?Qu¨¦ fue de Rafa M¨¢rquez? El defensa cinco veces mundialista
El exfutbolista mexicano vivi¨® su etapa m¨¢s exitosa en el Barcelona (2003-10) y jug¨® su ¨²ltimo partido en el Mundial de Rusia 2018.
Poco m¨¢s de dos a?os han pasado desde que Rafael M¨¢rquez ?lvarez (13/02/1979, Zamora, Michoac¨¢n, M¨¦xico) colgara las botas tras la disputa del Mundial de Rusia 2018. En tierras rusas, el K¨¢iser de Michoac¨¢n dej¨® su nombre escrito en la historia: entr¨® en el selecto grupo de futbolistas que han jugado en cinco Copas del Mundo diferentes. M¨¢rquez comparte este r¨¦cord con el alem¨¢n Lothar Matthaus y el tambi¨¦n mexicano Antonio Tota Carbajal?(Buffon fue convocado en Francia 1998, pero no tuvo minutos). Eso s¨ª, el exzaguero del Bar?a es el ¨²nico que ha ejercido la capitan¨ªa en todas ellas.
Emblema del f¨²tbol mexicano, Rafa M¨¢rquez jug¨® en el Atlas, el M¨®naco, el Barcelona, el New York Red Bulls, el Club Le¨®n y el Hellas Verona. En el primer equipo mexicano disput¨® sus ¨²ltimas temporadas antes de retirarse. Como tantos otros futbolistas hist¨®ricos, el de Michoac¨¢n tambi¨¦n ha dado el salto a los banquillos: este mismo verano regres¨® a Espa?a y se encuentra entrenando al Cadete de la RSD Alcal¨¢. M¨¢rquez completar¨¢ as¨ª sus pr¨¢cticas para el t¨ªtulo de entrenador UEFA Pro. El primer h¨¦roe del f¨²tbol mexicano en el siglo XXI todav¨ªa tiene mucho que aportar.
Del Atlas de Guadalajara a Europa
Zamora es una ciudad situada en el Estado Libre y Soberano de Michoac¨¢n de Ocampo, uno de los treinta y dos estados que forman M¨¦xico. All¨ª naci¨® y creci¨® Rafa M¨¢rquez, en un lugar conocido por el cultivo de la zarzamora y la fresa y que fue nombrada as¨ª por los descubridores en honor a la ciudad espa?ola. Sin embargo, su primer equipo profesional fue el Atlas de Guadalajara, en el estado vecino de Jalisco. Con la zamarra rojinegra debut¨® en la Primera Divisi¨®n de M¨¦xico el 19 de octubre de 1996 y se afianz¨® en el once inicial en la temporada 1997-98. Entonces jug¨® 39 partidos y en la siguiente, la 1998-99, firm¨® una actuaci¨®n tan destacada que le lleg¨® la oportunidad de dar el salto a Europa.
¡°Era tan ignorante en ese tiempo que me preguntaban si quer¨ªa ir a M¨®naco y no sab¨ªa d¨®nde estaba ese lugar. Me explicaron que era Francia pero sin ser de Francia. S¨®lo pregunt¨¦ si era Europa, me dijeron s¨ª y luego dije '?claro que voy!'¡±, explicaba M¨¢rquez en una entrevista para el periodista argentino-estadounidense Andr¨¦s Cantor. As¨ª, en la campa?a 1999-00 el defensa mexicano cruz¨® el charco para subirse al lujoso barco del M¨®naco. Con la Rouge et Blanc jug¨® durante cuatro temporadas, sumando m¨¢s de un centenar de partidos, marcando cinco goles y siendo pieza clave de un equipo que gan¨® la Liga, la Copa de la Liga y la Supercopa de Francia.
Durante el verano de 2003, gracias a su extraordinario rendimiento, M¨¢rquez ¡ªcuentan las cr¨®nicas deportivas de la ¨¦poca¡ª ten¨ªa a media Europa detr¨¢s, pero ¨¦l se decidi¨® por un club que iniciaba un proyecto de cero, con presidente y entrenador nuevos: el Barcelona.
Rafa M¨¢rquez fue el segundo fichaje de Joan Laporta
Y es que en el verano de 2003 el Barcelona encaraba un proceso electoral que es recordado por ser el que mayor n¨²mero de candidatos presidenciales ha tenido, con un total de seis. Entre los Llu¨ªs Bassat, Jaume Llaurad¨®, Josep Mart¨ªnez-Rovira, Josep Maria Minguella y Jordi Maj¨® se col¨® un joven abogado, que ten¨ªa por cliente ¡ªy amigo¡ª a Johan Cruyff, y que prometi¨® dar los mejores a?os de su vida al Barcelona: Joan Laporta. Con un proyecto joven que ten¨ªa como objetivo renovar la plantilla azulgrana y el propio club, Laporta gan¨® las elecciones e inaugur¨® el verano de fichajes con la llegada del portero turco R¨¹st¨¹ Recber. Aunque esta incorporaci¨®n tuvo un gran impacto medi¨¢tico en Turqu¨ªa y Alemania, no ilusion¨® demasiado a la afici¨®n azulgrana, que s¨ª que vivi¨® con mayor emoci¨®n la llegada de uno de los mejores centrales de Europa: el K¨¢iser de Michoac¨¢n.
Rafa M¨¢rquez, segundo fichaje de Joan Laporta, fue presentado como nuevo jugador del Bar?a el 9 de julio de 2003 en una rueda de prensa en la que estuvieron presentes el propio presidente cul¨¦, el t¨¦cnico Frank Rijkaard y el director deportivo Txiki Begiristain. "La opci¨®n de M¨¢rquez es la que m¨¢s garantiza la salida de la pelota controlada. Necesit¨¢bamos a un jugador de estas caracter¨ªsticas, porque todo ha de empezar en la defensa¡±, apuntaba Begiristain sobre el defensa mexicano que por aquel entonces ten¨ªa 24 a?os y ya era capit¨¢n de su selecci¨®n, con la que hab¨ªa sido internacional en 35 ocasiones.
Aquel verano tambi¨¦n llegaron al Bar?a Ronaldinho, Quaresma, Luis Garc¨ªa, Mario y Gio van Bronckhorst, a los que en el mercado de invierno se sum¨® Edgar Davids. En la primera temporada de Rafa M¨¢rquez como azulgrana no llegaron los t¨ªtulos, pero poco a poco Rijkaard iba perfilando un equipo campe¨®n. En ¨¦l, por supuesto, tambi¨¦n estaban los Carles Puyol, Xavi Hern¨¢ndez, V¨ªctor Vald¨¦s o Andr¨¦s Iniesta, que formaban parte de una plantilla que en la 2004-05 fue reforzada con los fichajes de Samuel Eto¡¯o, Deco, Edmilson, Giuly, Belleti... Les recordar¨¢n porque, entonces s¨ª, llegaron los t¨ªtulos.
M¨¢rquez, que ya era todo un icono en su pa¨ªs, jug¨® durante siete temporadas en el Barcelona, sobrepasando en todas ellas los 30 partidos por campa?a. Era un fijo. La pareja perfecta de Puyol. Comandando un equipo repleto de estrellas junto a Tibur¨®n Puyol en defensa, el central mexicano acab¨® ganando cuatro Ligas, tres Supercopas de Espa?a, una Copa del Rey, una Supercopa de Europa, un Mundial de Clubes y, lo m¨¢s importante, dos Champions League.
Y es que Rafa M¨¢rquez form¨® parte de dos de los mejores Bar?a de la historia, el de Rijkaard y el de Pep Guardiola, ya con Messi como punta de lanza. A las ¨®rdenes del entrenador catal¨¢n, el K¨¢iser de Michoac¨¢n complet¨® el sextete y dej¨® escrito su nombre en la historia del f¨²tbol. No ser¨ªa la ¨²nica vez.
Adi¨®s, Bar?a; hola, New York Red Bulls
El primer futbolista mexicano que visti¨® la camiseta del Barcelona dijo adi¨®s al club azulgrana en julio de 2010, tras rescindir el contrato que le un¨ªa a la entidad hasta 2012. "Esto no un adi¨®s, sino un hasta siempre, aqu¨ª he vivido los mejores momentos de mi carrera futbol¨ªstica. Ser¨¦ cul¨¦ hasta la muerte¡±, afirm¨® M¨¢rquez en su despedida, justo antes de abandonar Espa?a con rumbo a Estados Unidos. En la MLS, M¨¢rquez jug¨® con la camiseta de los New York Red Bulls desde 2010 hasta 2012. Despu¨¦s, en diciembre de 2012, fich¨® por el Le¨®n de su pa¨ªs. Con los panzas verdes se proclama campe¨®n de la Liga MX, convirti¨¦ndose as¨ª en el primer mexicano que ganaba tres torneos en tres pa¨ªses diferentes: M¨®naco (Francia), Barcelona (Espa?a) y Le¨®n (M¨¦xico). Otra vez el K¨¢iser de Michoac¨¢n dejaba escrito su nombre en la historia.
Rafa M¨¢rquez, que en agosto de 2014 todav¨ªa ten¨ªa gasolina para rato, decidi¨® regresar a Europa ese verano. Su destino fue el Hellas Verona de la Serie A. En el equipo italiano disput¨® casi cuarenta partidos antes de volver al primer equipo de su vida profesional: el Atlas. Diecis¨¦is a?os despu¨¦s de su marcha, en 2015, el de Michoac¨¢n regresaba al club que le vio nacer como estrella. Con la el¨¢stica rojinegra jug¨® tres temporadas m¨¢s, hasta que en la 2017-18 anunci¨® que se retirar¨ªa al finalizar la campa?a. El 29 de abril de 2018, en Pachuca, M¨¢rquez disput¨® su ¨²ltimo partido como jugador de clubes.
No fue el ¨²ltimo de su carrera como futbolista porque el central de Zamora iba a volver escribir su nombre en el escal¨®n m¨¢s alto de la historia del f¨²tbol antes de colgar las botas de forma definitiva.
Rafa M¨¢rquez, un jugador de ¨¦poca para M¨¦xico
Cuando alguien piensa en la Tricolor hay tres o cuatro jugadores que le vienen a la mente: Hugo S¨¢nchez, Antonio Carbajal, Cuauht¨¦moc Blanco, y, por supuesto, Rafa M¨¢rquez. Considerado el primer h¨¦roe del f¨²tbol mexicano en el siglo XXI, el K¨¢iser de Michoac¨¢n disput¨® 149 partidos con M¨¦xico, marcando 18 goles y ganando una Copa FIFA Confederaciones, una CONCACAF y dos Copas de Oro. Su nombre siempre estar¨¢ entre los m¨¢s grandes de la historia gracias a su participaci¨®n en cinco Mundiales: Corea y Jap¨®n 2002, Alemania 2006, Sud¨¢frica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018.
Y es que, despu¨¦s de que M¨¢rquez anunciara su retirada en el Atlas, el seleccionador mexicano Juan Carlos Osorio le convoc¨® para acudir a la Copa del Mundo de Rusia. All¨ª, concretamente en el Luzhniki Stadium de Mosc¨², hizo historia al saltar al terreno de juego, con 39 a?os, en la victoria de M¨¦xico ante Alemania el 17 de junio de 2018.
Tras este hist¨®rico r¨¦cord, que comparte con su compatriota Carbajal y con el legendario Matth?us, el K¨¢iser de Michoac¨¢n colg¨® las botas. Ahora se encuentra emprendiendo un nuevo camino en los banquillos.
El siempre elegante Rafa M¨¢rquez ¡ªdentro y fuera de los terrenos de juego¡ª ha regresado a Espa?a este mismo verano y se encuentra entrenando al Cadete A de la RSD Alcal¨¢. De esta forma, completar¨¢ las pr¨¢cticas que necesita para obtener el t¨ªtulo de entrenador UEFA Pro. Con que le vaya la mitad de bien que como jugador, hay t¨¦cnico para rato...