El esp¨ªritu del matagigantes

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Ca¨ªa la tarde ayer en Madrid cuando el Liverpool regresaba all¨¢ donde la temporada pasada se proclam¨® campe¨®n de la Champions. El Metropolitano. Un estadio que esta noche tratar¨¢ de arrebatarle el You'll never walk alone para hinchar de coraje las piernas de sus jugadores, de este Atleti que este febrero se encuentra en el mismo punto que el anterior: obligado a jugarse los octavos de la Champions ante el coco de Europa. Hace un a?o se llamaba Juve de Cristiano. ?ste suena a¨²n peor, mucho. Liverpool de Klopp. Y de Alisson, Van Dijk, Fabinho, Firmino, Salah, Man¨¦. El actual campe¨®n. Si los nombres asustan a¨²n m¨¢s lo hacen sus n¨²meros. Como fauces abiertas sobre el resto de Europa (sigue el partido en directo en As.com).

Porque este Liverpool de Klopp es a¨²n mejor que el que en junio pasado pisaba el Metropolitano para ganarle al Tottenham. L¨ªder indiscutible de la Premier, con 76 puntos, 25 m¨¢s que el segundo, el City. S¨®lo ha cedido un empate en 26 partidos, 26 partidos con 25 victorias, las ¨²ltimas 17 seguidas. Con 61 goles marcados (2,44 por partido) y s¨®lo 15 encajados (0,6). Porque si eso pasa en su liga, en lo dem¨¢s es lo mismo: s¨®lo dos derrotas en la temporada, ante el N¨¢poles en Champions y ante el Aston Villa en EFL Cup (que jug¨® con el equipo C). 42 partidos jugados, 36 victorias y cuatro empates. Y m¨¢s rotundas que los n¨²meros son las sensaciones. Porque esa es la mayor fortaleza de este Liverpool. Klopp ha construido un equipo casi indestructible, de s¨®lidos cimientos basados en la solidaridad, el grupo y la intensidad. En cada bal¨®n, cada jugada. Y sin bajas. Hasta Man¨¦, lesionado el 23 de enero ante el Wolverhampton, est¨¢ recuperado para jugar ante un Atleti que lleva tres meses obsesionado con este partido. La temporada pasa por estos octavos. Y nada le hace m¨¢s favorito que no serlo. El alimento ese esp¨ªritu que tantas veces mostr¨® en la Champions. La Juve el a?o pasado, el Bayern en 2016, el Chelsea en 2014, dos veces al Bar?a de Neymar, Messi y Su¨¢rez. En siete eliminatorias era el, a priori, vulnerable y cuatro se las llev¨®. Matagigantes. La afici¨®n lleva d¨ªas moviliz¨¢ndose para espa?olizar el You'll never walk alone y vestir el Metropolitano de lo que era estas noches el viejo Calder¨®n.

Los planes del Cholo

Si el once de Klopp parece claro, G¨®mez-Van Dijk atr¨¢s, con Fabinho de pivote, acompa?ado de Henderson y Wijnaldum, y el tridente arriba, Simeone no ha dado pista alguna de su plan. Un plan que podr¨ªa ser un calco del de la temporada pasada, ante la Juve, con Costa titular como sorpresa. Un Costa que regresa a la lista, de 19, y que parece fundamental, ya juegue o no, ya est¨¦ peor o mejor: su furia contagia. Pero Costa, operado en noviembre de una hernia discal cervical, quiz¨¢ no est¨¦ a¨²n para el choque. Sin Jo?o, Herrera y Trippier, la idea del Cholo puede ser repetir lo de Mestalla (cuatrivote con Correa y Vitolo en punta) o darle la titularidad ya a Morata, su mejor futbolista. O quiz¨¢ darle el lateral zurdo a Hermoso y no Lodi, por eso de que el Liverpool sufre sin espacios ni concesiones y este es un partido a 180' y no s¨®lo 90'. Estos primeros en los que el equipo del nunca dejar de creer, seguro, no caminar¨¢ solo. Nunca, nunca, nunca.