Osmar Ib¨¢?ez: "El f¨²tbol en Asia es un cicl¨®n: no sabes d¨®nde vas a caer"

A sus 31 a?os, Osmar Ib¨¢?ez (Santo?a, 1988) se ha convertido en la envidia de todos los futbolistas espa?oles que emigran a Asia. En 2012, con tan solo 24 a?os, firm¨® por el Buriram de Tailandia. All¨ª gan¨® seis t¨ªtulos antes de marcharse a Corea del Sur, donde contin¨²a defendiendo la camiseta de FC Seoul. Entre medias vivi¨® una cesi¨®n al Cerezo Osaka japon¨¦s. Acab¨® la temporada con "sabor agridulce", pero pudo conocer a Andr¨¦s Iniesta: "A veces nos cruz¨¢bamos por los pasillos, pero estaba tan nervioso que no sab¨ªa si acercarme o no", recuerda.

Afronta su quinta temporada en Corea del Sur, ?habr¨ªa sido posible sin la valiente decisi¨®n de ir a Tailandia en 2012? ?C¨®mo lo recuerda?

Fue valiente porque cuando decid¨ª fichar por Buriram lo hice con bastante miedo. Mucha gente de f¨²tbol lleg¨® incluso a tomarme por loco. Dec¨ªan que d¨®nde iba con 24 a?os, que o me quedaba en Espa?a o acabar¨ªa retir¨¢ndome pronto. Por suerte sali¨® bien. No soy Iniesta, no tengo cartel en Espa?a, pero espero haber servido de ejemplo para otros jugadores. Dec¨ªan que no llegar¨ªa a nada y he acabado haciendo carrera en el f¨²tbol.

?No fue mucha presi¨®n pasar de jugar en el Racing a verse obligado a luchar por t¨ªtulos en Tailandia? ?Estaba preparado para eso?

Cuando llegu¨¦ no estaba preparado porque nadie te ense?a a lidiar con eso. Son situaciones con las que te vas encontrando. Es selecci¨®n natural: si no te acostumbras y no haces que esa presi¨®n forme parte de tu d¨ªa a d¨ªa te vas y que pase el siguiente. Yo me acostumbr¨¦ e incluso me gust¨®. Con Buriram United gan¨¦ seis t¨ªtulos en dos a?os. Me acostumbr¨¦ a ganar, pero no he dejado que la presi¨®n por volver a hacerlo me afectara en ning¨²n momento. Lo llev¨¦ y sigo llevando con naturalidad.

Ahora juega en Corea del Sur, pero tambi¨¦n compiti¨® cedido en Jap¨®n. ?Por qu¨¦ se march¨® temporalmente a Cerezo Osaka en 2018?

Las cosas se pusieron un poco turbias en Se¨²l. Hubo muchos cambios en el club. Cambiaron al entrenador y not¨¦ un cambio de mentalidad. No les vi con la ambici¨®n de querer seguir arriba, seguir creciendo. Hicieron cosas que no me gustaron, no entend¨ª o nadie me supo explicar bien. Necesitaba salir y buscamos la opci¨®n de ir a Jap¨®n, a Cerezo Osaka. Era una liga que me gustaba y quer¨ªa saber si era capaz de rendir a un buen nivel all¨ª. Al final todos ganamos porque cambi¨® la directiva, volvi¨® el anterior entrenador y, entonces s¨ª, regres¨¦. Se¨²l donde quiero estar.

El tiempo le dio la raz¨®n. Con su vuelta FC Seoul regres¨® a los puestos Champions.

No voy a decir que fuera por m¨ª porque en el f¨²tbol incluyen muchos factores, pero los resultados s¨ª que acabaron d¨¢ndome la raz¨®n. Antes de irme a Jap¨®n ten¨ªamos un equipo hecho para pelear por estar arriba. Entonces se cambi¨® todo: dejaron de invertir y confiaron en jugadores j¨®venes y sin experiencia. Intentaron ahorrar, que est¨¢ bien, pero no se puede tener todo. Mientras yo estaba fuera volvi¨® el entrenador, cambio la directiva y regres¨® la mentalidad de tener a FC Seoul luchando por jugar cada a?o la Champions.

?C¨®mo le fue en Jap¨®n?

Para ser sincero, mi paso por Jap¨®n fue un poco agridulce. Es una liga que siempre me ha gustado porque, en cuanto al nivel, es la mejor de Asia. Pero me habr¨ªa gustado hacer algo m¨¢s. Fue raro porque fui cedido a un club en el que hab¨ªa m¨¢s extranjeros de los permitidos y ten¨ªamos que ir haciendo triqui?uelas repartir los minutos. Tampoco me pusieron en mi posici¨®n y por ese y otros muchos factores me qued¨® un sabor agridulce. Pero en general me lo pas¨¦ s¨²per bien. Visit¨¦ un mont¨®n de estadios, descubr¨ª una forma nueva de entrenar y aprend¨ª un mont¨®n en la J-League.

Lotina lleg¨® a Cerezo Osaka cuando le tocaba regresar de su cesi¨®n y quiso que se quedara.

Habr¨ªa estado bien, pero no pudo ser. Me dijeron que le pidi¨® al club que continuara, pero hay cosas de las que los jugadores nunca llegamos a enterarnos.

Con quien s¨ª lleg¨® a coincidir fue con Iniesta.

Kobe y Osaka est¨¢n muy cerca y viv¨ªamos en el mismo edificio. Uno que estaba destinado a oficinas y expatriados. A veces nos cruz¨¢bamos por los pasillos, pero estaba tan nervioso que no sab¨ªa si acercarme o no. Quer¨ªa darle la bienvenida a Jap¨®n y preguntarle si necesitaba algo porque yo ya llevaba unos meses all¨ª y varios a?os en Asia, pero por otro lado no me atrev¨ªa. Al final cruzamos algunas palabras en el hotel o en los partidos, pero fue todo muy liviano. Me habr¨ªa gustado tomar algo con ¨¦l y hablar de f¨²tbol de verdad.

?Y qu¨¦ le pareci¨® Iniesta en las distancias cortas?

Genial. Alguna vez que yo no sab¨ªa si acercarme o no fue ¨¦l quien vino a saludarme. Pens¨¦ 'mira, es un t¨ªo normal'. Me fui con la idea de que era un t¨ªo s¨²per humilde y que a pesar de todo lo que ha conseguido se pon¨ªa el ch¨¢ndal igual que yo y me hablaba de igual a igual. A veces pensamos que los grandes jugadores no son as¨ª, pero Iniesta lo es.

Hablemos de FC Seo¨²l. ?Cu¨¢les son los objetivos para 2020?

Ojal¨¢ podamos celebrar alg¨²n t¨ªtulo, pero no voy a ser tan valiente de decir que vamos a pelear por la K-League. Ser¨ªa poco cauto, aunque creo que vamos a ser capaces, si no la liamos mucho, de dar guerra. Por delante hay dos equipos, Jeonbuk y Ulsan, que invierten mucho m¨¢s y se llevan a los mejores jugadores. Este a?o tenemos una buena plantilla. Normalmente ten¨ªamos un buen 11 titular y dos o tres suplentes de garant¨ªas; esta temporada veo hasta 20 jugadores muy buenos, cualquiera puede entrar en el 11. Tenemos opciones en el banquillo que es algo que a?os atr¨¢s hab¨ªamos echado en falta. El entrenador insiste mucho en no pensar que vamos a ganar nada. Iremos partido a partido porque el a?o que viene a Corea le quitan una plaza Champions. Habr¨¢ que apretar el culo para volver a clasificarse.

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?En qu¨¦ momento ve al futbolista asi¨¢tico y en particular al surcoreano? ?Cree que lograr¨¢n ser m¨¢s aut¨®nomos a corto plazo?

La gran diferencia entre el entrenamiento en Europa y en Asia son los ejercicios de pensar, de tomar decisiones, de ponerte en situaciones nuevas... El europeo se va acostumbrando a solventar situaciones sin un jefe que diga que hay que hacer en cada momento. El f¨²tbol asi¨¢tico en general y surcoreano en particular est¨¢ atado a las directrices que da el entrenador. Les dice: la pasas y luego corres. Los jugadores lo hacen siempre, 10 veces de cada 10. Yo les digo que el entrenador les da opciones, pero son ellos los que tienen la pelota, que si ven que no, no lo hagan. Les falta un poco esa libertad, pero es que no crecen con ella tampoco. Dicho esto, especialmente Corea del Sur es una gran f¨¢brica de futbolistas y cada d¨ªa salen m¨¢s listos en ese aspecto. F¨ªsicamente, adem¨¢s, suelen ser fuertes, potentes... Es una f¨¢brica a la que habr¨ªa que prestar atenci¨®n. Hay muchos clubes, sobre todo alemanes e ingleses, que ya intentan pescar en las canteras de aqu¨ª. Con sus cualidades naturales y un entrenamiento basado en la toma de decisiones son jugadores que pueden crecer much¨ªsimo.

Adem¨¢s de ayudar a los futbolistas a mejorar individualmente, ?cu¨¢l es su rol en el equipo? ?Le piden m¨¢s solo por ser extranjero?

Totalmente. Aqu¨ª a los extranjeros siempre se les mira diferente porque, de hecho, el club invierte mucho m¨¢s dinero en ellos que en los locales. Se espera algo m¨¢s, algo diferente... Por los a?os que llevo en el club y porque no hay muchos jugadores mayores que yo me estoy quedando como uno de los veteranos, con mucha experiencia, muchos partidos... No es que me pidan de m¨¢s pero saben que hay un extranjero ah¨ª que intenta organizar, ayudar... No me pueden calificar por los goles que marco sino por todo lo dem¨¢s. Hablar, organizar, relacionarme bien con los compa?eros... Ellos conf¨ªan en eso. Intento fallar poco, soy bastante regular y les doy confianza. Est¨¢n acostumbrados a que el extranjero les salve el culo en ciertas ocasiones. Lo intentamos...

?Se vive bien en Se¨²l?

A mi me gusta mucho. Es cierto que hay gente que viene y al poco sale corriendo, pero a mi me gusta. Tienes que hacerte a vivir en una macro ciudad. Acostumbrarte a que haya mucha gente, mucho tr¨¢fico... Pero las opciones que te da para pasar los d¨ªas libres o algunas vacaciones son ilimitadas, no te las dan muchas ciudades de Espa?a. Tambi¨¦n es otro estilo de vida. En Espa?a nos gusta salir a la calle, el 'terraceo'. Y aqu¨ª eso no existe. No voy a decir, eso s¨ª, que Se¨²l sea mejor ni peor que cualquier ciudad de Espa?a. Hablo s¨²per bien de los dos sitios.

Lleg¨® a debutar en Primera en Espa?a, pero ha acabado haciendo carrera en Asia. Es el ¨²nico futbolista espa?ol en la K-League. ?Cree que se le valora lo suficiente?

Como mi carrera en Espa?a fue un sin m¨¢s se menosprecia lo que he logrado en Asia. Como no fui capaz de jugar en ning¨²n equipo grande creen que si he conseguido tener continuidad en una de las mejores ligas de Asia es porque el nivel es bajo. Pero mi caso, como los de Iniesta, Torres o Villa, han ayudado a que otros futbolistas pierdan el miedo a salir de Espa?a, vivir una buena vida y disfrutar de lo que habr¨ªa sido muy dif¨ªcil conseguir en casa. Pero claro, a mi no se me reconoce porque no tengo el curr¨ªculo que me respalde como Iniesta. Si Iniesta quisiera volver ma?ana a Espa?a tendr¨ªa cero problemas para encontrar equipo. Otros, por cuestiones obvias, no tenemos tantas puertas a las que llamar.

?A qu¨¦ achaca ese menosprecio?

Al desconocimiento. De Asia a veces solo llega que hay mucho dinero. Por lo general no se ven los partidos en Espa?a. Pero la poca gente que me ha podido contactar o con la que he hablado en los campos me habla muy bien, suelen decir que qu¨¦ bien que haya logrado hacer carrera y enlazar tantos a?os. Una vez que llegas a Asia no sabes lo que va a ser de ti porque es un cicl¨®n: no sabes d¨®nde vas a caer. Hay equipos con mucho dinero que no sabes ni d¨®nde est¨¢n en el mapa. O propietarios con los que es muy complicado trabajar. Aunque a mi me haya ido muy bien, las condiciones normalmente no se dan. Y solo el que viene se da cuenta de lo dif¨ªcil que es. No por el nivel, sino por todo lo dem¨¢s. Hay quien aprecia que lleve aqu¨ª ya ocho a?os y eso me enorgullece.

?Cree que vive mejor que algunos jugadores de Primera en Espa?a?

En estabilidad seguro que s¨ª. A mi me toc¨® jugar en Primera y no sab¨ªa por d¨®nde me ven¨ªan las hostias. Que si la prensa, que si los fans, que si no te pagan... Me tocaron a?os jodidos, espero que la cosa est¨¦ ahora m¨¢s tranquila al menos en el tema de los pagos. Es cierto que yo en Asia he conseguido una estabilidad tanto econ¨®mica como deportiva. No estoy preocupado por cobrar o por jugar. En ese aspecto seguro que vivo mejor que algunos de los futbolistas de juegan en la Primera Divisi¨®n de Espa?a.

Ha ganado t¨ªtulos en Tailandia y Corea y tambi¨¦n ha jugado en Jap¨®n. ?Qu¨¦ le queda por lograr en Asia?

El objetivo m¨¢s grande l¨®gicamente es la Champions. La he jugado varios a?os y es una competici¨®n que me gusta. Motiva jugarla. Pero es muy complicado. Asia es un continente muy grande, tiene clubes muy grandes con jugadores cada vez m¨¢s importantes. Hulk, Iniesta... Es muy complicado ganarla, as¨ª que de momento me conformo con jugarla, disfrutar y sintirme futbolista grande esos d¨ªas.

?No piensa en disfrutar de otras experiencias? ?Le gustar¨ªa acabar su carrera en Corea?

No pienso mucho en moverme. Nunca se sabe porque en Asia los mercados son una locura, pero desde que volv¨ª de Jap¨®n tengo la idea de quedarme en Corea. Voy cumpliendo a?os y ya he hecho carrera en FC Seoul. Y ahora tengo familia, ni?os.. Es complicado moverlos, as¨ª que intentar¨¦ ayudar al club hasta que me dejen. Desde el c¨¦sped, pero tambi¨¦n intentando instaurar ideas tra¨ªdas de Europa. Se¨²l es donde quiero estar. El club me ha dado muchas cosas, el entrenador tambi¨¦n. Debo seguir disfrutando y si puedo ganar alg¨²n titulo m¨¢s... perfecto.