Toni Mart¨ªnez: "Fichando por el Oporto he cumplido muchos sue?os de golpe"

Marcar 43 goles en 40 apariciones con el filial no fue suficiente para que el West Ham considerara a Toni Mart¨ªnez (Murcia, 1997) como delantero del primer equipo. Tras jugar cedido en Oxford United, Real Valladolid, Rayo Majadahonda y Lugo, el '9' murciano lleg¨® gratis al Famalicao, de la Liga NOS, en verano de 2019. All¨ª firm¨® 14 tantos que evidenciaron el error de los 'hammers' y llamaron la atenci¨®n del FC Oporto, que acab¨® pagando m¨¢s de tres millones de euros por su traspaso. "En este deporte la vida te puede cambiar en un a?o", reflexiona Mart¨ªnez. Con los dragones jugar¨¢ la Champions.

?Esperaba dar tan pronto el salto a un grande?

Es cierto que yo llegu¨¦ a Portugal con el objetivo de que alg¨²n d¨ªa se fijaran en mi, pero no esperaba en que ese momento llegara tan pronto. Ni en mis mejores sue?os habr¨ªa imaginado que acabar¨ªa jugando en un club como el Oporto con 23 a?os, pero en este deporte la vida te puede cambiar en un a?o. Es la recompensa a mucho trabajo.

?Cu¨¢ndo se enter¨® del inter¨¦s del Oporto?

Es algo que viene de hace meses. Ha sido un a?o extra?o, pero sab¨ªa que me estaba siguiendo y durante la cuarentena trabaj¨¦ mucho para llegar bien a la recta final de la temporada. Compr¨¦ un mont¨®n de m¨¢quinas y me mont¨¦ un gimnasio en Murcia. Hab¨ªa inter¨¦s, pero ninguna oferta sobre la mesa. Ten¨ªa que trabajar para conseguirla. Hice muy buenos n¨²meros tras la cuarentena y todo se acab¨® dando.

Entonces se habr¨¢ visto todos los partidos del Oporto esta temporada.

Siendo honesto, s¨ª. Desde el d¨ªa en el que me enter¨¦ del inter¨¦s del Oporto me he visto todos sus partidos. Se convirti¨® en una motivaci¨®n personal. Empec¨¦ a luchar con el objetivo de acabar jugando aqu¨ª. Ya los sol¨ªa ver, porque me gusta ver mucho f¨²tbol. Soy el t¨ªpico que llega el s¨¢bado y se sienta a ver f¨²tbol a las tres y se levanta al d¨ªa siguiente.

El Oporto tambi¨¦n ha fichado a Evanilson o Taremi y est¨¢ Marega. ?Se ve con opciones de ser titular?

Que seamos varios los que llegamos nuevos hace que todos empecemos de cero. No s¨¦ cu¨¢les son mis opciones. S¨ª s¨¦ que con S¨¦rgio Concei?ao hay que trabajar. No hay otra. El que trabaja juega y el que no, no. Lo tengo claro. Ves al equipo jugar y observas a jugadores de mucho nivel que corren como locos. Si quieres ganar tienes que correr m¨¢s que el rival y si quieres jugar tienes que correr m¨¢s que tus compa?eros.

Concei?ao le va a exigir muchos kil¨®metros, ?est¨¢ preparado?

Soy un jugador que lucha mucho en el campo. Soy muy sacrificado. Me gusta ayudar a mis compa?eros y por eso me va a costar menos. Es verdad que es una manera de jugar totalmente diferente a lo que hac¨ªamos en el Famalicao. Sin bal¨®n son muy agresivos, pero suelen tenerlo y eso me va a venir bien. Es un estilo de juego al que me puedo adaptar. Estoy seguro de que lo puedo hacer bien en el Oporto.

En 2018 a¨²n jugaba en el filial del West Ham y ahora est¨¢ a punto de disputar la Champions. ?Es consciente de todo lo que ha cambiado su vida en tan poco tiempo?

A¨²n no me he hecho a la idea. El otro d¨ªa estaba viendo el sorteo de la Champions y pensaba: 'Siempre lo ve¨ªa para ver qu¨¦ partidos tocaban y ahora lo estoy viendo para ver contra qui¨¦n voy a jugar'. Te lo imaginas, porque de ni?os todos so?amos con escuchar el himno de la Liga de Campeones, pero hasta que no est¨¢s ah¨ª no eres consciente de lo que has logrado. Creo que vamos a dar mucho de qu¨¦ hablar.

Y en la primera jornada le tocar¨¢ volver a Inglaterra para jugar contra el City. Caprichos del destino.

Cuando sali¨® el calendario y vi que en el primero partido me tocaba volver a Inglaterra no me lo pod¨ªa creer. Para mi es una especie de reivindicaci¨®n. Hace nada sal¨ª del West Ham porque no me dieron la oportunidad de jugar con el primer equipo y ahora vuelvo con un club como el Oporto y para jugar la Champions League. Di un paso atr¨¢s para dar seis hacia delante. Disfrutaremos, porque el Manchester Manchester City- Oporto ser¨¢ un partidazo.

Llega a un grande para competir por t¨ªtulos y jugar la Champions, ?qu¨¦ sue?os le quedan por cumplir?

Fichando por el Oporto he cumplido muchos sue?os de golpe. Jugar en un club grande de Europa, tener la oportunidad de jugar la Champions, pelear por ganar t¨ªtulos... Pero claro, sigo teniendo otros sue?os y uno de ellos es llegar a jugar con la selecci¨®n espa?ola. Este a?o hay Eurocopa, hay Juegos Ol¨ªmpicos... Yo vi a la mejor Espa?a desde casa, siendo un ni?o, y ahora estoy en uno de los mejores clubes del mundo. Soy consciente de que voy a tener muchos m¨¢s ojos mir¨¢ndome. Voy a luchar por todo. Dar¨¦ todo lo que est¨¦ en mi mano para ponerles las cosas dif¨ªciles a los que tengan que tomar las decisiones. Ojal¨¢ pueda ir con Espa?a.

?Por qu¨¦ escogi¨® fichar por el Famalicao en verano de 2019?

Ahora puede sonar ventajista, pero me pareci¨® un buen proyecto desde el primer momento. Yo ve¨ªa a Nahu¨¦n P¨¦rez, a Racic, a ?lex Centelles... Pensaba: 'Si todos ellos han elegido este club es por algo'. Todo sali¨® a pedir de boca y puedo decir que fue la decisi¨®n m¨¢s acertada de mi vida. Habl¨¦ con el m¨ªster, que me conoc¨ªa de Inglaterra, y no pudo mostrarme m¨¢s confianza. La prueba es que llegu¨¦ un viernes y el domingo ya estaba jugando como titular. Todo sali¨® bien desde el primer momento. Llegu¨¦ al equipo adecuado en el momento adecuado y eso me ha servido como trampol¨ªn. Ahora he dado un salto enorme.

Ampliar

?Qu¨¦ nota le pondr¨ªa a su temporada en el Famalicao?

Soy muy exigente y me pondr¨ªa un 8,5. En un equipo que no optaba a luchar por todo he marcado 15 goles sin lanzar los penaltis. Podr¨ªa decir que ha sido una temporada de 10 porque me ha servido para dar el salto al Oporto, pero me quedo con el 8,5. Ha sido un a?o top, tanto personal como colectivamente.

H¨¢bleme de Nahu¨¦n, que jugar¨¢ en el Granada esta temporada.

Tengo una debilidad con ¨¦l. Es muy bueno y va a ser mucho mejor. Es un chico muy joven con una proyecci¨®n enorme. Este a?o va a ser muy importante para ¨¦l. No tengo ninguna duda de que lo va a hacer muy bien. Es un chico muy trabajador que no habla mucho y que siempre respeta a compa?eros y rivales. En el campo es agresivo sin bal¨®n y muy bueno con ¨¦l. Creo que de aqu¨ª a no mucho va a ser uno de los mejores cinco centrales del mundo.

?Qui¨¦n es su referente?

Yo tengo un ¨ªdolo y es Fernando Torres. Luego hay otros delanteros que tambi¨¦n me gustan, pero mi ¨ªdolo es Fernando Torres.

?Y su equipo de la infancia?

El Murcia. Yo iba a la Condomina todas las semanas. Lo que ha pasado con le club en los ¨²ltimos a?os es muy triste, pero sirve para apreciar el nivel de afici¨®n que tiene. Estando en Segunda Divisi¨®n B siguen yendo al estadio, llevan en volandas al equipo y a la vista esta de que el Real Murcia sigue siendo un club enorme.

En el Valladolid aprendi¨® mucho de Jaime Mata.

Cuando fui cedido al Valladolid era muy joven, pero sab¨ªa d¨®nde me met¨ªa. Sab¨ªa que cuando llegu¨¦, en Navidad, el delantero del equipo, que era Jaime Mata, llevaba ya cerca de 20 goles. En esos seis meses aprend¨ª much¨ªsimo de ¨¦l. Todo positivo. Tanto dentro como fuera del campo. Y fue una cesi¨®n que acab¨® en ascenso. Por eso solo tengo grandes recuerdos de Valladolid.

?En qu¨¦ se diferencian el Toni Mart¨ªnez que sali¨® del Valencia y el Toni Mart¨ªnez que llega al Oporto?

Profesionalmente soy una persona totalmente distinta. Sal¨ª de Murcia sin pensar lo que iba a lograr. Echo la vista atr¨¢s y de mi primer equipo en Valencia apenas hay jugadores en la ¨¦lite. El f¨²tbol es un colador que cada vez es m¨¢s peque?o y por el que acabamos pasando solo unos pocos. Me ha llevado a vivir situaciones diferentes: apretar los dientes para jugar, no ser tan importante dentro del equipo, tener que cambiar de pa¨ªs... Pero personalmente sigo siendo el mismo. Me gusta rodearme de mi gente, tengo mi familia cerca y me apoyo en ellos en todo lo que necesito. Este triunfo es tambi¨¦n suyo: de mi familia, de mis amigos, de mi chica... Han estado siempre conmigo y toca disfrutar de esto juntos.

?Alguna vez se ha preguntado d¨®nde estar¨ªa si no hubiera dejado el Valencia?

No s¨¦ d¨®nde estar¨ªa si el Valencia me hubiera retenido, pero no cambiaria ninguna de las decisiones que he tomado porque me han llevado a donde estoy hoy, que es donde quiero estar. Me sent¨ªa valorado en la cantera del Valencia y cuando surgi¨® la oportunidad de irme al West Ham en un primer momento dijeron que no. Pero cuando lleg¨® la oferta de tres millones de euros cambiaron de opini¨®n porque pocos pueden rechazar esa cantidad de dinero por un juvenil. En otro momento igual no habr¨ªa salido.

?C¨®mo definir¨ªa su posterior paso por el West Ham?

Dir¨ªa que fue frustrante. Siendo realista, creo que no hay persona en el mundo que pueda entender lo que pas¨®. ?C¨®mo le explicas a un chico que marca 43 goles en 40 partidos con el filial que no va a tener la oportunidad de jugar con el primer equipo? La situaci¨®n del club tuvo mucho que ver. Llegaron due?os nuevos e hicieron grandes fichajes. En mi primer a?o lleg¨® Arnautovic, en el segundo Yarmolenko y Chicharito. Son jugadores de mucho nivel por los que se hizo un gran esfuerzo econ¨®mico. Y yo no tenia sitio. Es una de las razones por las que ped¨ª salir cedido.

Su primera cesi¨®n es en Oxford. La pidi¨® despu¨¦s de desencantarse con la liga de filiales.

La liga de filiales es algo que Inglaterra debe cambiar. Porque yo cuando llegu¨¦ al West Ham para nada valoraba salir cedido. Quer¨ªa acostumbrarme a la ciudad, al idioma... Pero lleg¨® Navidad y los del sub-23 llev¨¢bamos jugados 12 partidos. Hab¨ªa marcado 10 goles, pero no ten¨ªa sitio en el primer equipo y plante¨¦ la opci¨®n de salir cedido. El club no lo ve¨ªa, pero les presion¨¦ porque quer¨ªa disfrutar del f¨²tbol profesional. Lleg¨® la opci¨®n de ir al Oxford United. Debut¨¦ contra el Newcastle de Rafa Ben¨ªtez en la FA Cup. Marqu¨¦ y les eliminamos. Tambi¨¦n marqu¨¦ contra el Boro de Karanka. Fue una experiencia corta, pero intensa. A d¨ªa de hoy a¨²n sido recibiendo miles de mensajes de los aficionados del Oxford. Creamos un v¨ªnculo muy especial.

?Inglaterra le cambi¨® como futbolista?

Indudablemente. El paso por Inglaterra me mejor¨® como futbolista. En mis primeros entrenamientos con el West Ham pensaba: 'Aqu¨ª la gente se pega'. Pero luego acababa el entreno y todos hablaban tan normal. Necesit¨¦ un tiempo para ir pill¨¢ndolo, pero acab¨¦ haci¨¦ndome al f¨²tbol ingl¨¦s y eso me convirti¨® en un jugador distinto, mejor. El f¨²tbol ingl¨¦s es el que m¨¢s marca a un futbolista. Es el que m¨¢s se desmarca de lo que estamos acostumbrados en Europa.