AEK Larnaca: el club chipriota que podr¨ªa alinear a 11 futbolistas espa?oles

La conexi¨®n entre Espa?a y el AEK Larnaca dura ya m¨¢s de una d¨¦cada. Desde la llegada a su direcci¨®n deportiva de Jordi Cruyff en 2009, el cuadro chipriota ha confiado en el producto espa?ol para ascender en el f¨²tbol del pa¨ªs y llegar a codearse con el todopoderoso APOEL. Tras Cruyff lleg¨® Xavi Roca, despu¨¦s Ander Murillo y ahora es Arnal Llibert el encargado de hacer que todo funcione en el George Karapatakis, nombre que recibe su estadio en honor al padre de su actual presidente, Antreas Karapatakis.

La temporada no empez¨® bien y eso llev¨® al AEK a tomar medidas desesperadas el pasado mes de diciembre: destituy¨® a Imanol Idi¨¢kez, el entrenador que le llev¨® a conquistar su segundo t¨ªtulo copero en 2018; y despidi¨® tambi¨¦n a Ander Murillo, que hab¨ªa saltado a la direcci¨®n deportiva tras siete a?os defendiendo la camiseta del club sobre el c¨¦sped. "Sabemos que si hubieran salido bien las cosas no estar¨ªamos aqu¨ª", confiesa su sustituto Arnal Llibert, el gerundense que busca reconducir el rumbo del equipo desde los despachos.

Llibert regres¨® a Larnaca el pasado mes de diciembre -como jugador jug¨® all¨ª seis meses- y en su primera ventana de traspasos ha hecho pleno incorporando a cuatro futbolistas espa?oles: Abraham Gonz¨¢lez, Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez, Jos¨¦ Naranjo y Rom¨¢n Golobart. Lo ha hecho, cuenta, para "minimizar riesgos": "Santi Carpintero (secretario t¨¦cnico) y yo venimos de trabajar el mercado espa?ol, que se adapta a la filosof¨ªa futbol¨ªstica del equipo. Necesitamos jugadores de nivel que mejoren a los que ya tenemos, pero da igual que sean de Espa?a, Francia o Alemania".

Desde su etapa como jugador, el AEK Larnaca "ha cambiado una barbaridad". "El estatus es diferente: cuando yo jugaba era un equipo de media tabla y ahora es, junto al APOEL, el club m¨¢s grande de Chipre", analiza Llibert, que espera protagonizar el sorpaso deportivo al gigante de Nicosia: "A nivel estructural el APOEL es mejor equipo y, adem¨¢s, tiene la solera de haber jugado Champions e incluso superar la fase de grupos. Su presupuesto es muy alto, pero la idea del AEK Larnaca es acabar siendo el primer club de Chipre y es eso en lo que estamos trabajando".

Para conseguirlo, Arnal trabaja sin descanso. Llega a las instalaciones del club a las 8 de la ma?ana y es raro el d¨ªa que se marcha a casa antes de las 21. As¨ª desde el 29 de diciembre. "Hay clubes en los que trabajas con limitaciones, pero no es el caso. Es una maravilla que te den un proyecto que puedes manejar a tu gusto. Creemos que hay algo muy bonito que construir y es por eso por lo que estamos trabajando a tantos kil¨®metros de nuestras familias", confiesa Llibert, quien no se ha parado a pensar en la particularidad que le har¨ªa formar parte de un club ¨²nico en el mundo.

Un once repleto de futbolistas espa?oles

Junto a varias entidades de Gibraltar, donde por cuestiones geogr¨¢ficas la presencia de futbolistas espa?oles es habitual, el AEK Larnaca es el ¨²nico club extranjero que podr¨ªa formar una alineaci¨®n usando ¨²nicamente futbolistas espa?oles. Algo de lo que ni siquiera pueden presumir algunos clubes de LaLiga. Durante el mercado invernal se marcharon Ra¨²l Ruiz y Nacho Cases, pero los fichajes de Abraham, Fern¨¢ndez, Naranjo y Golobart ascienden a 11 el n¨²mero de futbolistas nacidos en Espa?a que integran la plantilla.

Hay portero, To?o Ram¨ªrez; centrales, Golobart, Mikel Gonz¨¢lez, Guillem Truyols; lateral derecho, Fern¨¢ndez, y lateral izquierdo, Carles Planas. Tambi¨¦n hay futbolistas para formar un doble pivote, Llu¨ªs Sastre y Abraham Gonz¨¢lez; banda derecha, Acor¨¢n Barrera; banda izquierda, Tete Sansinena, y delantero centro, Jos¨¦ Naranjo. En la segunda parte frente al Paralimni fueron 10 los espa?oles que llegaron a coincidir sobre el c¨¦sped. ?Se atrever¨¢ Ilias Charalampous a alinearlos a todos?