Historia del primer ascenso: el ¡®olfato¡¯ atinado de Id¨ªgoras
El Espanyol ascendi¨® al a?o siguiente tras su primer descenso despu¨¦s de ganarle la promoci¨®n al Mallorca en el partido de desempate jugado en el Bernab¨¦u.
El drama del primer descenso fue un golpe en la espinilla para el Espanyol. Un dolor repentino y profundo, con un tanto de Jos¨¦ Mar¨ªa Rodilla, delantero espigado del Valladolid, que a?os despu¨¦s formar¨ªa parte de la delantera de los Cinco Delfines. El Espanyol hab¨ªa perdido su condici¨®n de club intocable en Primera. El caos institucional y econ¨®mico se demostr¨® en la venta del delantero Antonio Camps, icono del equipo, que se march¨® al Barcelona con la carga sentimental que eso conlleva.
El Espanyol busca practicidad en el banquillo con la contrataci¨®n de Heriberto Herrera, ex internacional con Paraguay y Espa?a que empezaba su carrera de t¨¦cnico. Apodado Sargento de Hierro, su simplicidad en el juego y dureza en los entrenamientos le llev¨® a entrenar a clubes como el Inter de Mil¨¢n o la Juventus, con el que consigui¨® la Liga y la Copa italiana. Ese curso, logr¨® formar un equipo compacto. El Espanyol solamente recibi¨® 24 goles, el equipo menos batido con diferencia.
Tras un inicio m¨¢s titubeante (cinco victorias en los primeros 11 partidos), despu¨¦s una racha de ocho victorias en otros 11 encuentros les aup¨® a la primera posici¨®n. Pero los pericos no pudieron aguantar el ritmo, y un decisivo encuentro ante el Pontevedra en Sarri¨¤, que acab¨® 1-2, les dej¨® sin opciones de campeonar. Se tuvieron que conformar con la promoci¨®n. Se medir¨ªan al Mallorca.
La eliminatoria fue igualada, con 2-1 Sarri¨¤ y 2-1 para los bermellones en el Luis Sitjar. Se tuvo que jugar un encuentro de desempate el 23 de mayo de 1963 en el Santiago Bernab¨¦u ante 40.000 personas. Un partido tosco, aburrido, marcado por el miedo pero que decidi¨® Manuel Id¨ªgoras, un delantero de padres donostiarras nacido en Sevilla que apenas hab¨ªa participado esa temporada.
Un saque de esquina sacado por Boy lo remat¨®, con un imponente salto, Id¨ªgoras, quien marc¨® el tanto definitivo que devolvi¨® al Espanyol a Primera. Despu¨¦s, el protagonista, y como recoge el historiador Oriol Pag¨¨s, confes¨® que su remate fue con la nariz. El delantero jug¨® varias campa?as m¨¢s en el Espanyol, para disputar 74 partidos en Primera y anotar 11 goles. Incluso lleg¨® a formar delantera con Rodilla, el autor del descenso y el del ascenso en el mismo bando.
El equipo perico lleg¨® euf¨®rico al aeropuerto de El Prat de madrugada y fue recibido por 3.000 personas, que llevaron a hombros al entrenador y al delantero autor de un tanto hist¨®rico. La fiesta se prolong¨® por las instituciones al d¨ªa siguiente. Todo ello gracias a una nariz.