Examen en casa de Cristiano

La Nations League se cre¨® para acabar con la acumulaci¨®n de amistosos sin sustancia, esos a los que pr¨¢cticamente nadie encontraba su raz¨®n de ser. Pero pese a tratarse de una especie en v¨ªas de extinci¨®n, a¨²n hay alg¨²n encuentro no oficial que nos sabe a f¨²tbol del bueno (sigue el partido en directo en AS.com). Como el de esta noche. De local, Portugal, casi nada, vigente campeona de Europa con el de siempre al frente, ese Cristiano que por m¨¢s que pasen los a?os mantiene el hambre sin saciar. De visitante, la nueva Espa?a de Luis Enrique que ilusiona con tanta cara nueva. "Va a tener seguramente la misma intensidad que el partido de 2018", vaticinaba ayer Fernando Santos, seleccionador portugu¨¦s. Ese encuentro al que se refiere, el de hace dos a?os, tuvo lugar en el Mundial. As¨ª que de amistoso, el de esta noche tiene poco o nada.

El duelo nos llega con el cierre del mercado de fichajes a¨²n en boca de todos. Por eso no es de extra?ar que ayer le costara hacerse un hueco en las webs portuguesas, en las que los nombres de Todibo (cedido por el Bar?a al Benfica) o Coentrao (regresa al f¨²tbol en el Rio Ave) relegaban la informaci¨®n de la Sele?ao a un segundo plano. Pero a nadie se le escapa que este Portugal-Espa?a tiene m¨¢s glamour que los partidos oficiales que aguardan a la vuelta de la esquina: el s¨¢bado, en Madrid ante Suiza, y el martes, en Kiev ante Ucrania.

Ser¨¢ un encuentro casi sin secretos entre ambos seleccionadores. T¨¦cnicamente, hay quilates de sobra sobre el c¨¦sped. Nuestro rival esconde caras conocidas como la de Cristiano, que pretende acercarse al r¨¦cord hist¨®rico de goles con una selecci¨®n (el iran¨ª Ali Daei est¨¢ a ocho), tambi¨¦n la de Jo?o F¨¦lix, quien tras su estelar estreno liguero frente al Granada ha sembrado de nuevo dudas con su triste caminar ante Huesca y Villarreal. Pero hay m¨¢s. Ah¨ª est¨¢n Trinc?o, que empieza a disfrutar de minutos con Koeman, tambi¨¦n Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Diogo Jota... En La Roja, mientras, Luis Enrique ha tenido que gestionar los ¨¢nimos antes que las piernas. Sobre todo con Kepa, a quien su etapa en el Chelsea se le ha tornado cuesta arriba. "Le veo muy bien, entero y maduro, adaptado a lo que significa vivir una situaci¨®n que no es agradable pero no es el fin del mundo", aclaraba ayer el asturiano. Una buena manera de darle fuerza es con la titularidad esta noche en el Jos¨¦ Alvalade, en cuyas gradas se dar¨¢n cita 2.500 aficionados, una suerte de brotes verdes como primer paso hacia la normalidad. A quien no tiene que levantar el ¨¢nimo Lucho es a Ansu Fati, que regresa a la Selecci¨®n tras su recital ante Ucrania. El azulgrana sale a gol por partido en este arranque de temporada y parece dispuesto a batir r¨¦cords incluso por inventar: ?ser¨¢ el primer futbolista en marcar sin ni siquiera jugar? Tiempo al tiempo.

Se trata de un amistoso, s¨ª, pero todo apunta a que Santos y Luis Enrique alinear¨¢n onces de garant¨ªas, aunque sus planes se han visto condicionados por ese rival feo y que nos cose a patadas como es el COVID. Jos¨¦ Fonte y M¨¢rio Rui ser¨¢n bajas en los locales, Thiago y Fabi¨¢n en La Roja. Esperemos que quien s¨ª tenga la oportunidad de debutar sea Adama Traor¨¦ tras sus dos convocatorias frustradas por una lesi¨®n muscular y un positivo. La ocasi¨®n lo merece.