Kuwait deja su futuro en manos de Andr¨¦s Carrasco

Kuwait debut¨® como mundialista en 1982 y, desde entonces, no ha vuelto a participar en una Copa del Mundo. La selecci¨®n asi¨¢tica, que actualmente ocupa el puesto n¨²mero 147 en el ranking FIFA, est¨¢ muy lejos de volver a codearse con los mejores combinados nacionales, pero ya ha iniciado un plan para volver a ponerse, al menos, a la altura de sus vecinos del Golfo P¨¦rsico. Al mando de su proyecto estar¨¢ un espa?ol, Andr¨¦s Carrasco (Barcelona, 1978), nombrado recientemente entrenador de la selecci¨®n absoluta y el combinado ol¨ªmpico (sub-23). "Estoy muy ilusionado. La idea es poner a Kuwait al nivel del f¨²tbol de la zona. Catar, Emiratos ?rabes, Om¨¢n o Jordania est¨¢n invirtiendo mucho dinero en mejorar t¨¦cnica y estructuralmente", relata el barcelon¨¦s, que llega a Asia tras formar a algunos de los mejores talentos del f¨²tbol ucraniano en la cantera del Shakhtar.

Kuwait vivi¨® su mejor ¨¦poca en la d¨¦cada de los 80, cuando lleg¨® a conquistar, jugando como local, una Copa de Asia. Es la selecci¨®n que m¨¢s veces ha levantado la Copa del Golfo (10), pero su historia m¨¢s reciente est¨¢ repleta de sombras. En 2015, Kuwait fue sancionada por la FIFA, que conden¨® de esta manera la intervenci¨®n del Estado en las instituciones deportivas. La selecci¨®n se qued¨® fuera de los clasificatorios para el Mundial 2018 y la Copa de Asia 2019, por eso cuida su posici¨®n en el camino a Catar 2022 como oro en pa?o. "Estaba previsto que acabara el clasificatorio un t¨¦cnico local, pero como los partidos se han pospuesto hasta 2021 y tenemos tiempo para trabajar hemos cogido tambi¨¦n las riendas de la absoluta", revela Carrasco, quien ve a Kuwait con opciones de avanzar a la siguiente fase como una de las mejores segundas: "Contra Australia no tenemos opciones, por lo que nos vamos a jugar la segunda plaza del grupo ante Jordania. En la ida, que se jug¨® en su campo, quedaron 0-0".

Tras cumplir con la cuarentena obligatoria y aprovechar la menudencia del pa¨ªs para disfrutar en directo de la liga local, Andr¨¦s Carrasco dio su primera lista como seleccionador absoluto de Kuwait. La selecci¨®n a¨²n no tiene fechado ning¨²n partido oficial, pero realizara una concentraci¨®n en la que disputar¨¢ dos amistosos (ante Kuwait y Khaitan). Ser¨¢ entonces cuando el espa?ol empiece a edificar sobre lo que considera "un solar". Aunque su trabajo no est¨¢ ¨²nicamente enfocado a la selecci¨®n: "No se trabaja con la manzana. Se trabaja con la semilla. Lo primero que tenemos que hacer es c¨®mo queremos que sea la liga local y c¨®mo queremos que trabajen los clubes. Por ejemplo, hasta el momento se permiten cinco extranjeros y si todos traen de fuera un central, un centrocampista y un delantero no vamos a ser capaces de fabricar buenos futbolistas en esas posiciones. La llegada de extranjeros solo est¨¢ justificada si van a ser muy determinantes".

La sanci¨®n de la FIFA tambi¨¦n afect¨® a la Premier League kuwait¨ª y muchos de sus futbolistas tienen otro trabajo. El n¨²cleo de la selecci¨®n supera la treintena y muchos de los mejores futbolistas j¨®venes de Kuwait est¨¢n a¨²n por descubrir. Esa ser¨¢ la labor de Andr¨¦s Carrasco, al mando de un proyecto a largo plazo que cuenta con el total apoyo del Gobierno. "Me reun¨ª con el ministro de Deportes y su respaldo es total. Quieren que tengamos estabilidad y, aunque hayamos firmado dos a?os y otros dos opcionales, ellos siempre hablan de un proyecto de cuatro a siete a?os. En el f¨²tbol todo es muy vol¨¢til, pero es vital que tengamos tiempo", detalla el barcelon¨¦s, que echar¨¢ de menos el d¨ªa a d¨ªa de entrenar en un club: "Me gusta salir al campo todos los d¨ªas y planificar partidos todas las semanas, pero ser seleccionador tambi¨¦n es muy interesante".

Hasta 13 espa?oles en la selecci¨®n de Kuwait

Junto a Andr¨¦s Carrasco, otros 12 espa?oles han viajado hasta Kuwait para trabajar en la potenciaci¨®n del f¨²tbol del pa¨ªs. Carlos Ant¨®n (asistente), David Rodr¨ªguez (preparador f¨ªsico) y Gato P¨¦rez (preparador de porteros) acompa?ar¨¢n a Carrasco en la absoluta y la sub-23. El resto se reparten entre la sub-20 y la sub-12.