Un veraneo a la irlandesa
Steve Finnan, campe¨®n de Europa, fue uno de los ?chajes estrella del Espanyol de la campa?a 2008-09. Tres lesiones, cuatro partidos y, eso s¨ª, mucha playa.
Es bastante dif¨ªcil que el Espanyol pueda presumir de tener en su plantilla un campe¨®n de la Champions. No ocurre todos los d¨ªas. Uno de los jugadores con esta etiqueta m¨¢s recientes fue el de Steve Finnan (Limerck, 1976). Este irland¨¦s lleg¨® a Barcelona en septiembre de 2008 con la tarea de hacer olvidar a Pablo Zabaleta. El Espanyol pag¨® un mill¨®n de euros por su ?chaje. Su cartel era extraordinario: campe¨®n de Europa en 2005, de la Supercopa y con una amplia experiencia en el Liverpool, un club de primer nivel.
Pero Finnan fue un pez alejado del agua, algo que ya le ocurr¨ªa en Inglaterra. Pese a entrenarse y jugar en la ciudad de los Beatles, el futbolista, poco sociable y solitario, viv¨ªa en Manchester. Dos ciudades separadas por 55 kil¨®metros, aunque, m¨¢s all¨¢ de ese engorro de transporte, la miga del caso es que convive con una arraigada rivalidad futbolera. Ya en Barcelona, Finnan vivi¨® en Diagonal Mar ¡ªcomo la mayor¨ªa de los ?chajes del club¡ª y sus apariciones en p¨²blico s¨®lo ten¨ªan un escenario: la playa. Ya fuese oto?o o invierno, el irland¨¦s sacaba jugo a su veraneo tomando cervezas en alguna terraza de la Mar Bella o la Barceloneta. Fue la imagen m¨¢s recurrente de un futbolista que rescindi¨® contrato en verano de 2009 , justo cuando la playa cobra sentido.
Sobre el campo, Finnan fue perseguido por una incesante mala suerte. Debut¨® en la tercera jornada, ante el Getafe. El Espanyol era l¨ªder y a partir de ese momento cay¨® en picado. A la siguiente jornada, el futbolista se lesion¨® y estuvo dos meses en la enfermer¨ªa. Regres¨® ante el Numancia y el Racing, pero volvi¨® a visitar la enfermer¨ªa. El Espanyol perdi¨® ambos partidos y Tint¨ªn M¨¢rquez fue despedido. Con Finnan en el campo, el Espanyol ¨²nicamente sum¨® un punto. Lleg¨® el invierno, desapareci¨® el sol y Finnan estuvo a punto de ?char por el Hull City. No pas¨® la revisi¨®n m¨¦dica y se qued¨® en Barcelona.
Con Pochettino, el irland¨¦s jug¨® unos minutos en el partido de vuelta de cuartos de ?nal de Copa del Rey ante el Bar?a. ?Qu¨¦ hizo el Espanyol? Perder 3-2. Esa fue la ¨²ltima aportaci¨®n de un campe¨®n de Europa que no demostr¨® su curr¨ªculum: fue operado el 28 de febrero del menisco externo. Curiosamente, una semana antes, se produjo el Delape?azo en el ¨²ltimo escenario que pis¨® Finnan, el Camp Nou. El adi¨®s del irland¨¦s fue el inicio de la remontada hacia la permanencia.
Regres¨® a Inglaterra para jugar en el Portsmouth pero esa misma campa?a se retir¨®. Y desapareci¨® de la faz de la tierra. En 2015, los periodistas quer¨ªan hacer reportajes y entrevistas sobre los diez a?os de la Champions de Estambul (ganada al Mil¨¢n tras una remontada) pero no lo encontraron. Ahora vive en Londres, en sus negocios personales.