'Spanish' Sandefjord: la apuesta que motiv¨® su gesta
El equipo dirigido por el espa?ol Mart¨ª Cifuentes fue definido como "el m¨¢s d¨¦bil de los ¨²ltimos 20 a?os" en Noruega y acab¨® sellando la permanencia con dos jornadas de antelaci¨®n.
"El equipo m¨¢s d¨¦bil de la Eliteserien en los ¨²ltimos 20 a?os". As¨ª fue como el periodista noruego Joacim Jonsson defini¨® el pasado mes de marzo a la plantilla del Sandefjord, que afrontaba su regreso a la Primera Divisi¨®n noruega tras imponer, con el espa?ol Mart¨ª Cifuentes en el banquillo, su juego de posici¨®n en la OBOS-ligaen. "Su f¨²tbol es demasiado ingenuo", a?adi¨® Jonsson, quien lleg¨® a prometer que se tatuar¨ªa una ballena, uno de los s¨ªmbolos de la ciudad, si el Sandefjord consegu¨ªa mantenerse en Primera. Por eso cuando el club empat¨® (0-0) en el campo del Sarpsborg 08 y consigui¨® el punto que le faltaba para sellar su permanencia, Cifuentes no dud¨® en proponerle algunos dise?os: "Me gusta el tercero para ti", tuite¨® el catal¨¢n acompa?ando su publicaci¨®n con tres im¨¢genes de tatuajes con motivos balleneros. "Intento publicar algo relacionado con el equipo todas las semanas, pero ning¨²n mensaje tuvo tanta repercusi¨®n como ese", reconoce a AS Mart¨ª Cifuentes, plet¨®rico tras mantener al Sandefjord en la ¨¦lite del f¨²tbol de Noruega.
Cifuentes lleg¨® al banquillo del Sandefjord en mayo de 2018. El equipo era colista en Primera Divisi¨®n y en 14 jornadas tan solo hab¨ªa sumado cinco puntos. "Cuando me contrataron ya estipulamos que el objetivo principal era estar en Eliteserien en 2020. Salvar la categor¨ªa era casi un milagro", reconoc¨ªa el t¨¦cnico catal¨¢n en Migrantes del Bal¨®n hace ya m¨¢s de un a?o. El espa?ol cumpli¨® su palabra. Porque aunque el club cay¨® a Segunda, tan solo tard¨® una temporada en recuperar la categor¨ªa. Fue entonces cuando aparecieron los primeros problemas. "Despu¨¦s del ascenso nos lleg¨® una mala noticia: el club ten¨ªa que bajar el presupuesto. No es habitual. Cuando asciendes a Primera lo normal es tener m¨¢s capacidad econ¨®mica. Aun as¨ª, fuimos capaces de crear un grupo de jugadores j¨®venes que ha rendido a un nivel espectacular. Estamos muy contentos. Si hace un a?o nos dicen que nos ¨ªbamos a salvar con dos jornadas de antelaci¨®n lo habr¨ªamos firmado con los ojos cerrados", desvela Cifuentes, quien reconoce que la apuesta de Jonsson siempre estuvo presente en el vestuario: "Nos sirvi¨® como una motivaci¨®n extra. Una cosa es que nos dieran como favoritos al descenso, algo l¨®gico porque acab¨¢bamos de ascender, y otra que dijeran que ten¨ªamos la peor plantilla de los ¨²ltimos 20 a?os. A los chicos les toc¨® el orgullo. Han demostrado que se equivocaban".
El Sandefjord logr¨® una de las grandes gestas de este sigo en el f¨²tbol escandinavo a trav¨¦s del juego de posici¨®n. "Soy de Barcelona y creo en una manera de jugar distinta a lo que est¨¢n acostumbrados aqu¨ª", introduce Cifuentes. "Intentamos llevar la iniciativa con bal¨®n. Salimos desde el portero y, desde ah¨ª, intentamos asentarnos en el campo rival. No somos un equipo de ataques r¨¢pidos. Nos gusta elaborar y romper l¨ªneas yendo paso a paso. Tenemos laterales muy ofensivos y cambiamos la estructura de la salida de bal¨®n en funci¨®n de los espacios de cada partido. A nivel defensivo me gustar¨ªa ser m¨¢s proactivo y presionar m¨¢s arriba, pero nos hemos sentido c¨®modos en un bloque medio", analiza el espa?ol, que tuvo a sus ¨®rdenes a Enric Vall¨¨s, Rufo Herr¨¢iz y Marcos Celorrio: "Enric ya estaba aqu¨ª. Conoc¨ªa la ciudad y el club y ha sido muy importante para nosotros. Rufo ha sido fundamental. Nos ha dado mucho con su calidad y sus goles. En Marcos ten¨ªamos puestas muchas esperanzas, pero lleg¨® m¨¢s tarde que el resto y se lesion¨® cuando mejor estaba".
"Cuando llegamos a Noruega nadie nos conoc¨ªa y ahora todo el mundo sabe qui¨¦nes somos"
A pesar de haber conseguido que el Sandefjord logre mantenerse en Primera por segunda vez en su historia, la directiva del club noruego aleg¨® motivos econ¨®micos para no renovar al espa?ol y su cuerpo t¨¦cnico. "Son cosas del f¨²tbol. Siendo sincero, no me sorprendi¨®. Me quedo con las cosas buenas. Hay que entender que, a veces, los proyectos dejan de pertenecerte. La situaci¨®n se ha dado con naturalidad, sin enfados por ninguna de las dos partes", desvela Mart¨ª Cifuentes, quien se ir¨¢ de Sandefjord con los objetivos cumplidos y la conciencia tranquila: "Hemos conseguido lo que el club nos pidi¨®. Hemos vendido jugadores, fichado a otros a coste cero... La gente nos para por la calle y nos muestra su satisfacci¨®n. Me quedo con eso. Con que cuando llegamos a Noruega nadie nos conoc¨ªa y ahora todo el mundo sabe qui¨¦nes somos". El espa?ol de 38 a?os, a quien acompa?an en el cuerpo t¨¦cnico Jordi Gonz¨¢lez y Javi Ortiz, espera continuar su carrera en Escandinavia. Ofertas no le faltan. L¨®gico. La prensa noruega lleg¨® a comparar su logro con el del Bodo/Glimt, que conquist¨® la primera liga de su historia: "No est¨¢ ni entre los 10 mejores clubes de Noruega en cuanto a historia, afici¨®n o presupuesto, pero lleva cuatro o cinco a?os haciendo muy bien las cosas. Conf¨ªan en la academia y tienen una idea de juego muy clara. Habl¨¦ hace poco con el m¨ªster. En 2018 estuvieron a punto de bajar. Me dijo: 'Imag¨ªnate d¨®nde estar¨ªamos ahora'". El Bodo en Champions; Mart¨ª en la lista de deseos de clubes de toda Europa.