El ¡®Proyecto de cantera¡¯ del Valencia explicado por su director
AS ha conversado con Sean Bai, director de la Academia che, quien ha explicado las l¨ªneas maestras que manejan para hacer de la cantera la piedra angular del club.
El Valencia es un proyecto de cantera. Ese es el eslogan o la frase de cabecera que la entidad lleva transmitiendo tanto interna como externamente desde que a finales de la temporada pasada el club dio un giro de 180 grados y reestructur¨® una gran parte de su parcela deportiva. M¨¢s all¨¢ de las salidas de Alemany, Longoria o Marcelino, en enero de 2019 Luis Mart¨ªnez fue designado como director de la Academia reemplazando as¨ª a Luis Vicente Mateo. El cambio, en palabras de Alemany, se llev¨® a cabo para "reestructurar el futbol base y mejorar", pero el curr¨ªculum de Mart¨ªnez especializado en el desarrollo de activos ya daba algunas pistas de la idea que se llevaba en mente.
Con esa reestructuraci¨®n, uno de los nombres que gan¨® protagonismo fue el de Sean Bai quien hasta ese momento hab¨ªa encabezado la oficina del presidente Anil Murthy. De Singapur y con relaci¨®n con Murthy, Sean se encarg¨® primero de supervisar todos los cambios que se dieron en la Academia y actualmente comparte y supervisa el trabajo de Luis Mart¨ªnez. Pese a que no contaba con experiencia previa en el mundo del f¨²tbol ya siente como suya la filosof¨ªa que Meriton quiere aplicar a la cantera y en conversaciones con AS ha explicado hacia donde se pretende encaminar a la cantera, 'la joya de la corona' del club.
"Ser¨ªa c¨ªnico querer hacer de la cantera la piedra angular del proyecto, pero solo desarrollar las categor¨ªas cercanas al primer equipo"
Si hubiera que realizar un acto reduccionista de un amplio proyecto en el que Sean repite la idea de que es "a largo plazo", el directivo considera que hay tres grandes l¨ªneas maestras que definen el proyecto de Academia: La captaci¨®n de talentos, los entrenamientos individuales y un desarrollo global. Esos par¨¢metros clave no se aplican ¨²nicamente a los futbolistas m¨¢s pr¨®ximos a promocionar al primer equipo, sino que son para todos los equipos del club: "Para muchos clubes, es f¨¢cil concentrar la atenci¨®n y los recursos en las categor¨ªas m¨¢s cercanas al primer equipo, porque ah¨ª es donde se ven los resultados inmediatos. Sin embargo, al igual que en las escuelas, la formaci¨®n comienza desde los grupos de edad m¨¢s j¨®venes. Y queremos capturar eso" se?ala el mandatario. Quien tambi¨¦n considera que para que la cantera sea la piedra angular del proyecto hay que trabajarla al completo: "Ser¨ªa c¨ªnico si quisieramos hacer de la cantera la pidera angular del proyecto pero solo nos centraramos en desarrollar las categor¨ªas cercanas al primer equipo, hay que centrar el apoyo en todas las categor¨ªas".
La cantera valencianista ha sido siempre un centro de talento para la Comunidad Valenciana, pero se quiere llevar esta idea un paso m¨¢s all¨¢. "Nuestros aficionados adoran a los jugadores locales ?Por qu¨¦ no captar todo ese talento?" explica Sean quien se?ala que esos futbolistas valencianos "crecen con los valores y el afecto por el club, algo muy dif¨ªcil de reproducir y que aporta riqueza a la entidad". Para ello el club ofrece sesiones de formaci¨®n externas a lo largo y ancho de la Comunidad Valenciana.
"Queremos ayudarles a reducir la brecha t¨¦cnica, f¨ªsica y mental que separan a un profesional de un juvenil"
Para la formaci¨®n individual de los futbolistas prometedores se ha creado un nuevo departamento en la Academia especializado en desarrollar las aptitudes de los mismos. "Llegar al m¨¢ximo nivel requiere sesiones adicionales en el campo de entrenamiento para ayudar a los talentos a adaptarse al nuevo nivel de intensidad y tambi¨¦n para a reducir el riesgo de lesiones. Por ello estos futbolistas tienen un plan individual de trabajo extra, preparaci¨®n f¨ªsica para que mejoren en los apartados que lo necesitan, ayuda psicol¨®gica e indicaciones con respecto a la nutrici¨®n" relata Bai. En conversaciones con varios jugadores de la Academia todos ellos se?alan que esta nueva faceta de trabajo les ha venido muy bien, especialmente todo lo que conlleva al apartado f¨ªsico.
Y precisamente ese apartado f¨ªsico se puede trabajar de forma m¨¢s espec¨ªfica desde que la Academia cuenta con un gimnasio propio una novedad introducida por el club desde principios de esta misma temporada. Sean Bai opina que las canteras deben trascender al f¨²tbol y en cierto modo actuar como una escuela que forme personas lleguen o no al primer equipo: "Hemos organizado talleres relevantes e introducido un estricto c¨®digo de conducta para asegurar que nuestros jugadores mantengan los est¨¢ndares y el comportamiento que se espera de ellos".
En base a esas tres l¨ªneas Meriton y, a fin de cuentas, el Valencia Club de F¨²tbol quieren llevar dotar de mayor relevancia a un activo del club como la cantera que siempre ha tenido una importancia may¨²scula. En cualquier caso, Sean no esconde que la industria del f¨²tbol "va a cambiar" debido a la pandemia del Coronavirus y que el talento j¨®ven se va a revalorizar en un mercado marcado por la incertidumbre.
Como proyecto a largo plazo solo el tiempo y los resultados expondr¨¢n si el camino es el correcto, pero actualmente hay tres f¨²tbolistas de la Academia en el primer equipo como son Guillam¨®n, Ferran y Kangin Lee con situaciones peculiares que requieren soluciones a corto plazo.
Promoci¨®n al primer equipo
En palabras de Sean Bai el paso al primer equipo "es la mayor prueba para los futbolistas", por ello el club ha adoptado una nueva estrategia que as¨ª explica: "Muchos de nuestros prometedores j¨®venes tienen la oportunidad de entrenar con el primer equipo de forma habitual, eso ayuda a calmar los nervios y desarrollar familiaridad con los compa?eros". La idea es que m¨¢s all¨¢ de que un canterano entrene con Celades y los suyos cuando el t¨¦cnico necesite 'echar mano' del filial, se da la oportunidad a los chavales de participar en sesiones con el equipo para que, llegado el momento o en una circunstancia de emergencia en la que deban debutar, hayan superado o al menos reducido la cl¨¢sica fase de adaptaci¨®n que requiere "la presi¨®n cuando lleguen siempre estar¨¢ ah¨ª, pero queremos ayudarles a reducir la brecha t¨¦cnica, f¨ªsica y mental que separan a un profesional de un juvenil".
"Entrenando de forma habitual con el primer equipo, los j¨®venes talentos desarrollan familiaridad con los compa?eros y dejan atr¨¢s los nervios"
Esta medida ha sido una de las m¨¢s celebradas por los canteranos quienes admiten que les ha sido ¨²til para soltarse y ganar confianza con el primer equipo: "antes sub¨ªas una o dos veces al a?o a entrenar con el primer equipo y lo hac¨ªas con mucho respeto y un poco de miedo" se?alan varios jugadores. No en vano, esa experiencia ya ha sido probada por m¨¢s de un juvenil y filial en cuyos nombres se tienen depositadas esperanzas como son el caso de Jes¨²s V¨¢zquez, Carlos P¨¦rez o el propio Hugo Gonz¨¢lez quien actualmente trabaja con el primer equipo para la reanudaci¨®n de LaLiga.