La gran apuesta de Xabi Auzmendi
La falta de ofertas le empuj¨® a aceptar una propuesta de la Primera Divisi¨®n armenia, donde ha crecido como futbolista: "Ojal¨¢ todos fueran como ¨¦l".
Tras tres a?os perteneciendo a la Real Sociedad, Xabi Auzmendi (Lazkao, 1997) vivi¨® en 2019 uno de los veranos m¨¢s dif¨ªciles que recuerda. Los 'txuri-urdin' no renovaron su contrato y las ofertas de otros clubes brillaban por su ausencia. "Fue muy complicado", recuerda el centrocampista vasco. Pero todo cambi¨® cuando surgi¨® la propuesta del Lori FC, un equipo modesto de la Primera Divisi¨®n armenia. "Vi que hab¨ªa otros espa?oles y no me lo pens¨¦ dos veces. Siempre hab¨ªa tenido ganas de jugar fuera, pero nunca imagin¨¦ que mi primera aventura en el extranjero fuera a ser en Armenia", desvela Auzmendi, quien ya ha olvidado por completo las malas sensaciones del pasado mercado estival: "Lleg¨® un momento en el que no pod¨ªa m¨¢s y decid¨ª jug¨¢rmela. Ahora estoy muy a gusto; soy feliz".
"Lo mejor es que no ha tocado techo"
Xabi Auzmendi se lanz¨® a una piscina en la que, seis meses despu¨¦s, se mueve como pez en el agua. "Cuando lleg¨® me pidi¨® automatismos, pero le dije que no se encorsetara, que se moviese con libertad y disfrutara. Desde entonces es un jugador clave en el equipo. Destaca en el pase ya sea en corto o en largo, tiene un juego a¨¦reo espectacular y un remate muy potente. Es un jugador con un potencial brutal. Zurdo, pero que maneja ambas piernas. Lo mejor es que no ha tocado techo", analiza David Campa?a, su entrenador en Vanadzor. Con uno de los presupuestos m¨¢s bajos de la categor¨ªa, el Lori lleg¨® a liderar la clasificaci¨®n, aunque el par¨®n provocado por el coronavirus le sorprendi¨® tercero, en puestos europeos. "Es una liga muy competitiva, pero noto la confianza del entrenador y los compa?eros y eso hace que me sienta libre. Estoy muy a gusto, aunque s¨¦ que a¨²n tengo mucho margen de mejora", valora Auzmendi.
Seis meses despu¨¦s de marcharse a un pa¨ªs del que no conoc¨ªa nada ¨C"no sab¨ªa ni c¨®mo eran las instalaciones del club"-, Xabi Auzmendi exalta el f¨²tbol extranjero como alternativa a "un pozo del que es muy dif¨ªcil salir" como la Segunda Divisi¨®n B: "Aqu¨ª el nivel es parecido, pero est¨¢s jugando en Primera Divisi¨®n y si haces una buena temporada puedes ir a Europa. Adem¨¢s, si personalmente lo haces bien se te abren un sinf¨ªn de posibilidades. Habr¨¢ quien piense diferente, pero considero salir al extranjero una opci¨®n muy interesante". Y el gusanillo pica: "Cuando la primera experiencia es buena, las ganas de seguir fuera aumentan. No tengo ninguna necesidad de volver a Espa?a. En el futuro pensar¨¦ en buscar algo m¨¢s ambicioso, probar otras ligas...".
Su presente, sin embargo, sigue en Vanadzor, una ciudad de 90.000 habitantes en la que verle jugar al f¨²tbol es gratis. "El club est¨¢ remodelando su estadio y, mientras tanto, jugamos donde entrenamos. No va mucha gente, y eso que la entrada es libre", descubre Auzmendi, quien se ha topado con un f¨²tbol "de nivel" en Armenia: "La gente tiene una concepci¨®n mala sobre el f¨²tbol en otros pa¨ªses, pero lo cierto es que es el deporte m¨¢s practicado en casi todo el mundo. Aunque los mejores futbolistas est¨¦n en Espa?a, en toda Europa hay nivel. En Espa?a t¨¢cticamente los equipos est¨¢n mucho m¨¢s trabajados, pero aqu¨ª el f¨²tbol es fuerte, muy agresivo, y eso lo complica todo. Les falta la educaci¨®n futbol¨ªstica que tenemos nosotros". El centrocampista vasco ha probado en todas las l¨ªneas este curso. "Menos de portero, central y lateral derecho, esta temporada ha jugado en todas las posiciones. Se adapta perfectamente a cualquier zona del campo, aunque es en la elaboraci¨®n del juego donde m¨¢s marca la diferencia. Ojal¨¢ todos fueran como ¨¦l", analiza Campa?a. Parece complicado que la apuesta de Xabi Auzmendi no termine siendo ganadora. El futuro, como la camiseta del Lori, ahora es verde esperanza.