Mestalla, el episodio piloto de la explosi車n de Llorente en el Atleti
El '14', que apenas cont車 en la pasada primera vuelta, encontr車 acomodo en la banda derecha y marc車 al Valencia su primer gol en el Atl谷tico, el 迆nico antes del doblete en Anfield.
La noche de Anfield quedar芍 para la historia de Llorente como la de su eclosi車n, la que cambi車 su carrera en el Atleti y, de alguna manera, su vida entera. Pero el madrile?o ya hab赤a emitido antes se?ales de crecimiento. Tras unos primeros meses en el equipo muy grises, Simeone empez車 a buscarle acomodo en la banda derecha, m芍s proyectado al ataque que al eje, para lo que en realidad hab赤a sido fichado. El 14 de febrero, en Mestalla, Llorente fue titular y marc車 su primer gol como rojiblanco (lo marc車 de negro en verdad, como los de Liverpool).
Llorente hab赤a llegado al par車n navide?o con 320 minutos jugados, el 19? de la plantilla. Particip車 en ese tramo en 13 partidos, tres de ellos como titular, de los cuales en dos fue sustituido en el descanso. Las cosas no le estaban saliendo del todo bien al centrocampista, pero no se rindi車. A la vuelta de las fiestas fue aprovechando oportunidades, primero como revulsivo en la Supercopa y luego, aprovechando las bajas, desde el once. Fue titular de forma consecutiva contra Cultural (Copa), Legan谷s, Real Madrid, Granada y Valencia. Ante el equipo nazar赤, Simeone ya le ubic車 en la banda derecha del 4-4-2. "Tiene vitalidad, fuerza, su aceleraci車n en el traslado de la pelota es una de sus virtudes y el equipo puede avanzar. Necesitamos esa energ赤a", explic車 entonces.
El Atl谷tico lleg車 a Mestalla en una situaci車n similar a la actual. No ten赤a delantero centro (Morata estaba reci谷n salido de lesi車n y aguard車 en el banquillo) y justo despu谷s, el equipo recib赤a al Liverpool, ida de octavos de Champions. Simeone form車 con Vitolo y Correa arriba y en el medio, de derecha a izquierda, Llorente, Thomas, Koke y Sa迆l. Y Llorente marc車 el 0-1, aprovechando un bal車n muerto en el 芍rea, un gol de nueve. El Cholo lo celebr車 tambi谷n: "Los que trabajan juegan. Marcos es un ejemplo claro del esfuerzo, del trabajo. Esper車 su oportunidad y juega porque tuvo la actitud que deb赤a".
Del 19? de la plantilla a revelaci車n de la Liga
El t谷cnico empez車 a ver que en Llorente ten赤a algo m芍s que un jugador con potencia y un gran despliegue f赤sico para perseguir y robar. Tambi谷n era un futbolista vertical, que pod赤a darle mucho m芍s en ataque de lo que cre赤a. En la banda, menos pendiente de la creaci車n, fue ganando relevancia a ojos del m赤ster. Un mes despu谷s lleg車 Anfield, y Llorente fue la carta que se jug車 el Cholo en la segunda mitad. El doblete del ＆14＊ ya es historia del Atleti, pero antes de aquel d赤a, en Valencia, el madrile?o empez車 a mostrar que pod赤a ser un futbolista muy interesante para el ataque＃
