay suerte y podemos ganar por ¨¦l, por el equipo y por la afici¨®n... Una final es bonita y tanto el m¨ªster como la afici¨®n merecen que la ganemos.

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?A qu¨¦ equipos sigue desde Catar?

La liga catar¨ª la veo siempre. Tambi¨¦n sigo mucho al Girona, pero los partidos del Bar?a suelen ser tarde. Aqu¨ª son dos horas m¨¢s y a las 12 ya llevo un rato durmiendo. Los ni?os se levantan a las 6:30 para ir al colegio, as¨ª que normalmente a las 10 estamos descansando. Veo los partidos de Premier, que son m¨¢s temprano, o los de Espa?a que se juegan a las dos o a las cuatro.

?C¨®mo surgi¨® la oferta de Al Arabi?

Yo estaba tranquilo en Girona, no ten¨ªa pensado salir. Despu¨¦s de estar cuatro a?os en el Stoke estaba muy a gusto en casa. Estaba contento. Fue un palo bajar a Segunda, pero bueno. Jugamos con Al Arabi en pretemporada y el segundo m¨ªster era Jordi Condom, con quien coincid¨ª durante dos a?os en el taxi desde Lloret de Mar hasta Barcelona. Me dijo que estaban buscando un central zurdo. Iban a por Vermaelen, pero ¨¦l al final se fue con Iniesta al Vissel Kobe. Me llamaron y les dije que si sal¨ªamos ganando todos lo ver¨ªa como una opci¨®n. Y acab¨® saliendo. Llam¨¦ primero a F¨¦lix S¨¢nchez, con quien coincid¨ª en el Bar?a tres a?os, y despu¨¦s a V¨ªctor V¨¢zquez y a Xavi. Todos me hablaron maravillas. Me dijeron que no iba a ser nada f¨¢cil. Que la liga hab¨ªa subido el nivel porque hab¨ªa aumentado el nivel de los extranjeros para que los catar¨ªes llegaran en forma al Mundial. A nivel personal el a?o pasado fue muy bueno. Ahora vamos mal en liga pero hemos jugado una final y estamos a las puertas de otra. Estoy muy contento.

Hace unas semanas son¨® para reforzar la defensa del FC Barcelona. ?Hubo inter¨¦s real?

Fue todo muy r¨¢pido. Lo le¨ª en el peri¨®dico y le dije a Mauri -su representante-: '?Qu¨¦ es esto? ?Qu¨¦ est¨¢ pasando?'. ?l habl¨® con el Bar?a. Le dijeron que estaba ah¨ª, pero que a¨²n no ten¨ªan pensado hacer ning¨²n refuerzo. Se li¨® bastante gorda. Fue trending topic, sali¨® en la prensa de Catar, me preguntaron mis compa?eros de equipo, los directivos... Acabo contrato en junio y no sab¨ªa qu¨¦ iba a pasar. Le dije a Mauri: 'Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para volver al Bar?a'. Creo que es imposible, pero entre la falta de centrales, la escasez de dinero y la Covid... Pens¨¦ que igual pod¨ªa sonar la flauta. Ahora mismo est¨¢n jugando Araujo y Mingueza y me alegro mucho de que apuesten por gente de la casa. Conocen la casa, la filosof¨ªa y juegan con el coraz¨®n. Es bonito que den oportunidades. Cuando estaba yo ah¨ª pensaba: 'Ojal¨¢ me llegue la oportunidad'. Que apuesten por dos chavales de 21 a?os es muy bonito.

?Qu¨¦ consejo les dar¨ªa?

Que se dejen aconsejar por Koeman, que fue central y seguro que les puede echar una mano. Y que disfruten y aprendan de los mayores. Los veo bien, bastante sueltos. Parece que llevan a?os jugando ah¨ª. Que sean de la casa les da serenidad a la hora de jugar con el primer equipo. Cuando Font¨¤s, Sergi G¨®mez, Bartra o yo sub¨ªamos nos encontr¨¢bamos con Piqu¨¦, Puyol, Mascherano o Gabi Milito. Eran centrales de un nivel espectacular. Te apoyaban, te ayudaban, pero era dif¨ªcil hacerles competencia. Era otra ¨¦poca.

Acaba contrato el pr¨®ximo mes de junio. ?D¨®nde se ve en el futuro?

As¨ª es. Acabo contrato y en dos o tres semanas ya empieza el mercado invernal. Mi prioridad es seguir en Al Arabi, pero tambi¨¦n dependo de lo que quiera hacer el club. A no ser que salga algo interesante que me convenga m¨¢s seguir¨¦ aqu¨ª. Pero eso es cosa de Mauri, del club y de lo que pueda surgir. Lo que pase en la final de la Copa del Emir ser¨¢ fundamental. Si sigue o no el entrenador... Ojal¨¢ ganemos, estemos todos contentos y nos quieran renovar. Si no, el f¨²tbol no se acaba aqu¨ª. Hay muchos m¨¢s equipos. Buscaremos otro jugar donde mi familia y yo estemos felices. Pero ya te digo, mi prioridad es seguir en Al Arabi.

?Le ha picado el gusanillo asi¨¢tico? China, Jap¨®n, Corea del Sur...

Pues s¨ª que lo he pensado. Ahora he estado viendo la Champions asi¨¢tica, que se ha jugado en Catar, y me he dado cuenta de que Asia no est¨¢ nada mal. No est¨¢ mal competir aqu¨ª porque no es nada f¨¢cil. ?Por qu¨¦ no probar otro pa¨ªs? Jap¨®n, China, Emiratos ?rabes, Arabia Saud¨ª... Son pa¨ªses con equipos muy grandes y muy competitivos. El a?o pasado sali¨® algo para volver a Espa?a, pero surgi¨® el coronavirus y se fren¨® todo un poco. En Catar estoy bien y me gustar¨ªa seguir aqu¨ª hasta el Mundial. Me gustar¨ªa vivir un Mundial en primera persona.

Tambi¨¦n puede hablar con F¨¦lix S¨¢nchez, nacionalizarse y jugar el Mundial con Catar.

Ya lo hemos hablado, pero me ha dicho F¨¦lix que, para nacionalizarme, necesito estar cinco a?os en el pa¨ªs y para 2022 tan solo llevar¨¦ cuatro. Adem¨¢s, Catar tiene muy buenos centrales. Tienen muy buen equipo. Ojal¨¢ hagan un gran papel en su Mundial.

Ha entrenado con Guardiola, Luis Enrique, Lopetegui, Mach¨ªn... ?Le gustar¨ªa ser entrenador para poner en pr¨¢ctica todo lo aprendido?

Me gustar¨ªa. En el Bar?a tuve la suerte de entrenar con Pep, Luis Enrique, Tito, Eusebio, Garc¨ªa Pimienta... All¨ª aprend¨ª much¨ªsimo. Cada uno de los entrenamientos de los cuatro a?os que estuve entre el primer equipo y el filial era un m¨¢ster. Luego fui a Inglaterra y me di cuenta de que le f¨²tbol era totalmente diferente. Que todo pod¨ªa mejorarse. Y solo ten¨ªa 21 a?os. Ah¨ª me di cuenta de que en un futuro podr¨ªa ser entrenador. Cuando estuve en el Girona me saqu¨¦ el curso B. Me falta el A y el UEFA Pro. Lo he hablado con compa?eros del Bar?a. En un futuro podr¨ªamos formar un 'staff' t¨¦cnico. Ahora veo a Xavi trabajar con tres o cuatro compa?eros que tuvo cuando era juvenil y me imagino haciendo lo mismo. Veo que sufren, porque es un trabajo mucho m¨¢s sacrificado que el de jugador, pero puedes seguir vinculado a lo que te gusta que es el f¨²tbol.

?Junto a qui¨¦n formar¨ªa su 'staff'?

Sergi Roberto, Sergi G¨®mez, Marc Bartra, Carles Planas, Ivan Balliu, Oier, Font¨¤s... Somos muchos. Nos juntamos desde que ¨¦ramos j¨®venes. Vamos juntos de vacaciones y a veces lo hablamos. Falra que, en un futuro, nos siga picando el gusanillo y tengamos ganas. Porque adem¨¢s hay quien se est¨¢ centrando m¨¢s en la preparaci¨®n f¨ªsica, en la nutrici¨®n... Cada uno se est¨¢ enfocando ya en la rama que m¨¢s le gusta.