Pozuelo: "Me r¨ªo cuando dicen que jugar en la MLS es f¨¢cil"

Alejandro Pozuelo (Sevilla, 1991) se convirti¨® en el segundo futbolista espa?ol -en 2016 lo gan¨® David Villa- en conquistar el MVP de la temporada en la Major League Soccer (MLS), una competici¨®n en la que marc¨® nueve goles y dio 10 asistencias con Toronto FC. La franquicia canadiense qued¨® en segunda posici¨®n en la Conferencia Este, pero no pudo pasar de octavos en los 'play-offs' por el t¨ªtulo. Ya desde Sevilla, donde afronta casi dos meses de vacaciones antes de regresar a Canad¨¢, Pozuelo pormenoriza el que ha sido su segundo a?o viviendo el sue?o americano. "Estoy haciendo bien las cosas", advierte.

?C¨®mo sienta ser el mejor jugador de la MLS?

Estoy todav¨ªa asumi¨¦ndolo porque, como no hubo gala, no viv¨ª el ambiente de celebraci¨®n. Como estoy en Espa?a no me han podido dar el premio, me lo dijeron por videollamada y ha sido todo m¨¢s fr¨ªo, pero estoy muy contento. Es un premio muy importante. Uno de los m¨¢s importantes que he ganado, de hecho. Significa que estoy haciendo bien las cosas.

Cuando le comunicaron que hab¨ªa sido elegido MVP dijo que no se lo esperaba, ?de verdad le pill¨® por sorpresa?

Totalmente. Sab¨ªa que estaba nominado, pero me enga?aron diciendo que lo que ¨ªbamos a hacer era una entrevista para la MLS. Le dije a la jefa de prensa de Toronto que no me gustan mucho las entrevistas, pero me dijo que hab¨ªa que darla s¨ª o s¨ª, que era la ¨²ltima del a?o. Por eso fue una sorpresa. No esperaba que la videollamada fuera con Don Garber ni que fuera a decirme que hab¨ªa sido elegido mejor jugador.

?C¨®mo interpreta haber ganado la votaci¨®n de la prensa pero no la de futbolistas y clubes?

No me he fijado en eso. Solo he visto que gan¨¦ con un 35% de los votos totales, aunque no s¨¦ como estaba repartidos. Para m¨ª es algo sin importancia. No me importa. Lo importante es que he ganado el premio.

Nueve goles y 10 asistencias. ?Contento?

Estoy muy contento con mis n¨²meros. El a?o pasado hice mejores n¨²meros, pero tambi¨¦n jugu¨¦ m¨¢s partidos. Llevo dos a?os muy buenos. Es dif¨ªcil ir a B¨¦lgica, jugar tantos partidos y ser uno de los mejores jugadores de la competici¨®n e ir ahora a la MLS y ser el mejor. Eso significa que llevo cinco o seis a?os haciendo las cosas bien. La gente dir¨¢ que es f¨¢cil porque juego en la MLS, pero es muy dif¨ªcil estar tanto tiempo siendo uno de los mejores de la competici¨®n en la que juegas. Es un bonito premio al trabajo.

"Con la pierna derecha no pod¨ªa hacer nada. Ni disparar ni nada. No pod¨ªa jugar al 100%, pero ten¨ªa que forzar porque eran los 'play-off'"

Pozuelo, MVP de la MLS

Fundamental la libertad que le dio Greg Vanney.

Totalmente. Ten¨ªa muy buena relaci¨®n con Vanney, tanto dentro como fuera del campo. Confiaba mucho en m¨ª y ofensivamente pod¨ªa moverme por donde quisiera. Me daba libertad para ir a recibir el bal¨®n, encontrar espacios... Que te den esa autonom¨ªa es fundamental para un futbolista. Sentirse c¨®modo y con confianza es lo m¨¢s importante. En B¨¦lgica jugaba parecido. Con libertad, espacio para moverme... Cuando se juega as¨ª las cosas salen. Que haya ganado el MVP es, en parte, gracias a ¨¦l.

Personalmente fue una gran temporada, una pena la temprana eliminaci¨®n en 'play-offs'.

Fue un varapalo, pero colectivamente tambi¨¦n ha sido un a?o muy bueno. Hemos tenido que estar jugando en Estados Unidos mucho tiempo. Lejos de la familia. Y a¨²n as¨ª hemos quedado segundos en la Conferencia Este. Hicimos una temporada regular muy buena, pero los 'play-offs' son a muerte s¨²bita y no perdonan. Cuando te eliminan parece que todo se ha hecho mal, pero ni mucho menos. Ha sido un a?o muy bueno. Esper¨¢bamos llegar m¨¢s lejos, pero est¨¢bamos cansados f¨ªsica y psicol¨®gicamente. El equipo se vino abajo en el ¨²ltimo tramo, pero nos servir¨¢ de experiencia para el a?o que viene. Si hubi¨¦ramos jugado en Toronto seguramente otro gallo hubiera cantado -el club canadiense cambi¨® su sede a Estados Unidos debido a las restricciones de movimiento ocasionadas por la Covid-19-.

Tambi¨¦n le merm¨® la lesi¨®n que sufri¨® al final de la temporada regular.

Tuvimos muchos problemas y uno de ellos fue mi lesi¨®n. Tuve un problema en la zona del pubis y me afect¨® al abductor. Hice tratamiento, pero evit¨¦ la resonancia porque sab¨ªa que, si me la hac¨ªa, ten¨ªa que parar. Con la pierna derecha no pod¨ªa hacer nada. Ni disparar ni nada. Cuando tocaba disparar en los entrenamientos, Vanney me sacaba para que no tirara a puerta. El ¨²ltimo tramo estaba muy bien f¨ªsicamente, pero me encontr¨¦ con ese problema en el abductor y eso me merm¨®. No pod¨ªa jugar al 100%, pero ten¨ªa que forzar porque eran los 'play-off'. A¨²n as¨ª ha sido un gran a?o. Me quedo con eso.

Defienda un poco la MLS.

La MLS es una liga muy competitiva. Hay grandes futbolistas. Quien diga que sea f¨¢cil que venga y juegue aqu¨ª. Y a ver si consigue ser uno de los mejores jugadores. A m¨ª cuando me dicen que jugar aqu¨ª es f¨¢cil me r¨ªo porque han pasado much¨ªsimos grandes jugadores. Schweinsteiger, Henry, Beckham, Gerrard, Lampard... Ninguno ha sido elegido MVP. No creo que sea tan f¨¢cil.

S¨ª lo gan¨® Villa. Supongo que ser¨¢ un orgullo aparecer junto al m¨¢ximo goleador de la selecci¨®n espa?ola en la lista de espa?oles que han ganado el MVP en la MLS.

Indudablemente. Para m¨ª es un orgullo aparecer junto a David Villa en la lista de MVPs espa?oles en la MLS. Es algo que queda para la historia de la competici¨®n. Han pasado muchos espa?oles por aqu¨ª, pero hasta ahora solo ¨¦l, que es una leyenda del f¨²tbol espa?ol, hab¨ªa conseguido ser el jugador m¨¢s valioso.

Villa se fue sin ganar la MLS Cup. ?Pasa eso por su cabeza?

No, ni mucho menos. Yo vine aqu¨ª para ganar la MLS Cup. El a?o pasado estuvimos a un pasito. Ganamos la Conferencia Este, pero perdimos la final. A¨²n tengo a?os de contrato y mi objetivo es ganar la competici¨®n.

?Cree que ha alcanzado su mejor nivel o a¨²n hay alguna temporada con el Genk en el que rindi¨® por encima de lo que lo est¨¢ haciendo en Toronto?

En B¨¦lgica tambi¨¦n tuve muchos a?os. Jug¨¢bamos la Europa League habitualmente y en la temporada 16/17 nos elimin¨® el Celta en cuartos. Nos quedamos a un paso de medirnos al Manchester United en semifinales. Ese tambi¨¦n fue un gran a?o. Qued¨¦ segundo en el premio a mejor jugador de la temporada. Recuerdo que se lo llev¨® Vanaken, del Brujas, que en B¨¦lgica tiene m¨¢s tir¨®n que el Genk. Ah¨ª tambi¨¦n influenci¨® que Vanaken fuera belga... Pero bueno, estoy contento. Llevo cinco o seis a?os a un gran nivel y eso para m¨ª es importante.

Al final, los nueve millones que pagaron por usted van a parecer pocos. Ha hecho que la afici¨®n se olvide de Giovinco.

Es verdad que, desde que llegu¨¦, he tenido dos a?os muy buenos. Cuando aterric¨¦ en Toronto la gente estaba un poco contrariada porque se acababa de ir Giovinco. ?l fue un icono y sigue siendo un ¨ªdolo en Toronto. Reemplazarlo no era f¨¢cil. Es cierto que nunca me marqu¨¦ ese objetivo porque somos jugadores diferentes. Jugamos en posiciones distintas. Es cierto que llegu¨¦ en su lugar, pero no me met¨ª ninguna presi¨®n en ese sentido. Vine a jugar, a disfrutar y a hacerlo lo mejor posible. Si hubi¨¦ramos jugado juntos habr¨ªamos hecho grandes cosas.

?Sus excompa?eros le preguntan mucho por la MLS?

Much¨ªsimo. Muchos compa?eros que he tenido en Espa?a me preguntan por la competici¨®n. Es una liga muy interesante que llama mucho la atenci¨®n. Tiene mucho marketing, mucha repercusi¨®n... Tambi¨¦n est¨¢ la NBA, que es muy llamativa para los futbolistas cuando vienen... Tengo muchos excompa?eros que estar¨ªan encantados de venir aqu¨ª.

"Marc Gasol me dec¨ªa que iba por la calle tranquilamente con su familia y la gente no le molestaba. Imag¨ªnate a Gasol paseando por Espa?a... Ser¨ªa imposible"

Pozuelo, MVP de la MLS

?Le presiona ser jugador franquicia? Es algo que, de inicio, le obliga a rendir por encima de sus compa?eros.

Tengo la suerte ser especial en ese sentido. Que sea o no jugador franquicia es algo en lo que no reparo. Intento ser un chico normal, pasar el m¨¢ximo de tiempo con mi familia, y no ponerme ning¨²n tipo de presi¨®n encima. Otros tendr¨¢n esa presi¨®n encima, pero yo no. Nunca pienso en que cobro m¨¢s que otros compa?eros y que por eso tengo que rendir m¨¢s y mejor. Solo intento divertirme y hacerlo lo mejor posible sin ning¨²n tipo de presi¨®n.

Ayudar¨¢ lo tranquila que es la vida en Toronto.

S¨ª, la verdad es que tengo una vida muy tranquila. Paso mucho tiempo en casa. Los ni?os salen del colegio a las tres de la tarde y, cuando llegan, pasamos el tiempo jugando y descansando para poder rendir en el entrenamiento del d¨ªa siguiente.

?Le reconocen por la calle en Toronto?

S¨ª, pero no te molestan. Es una de las cosas positivas que tiene jugar aqu¨ª. Por eso grandes jugadores como Gerrard o Henry vinieron aqu¨ª. Son gente muy conocida en Europa, pero aqu¨ª pueden hacer una vida normal. Salir a pasear, a tomar algo... Aqu¨ª lo pueden hacer con normalidad y en Europa ser¨ªa imposible. Es algo que tambi¨¦n me dec¨ªa Marc Gasol cuando estaba en Toronto. Que iba por la calle tranquilamente con su familia y la gente no le molestaba. Imag¨ªnate a Gasol paseando por Espa?a... Ser¨ªa imposible.

Y ahora est¨¢ en Espa?a, ?le siguen reconociendo por Sevilla?

Bastante, la verdad. En Sevilla me siguen reconociendo cuando voy por la calle. Tendr¨¦ una cara peculiar, porque hasta con la mascarilla saben que soy yo. Parece que sigo jugando en el Betis porque cuando voy con mi familia la gente me sigue parando. Eso es bueno.

Hace unos meses intent¨® emular junto a Piatti el penalti que ya hicieron Messi y Su¨¢rez, pero les sali¨® mal. ?C¨®mo se gest¨® aquello?

(R¨ªe) Madre m¨ªa. Hablando en los entrenamientos surgi¨® la idea. Cuando nos pitaron penalti solo necesitamos mirarnos para saber que ¨ªbamos a hacerlo. Sab¨ªamos que ninguno pod¨ªa fallar, porque o la liaba ¨¦l o la liaba yo. Sali¨® bien, pero el ¨¢rbitro lo anul¨® y a¨²n no s¨¦ muy bien por qu¨¦. Vamos a intentarlo otra vez. Si Piatti sigue volveremos a hacerlo. No s¨¦ si deber¨ªa haber dicho eso (r¨ªe).