Nuevo Atl¨¦tico, viejo sue?o
El equipo rojiblanco regresa a los cuartos de la Champions tres a?os despu¨¦s, pero con m¨¢s de medio equipo diferente. El sue?o sigue siendo el t¨ªtulo.
El Atl¨¦tico no se rinde en su pelea por conseguir la ansiada Champions. Desde la llegada de Simeone se ha instaurado en la m¨¢xima competici¨®n europea alcanzando dos veces la final (2014 y 2016), otra temporada la semifinal (2017), cayendo una vez en cuartos (2015), la temporada pasada en los octavos y la anterior en la fase de grupos (acabar¨ªa ganando la Europa League). Ahora, tres a?os despu¨¦s, vuelve a los cuartos, pero en una edici¨®n at¨ªpica, con sede neutral y a partido ¨²nico.
Y ser¨¢ un Atl¨¦tico completamente diferente al que en 2017 consigui¨® poner los pies en semifinales. Eso s¨ª, tendr¨¢ algo en com¨²n con el actual, ya que, adem¨¢s del af¨¢n por conseguir el sue?o, el Atleti afronta la eliminatoria como favorito, como ya ocurri¨® aquel a?o contra el Leicester. Si anteriormente hab¨ªan sido Barcelona en dos ocasiones y Real Madrid los rivales en cuartos, en 2017 fue el equipo ingl¨¦s, que hab¨ªa dado un a?o antes la gran sorpresa en el f¨²tbol europeo alz¨¢ndose con la Premier League, el equipo que se interpon¨ªa en el camino a la final.
El Atl¨¦tico super¨® la eliminatoria gracias a su victoria por 1-0 en el Vicente Calder¨®n con el gol de Griezmann de penalti, en el que fue el pen¨²ltimo partido europeo del antiguo feudo rojiblanco, y la certificaci¨®n del pase con el empate a uno en la vuelta tanto de Sa¨²l mediante. Entre aquel Atl¨¦tico y el actual solo han pasado tres a?os, pero 10 de los 18 convocados en aquellos partidos ya no est¨¢n en la plantilla y seis de los once titulares del Calder¨®n han salido del club. El Cholo eligi¨® una alineaci¨®n formada por Oblak; Juanfran, Savic, God¨ªn, Filipe Luis; Gabi, Sa¨²l, Koke, Carrasco; Griezmann y Torres de los que tan s¨®lo Oblak, Savic, Sa¨²l, Koke y Carrasco, con ida y vuelta a China de por medio, siguen en la plantilla, aunque los cinco apuntan a titulares contra el Leipzig.
En aquella ocasi¨®n iniciaron el partido desde el banquillo Gim¨¦nez, Thomas y Correa, tres que a¨²n militan en la plantilla y donde el uruguayo y el argentino tambi¨¦n parece que ser¨¢n titulares ante los alemanes, mientras que el ghan¨¦s todav¨ªa se recupera de una microrrotura sufrida en el partido contra la Real Sociedad y en el caso de estar disponible se le espera como suplente. El resto de la lista eran Moreira, Lucas, Cerci y Gait¨¢n. En la vuelta el once fue casi el mismo, con Gim¨¦nez entrando por Torres para jugar como centrocampista.
Nueve incorporaciones esta temporada
Desde entonces, y con la frustraci¨®n vivida tras caer en las posteriores semifinales contra el Real Madrid (global de?4-2), el Atl¨¦tico ha ido reconstruyendo su plantilla para seguir compitiendo por intentar acabar consiguiendo el t¨ªtulo. Jugadores como Torres y Gabi dijeron adi¨®s en 2018 tras conseguir la Europa League, pero fue el verano pasado en el que se vivi¨® el mayor trasiego de plantilla. Seis bajas fundamentales (Juanfran, God¨ªn, Lucas, Filipe, Rodrigo y Griezmann) con multitud de caras nuevas (Trippier, Felipe, Hermoso, Lodi, Herrera, Llorente, Jo?o F¨¦lix, Carrasco y Saponjic) para un a?o de transici¨®n en Liga. El Atl¨¦tico enlaz¨® m¨²ltiples empates que le llevaron a encontrar el par¨®n en la sexta plaza, aunque acabando terceros con el buen reinicio de la competici¨®n, pero que no ha afectado en las opciones colchoneras en la Champions.
Si quedar segundos en un grupo con la Juventus implic¨® el sorteo m¨¢s duro en octavos, con la bola del Liverpool atemorizando a cualquiera, la capacidad del Atl¨¦tico de eliminar al vigente campe¨®n tirando de la resistencia que tanto ha caracterizado al equipo del Cholo a pesar de todos los novatos en su esquema ha devuelto la ilusi¨®n a la final. El sorteo en cuartos a priori ha sido ben¨¦volo y en unas hipot¨¦ticas semifinales esperar¨ªa el vencedor de la eliminatoria entre Atalanta y PSG, dejando en el otro lado del cuadro a nombres como Bayern, Real Madrid o City, Barcelona y Juventus, pero en el Atl¨¦tico solo hay ojos para el Leipzig.
Un Atleti muy nuevo, que se ha ido ensamblando con el paso de los partidos, pero que mantiene baluartes en el vestuario como Koke, Oblak, Gim¨¦nez, Sa¨²l, Savic, Diego Costa... que acumulan una amplia experiencia en estos partidos y especialmente un Simeone en el banquillo que quiere culminar la transici¨®n de su nueva plantilla en otra obra de ingenier¨ªa competitiva para intentar alzar, al fin, la deseada Champions.