El mayor letargo de Cornell¨¤
Ya van diez semanas sin partidos en el estadio del Espanyol, m¨¢s tiempo del que transcurri¨® entre la apote¨®sica clasificaci¨®n europea y el caluroso debut de este curso.
68 d¨ªas transcurrieron en 2019, con unas vacaciones y una escueta pretemporada de por medio, entre el ¨²ltimo partido del Espanyol en el RCDE Stadium, la gloriosa tarde del 18 de mayo en que regres¨® a Europa tras 12 a?os de ausencia (con un triunfo por 2-0 frente a la Real Sociedad) y la calurosa noche del 25 de julio, cuando se estren¨® el equipo en la competici¨®n continental, con la disputa de la primera previa, ante el Stjarnan island¨¦s (4-0). Un par¨¦ntesis ya inferior al que se cuenta este a?o, sin haber siquiera concluido la competici¨®n.
Se ha superado ya la friolera de diez semanas, m¨¢s de 70 d¨ªas, como el tiempo que hace que el Espanyol no juega en casa, en Cornell¨¤-El Prat, desde que lo hiciera aquel lejano 1 de marzo contra el Atl¨¦tico de Madrid (1-1). Y, por mucho que los entrenamientos avancen y se cumplan los pron¨®sticos m¨¢s optimistas de LaLiga, se rebasar¨¢ al menos el centenar de d¨ªas. Ser¨¢ entonces, o m¨¢s tarde, cuando el Alav¨¦s visite un estadio que, eso s¨ª, no contar¨¢ con su esencia: la afici¨®n. Ni en 100 d¨ªas ni probablemente en unos cuantos centenares m¨¢s, a causa de la COVID-19. Y eso que, en los seis encuentros restantes en casa, si se acaba por disputar el campeonato, deciden los pericos su permanencia en Primera.
Hasta el obligado descanso, hab¨ªa albergado el RCDE Stadium tantos partidos este curso como en la mayor¨ªa de temporadas ¨ªntegras: 20 (13 de LaLiga y siete correspondientes a la Europa League), con un balance de seis victorias, seis empates y ocho derrotas.
Llevaba el Espanyol en casa una sola victoria en LaLiga, el 1-0 contra el Mallorca, la gran clave de los males de su nefasta clasificaci¨®n, aunque por otra parte permanec¨ªa (y permanece) invicto como local en el campeonato desde 1 diciembre ante Osasuna (2-4). Hace casi medio a?o.
Parad¨®jicamente, el bagaje en la Europa League fue mucho m¨¢s meritorio, con cinco triunfos y un empate, pero cuenta con una importante mancha: la derrota (0-1 ante el CSKA de Mosc¨², el 12 de diciembre) que trunc¨® la racha de 26 partidos continentales invictos, el r¨¦cord de cualquier equipo en la historia pero que ah¨ª quedar¨¢. Entre los sue?os del estadio. E incluso en los letargos, como el actual.