"En la RD del Congo, cuando un jugador lo hace bien la afici¨®n le lanza billetes"

Julio C¨¦sar G¨®mez ser¨¢ el ¨²nico espa?ol que participe esta temporada en la Ligue 1 de la Republica Dominicana del Congo. Lo har¨¢ tras firmar el pasado mes de agosto como entrenador del Simba, un club modesto con sede en Kolwezi. "Conozco la ciudad y me preguntaron que cu¨¢nto quer¨ªa cobrar por dirigir al equipo. Les dije una cantidad elevada porque entrenar en la RD del Congo no estaba entre mis prioridades, pero llegaron. La propuesta me inspir¨® confianza y, teniendo en cuenta c¨®mo estaba yendo 2020 y que me pagaban la mitad por adelantado, decid¨ª aceptar", confiesa Julio C¨¦sar, gran conocedor del pa¨ªs tras sus repetidas visitas en busca de talento: "Ya hab¨ªa estado aqu¨ª seis o siete veces. Cuando organizaba los campus del Real Madrid en Estados Unidos conoc¨ª a muchas personas. Entre ellas un congole?o que me ofreci¨® participar en un proyecto conjunto con el gobierno. Viajamos por el pa¨ªs buscando a los mejores para jugar un torneo internacional. Es incre¨ªble la cantidad de puertas que te puede abrir el Madrid".

Uno de esos torneos se disput¨® en Dub¨¢i. Julio C¨¦sar G¨®mez fue el encargado de dirigir al combinado congole?o, que arras¨®. Desde ese momento, el espa?ol comenz¨® a ser reconocido en el pa¨ªs. "Cada vez que iba a una provincia me ofrec¨ªan dirigir a su equipo", recuerda G¨®mez, que rechaz¨® cada una de las propuestas anteriores a Simba: "Entrenar en la RD del Congo nunca estuvo en mis planes". El madrile?o, uno de los fundadores de la escuela Ciudad de Getafe, donde jug¨® sus primeros encuentros Achraf Hakimi, viaj¨® el pasado mes de agosto hasta Kolwezi, situada en la provincia minera de Lualaba, proveedora de cobalto, cobre, esta?o, radio, diamantes y colt¨¢n. "Representa el 40% del PIB de la RD del Congo", descubre Julio C¨¦sar, quien se ha encontrado un club cuyo mayor activo es su afici¨®n: "Entrenamos con dos o tres mil personas en la grada. Los partidos de pretemporada son a puerta cerrada y, a¨²n as¨ª, vienen unas cinco mil personas y acabamos de inaugurar un estadio, el Dominique Dior, para 15.000 espectadores". Tras quedar en mitad de tabla la pasada temporada, Simba espera que la llegada de G¨®mez se traduzca en un salto competitivo: "El objetivo es colocar al club entre los mejores del pa¨ªs, pero no va a ser f¨¢cil. Aqu¨ª hay dos equipos muy fuertes: Mazembe y AS Vita Club. No solo a nivel nacional, tambi¨¦n continental. Tienen una estructura profesional y es pr¨¢cticamente imposible competir contra ellos. Debemos estar un escal¨®n por debajo".

A pesar de llevar ya varias semanas en la RD del Congo, Julio C¨¦sar G¨®mez no deja de sorprenderse: "El otro d¨ªa uno de nuestros nuevos fichajes meti¨® un gol impresionante. Se acerc¨® a la grada a celebrarlo y le llovieron billetes. Ca¨ªa dinero real de la grada. Es algo que jam¨¢s hab¨ªa visto. Aqu¨ª, cuando un jugador lo hace bien le dan dinero como propina. A mi me han intentado dar. Billetes peque?os, por supuesto. Es impresionante la manera que tienen de vivir el f¨²tbol". En el lado negativo, Julio C¨¦sar destaca el modo en el que viven algunos futbolistas: "Nuestra estrella cobra 1.000 d¨®lares, pero hay jugadores que no perciben m¨¢s de 400. Viven en casas que le proporciona el club y no son las mejores condiciones para futbolistas profesionales". Por no hablar de la Covid-19: "Parece que no existe. Pocos llevan mascarilla y nadie guarda la distancia de seguridad. Est¨¢n muy acostumbrados a lidiar con todo tipo de enfermedades". El espa?ol cree que, como la sociedad, el f¨²tbol africano est¨¢ en las ant¨ªpodas del europeo: "Cada vez m¨¢s, la gente va al campo como el que va al teatro. Y en las categor¨ªas m¨¢s modestas a veces no hay ni aficionados. Las estructuras son profesionales, pero falta el soporte. En la RD del Congo sabes que la gente nunca va a fallar. Siempre habr¨¢ gente dispuesta a ir a animar al estadio".

Hasta el momento, Julio C¨¦sar G¨®mez ha dirigido siete amistosos de pretemporada con pleno de victorias. Su buena racha, sin embargo, no frena las voces que se preguntan por qu¨¦ fue un espa?ol en elegido para sentarse en el banquillo del Simba: "Dicen que cobro mucho para lo poco que conozco el f¨²tbol congole?o. Que aqu¨ª se juega de otra forma. Son voces que estoy callando con victorias, pero no voy a ganar todos los partidos. Llegar¨¢n las derrotas y, entonces, volver¨¢n a aparecer las cr¨ªticas". El t¨¦cnico madrile?o no pretende revolucionar el f¨²tbol congole?o, pero s¨ª mejorar una metodolog¨ªa anclada en el pasado: "El resto de equipos matan a los jugadores. Que si correr, que si saltar... Todo sin bal¨®n. Es como retroceder en el tiempo. Yo he tra¨ªdo un entrenamiento globalizado, todo con bal¨®n y en el que los jugadores imitan situaciones reales del juego. Les parece extra?o, pero lo est¨¢n valorando". Tan solo queda una semana para el inicio de la Ligue 1, momento en el que Julio C¨¦sar G¨®mez deber¨¢ demostrar que fue la elecci¨®n correcta. "Esperan mucho de m¨ª", manifiesta el espa?ol, cuyo salario ser¨¢ financiado ¨ªntegramente por el gobierno de la provincia: "Somos el equipo referencia de Lualaba".