El Feyenoord se adelanta al Ajax de Cruyff en Europa
Un serial que repasa a las grandes sorpresas de la historia del f¨²tbol, desde el Nottingham dos veces campe¨®n de Europa al Leicester que conquist¨® la Premier en 2016.
En ocasiones, las leyendas acaparan tanta mitolog¨ªa a su alrededor que se llega a distorsionar la verdadera historia. Al igual que Walt Disney no est¨¢ criogenizado y en la l¨¢pida de Groucho Marx no pone "Disculpen que no me levante", el magn¨ªfico Ajax de Cruyff no fue el primer equipo holand¨¦s en reinar en Europa. Un a?o antes de que el equipo de Rinus Michels implantara su tiran¨ªa con tres t¨ªtulos consecutivos en la Copa de Europa (los dos ¨²ltimos con Kovacs en el banquillo), su gran rival hist¨®rico, el Feyenoord, hab¨ªa conquistado la primera 'orejona' para un equipo del pa¨ªs de los tulipanes. El legendario entrenador austriaco Ernst Happel, ese cuyo nombre lleva el estadio en el que Espa?a se proclam¨® campeona de Europa en 2008, fue el gran art¨ªfice de aquel formidable ¨¦xito.
El Ajax pudo haber alcanzado el ¨¦xito antes que su gran rival. En 1969, el conjunto de ?msterdam lleg¨® a su primera final de la Copa de Europa, en la que se enfrent¨® al Mil¨¢n de Nereo Rocco en el Bernab¨¦u. En un duelo frontal de estilos, el catenaccio italiano, en su mayor versi¨®n, se impuso al f¨²tbol total de los ajacied (4-1) y aquella generaci¨®n liderada por Cruyff tuvo que esperar un par de a?os para escribir su historia en letras doradas en los anales del f¨²tbol. Ese intervalo de tiempo lo aprovech¨® el Feyenoord.
El equipo de Happel aprovech¨® el desgaste del Ajax en Europa para arrebatarle al conjunto de ?msterdam la liga holandesa en 1969. Los 90 goles del conjunto de Cruyff en 34 partidos fueron insuficientes para superar al Feyenoord, que fue el equipo menos goleado del campeonato y que sin llegar a la excepcionalidad ofensiva de su rival, arm¨® un buen equipo de jugadores muy talentosos, como Van Hanegem, Jansen y Kindvall.
La temporada siguiente, en Europa, el Feyenoord se plant¨® en la final despu¨¦s de haber eliminado inesperadamente al Mil¨¢n, vigente campe¨®n. Los rossoneri esperaban jugar su segunda final consecutiva, que adem¨¢s ese a?o se disputaba en su estadio, en San Siro, y tras vencer 1-0 al conjunto de Rotterdam en la ida de cuartos de final, se vieron sorprendidos en De Kuip, donde el Feyenoord remont¨® la eliminatoria (2-0). Tras vencer al Legia Varsovia en semifinales, el Celtic de Jock Stein, otro de los gigantes de la ¨¦poca, les esperaba.
A pesar de haber derrotado al campe¨®n, el Feyenoord lleg¨® como tapado a la final. El Celtic hab¨ªa ganado la Copa de Europa tres a?os antes, en 1967, y ten¨ªa estrellas como Jimmy Johnstone, Murdoch y Lennox. Por el camino, hab¨ªa eliminado al campe¨®n de la Serie A, la Fiorentina, al Benfica de Eusebio, y al Leeds, campe¨®n de la Premier. Que los escoceses lograran su segunda orejona era lo esperable.
Y todo parec¨ªa indicar que as¨ª ser¨ªa cuando el conjunto de Glasgow se adelant¨® en la final con un gol de Gemmell. Con ventaja en el marcador y m¨¢s experiencia en partidos de alta alcurnia, la final parec¨ªa estar vencida del lado escoc¨¦s. Pero el Feyenoord no se arrug¨®. Rinus Israel empat¨® el partido a los pocos minutos y desde entonces al minuto 90, el equipo de Happel estuvo volcado hacia porter¨ªa del Celtic, que consigui¨® llegar a la pr¨®rroga m¨¢s por suerte que merecimiento.
En el tiempo extra el gui¨®n no cambi¨®. El Feyenoord asedi¨® la porter¨ªa Williams una y otra vez pero no consegu¨ªa perforar la red. Cuando todo apuntaba al 1-1 final, lo que supondr¨ªa jugar un partido desempate por primera vez en la Copa de Europa, Kindvall, en el 117' hizo justicia en el marcador.
De esta manera, Happel logr¨® su primera Copa de Europa (conseguir¨ªa otra con el Hamburgo 12 a?os despu¨¦s, siendo el primer t¨¦cnico en ganarla con dos clubes distintos) y el Feyenoord, la que hasta ahora es su ¨²nica orejona. El Ajax de Cruyff le pasar¨ªa por encima en los a?os venideros y ensombreci¨® su gran conquista, pero eso no puede difuminar la verdad: el Feyenoord lleg¨® primero.