Los a?os 20 del Espanyol: de la ruina al tuteo con el Barcelona
Inicia el Espanyol un decenio que el siglo pasado ya fue esquizofr¨¦nico. La construcci¨®n de Sarri¨¤ lleg¨® tras un desahucio. Y en 1929 ganaron la primera Copa.
La historia del Espanyol est¨¢ repleta de encrucijadas. De ca¨ªdas para ponerse en pie. De convertir crisis en oportunidades. En esa tesitura arranca el club este 2020, considerado por algunos como el inicio de una d¨¦cada, y por todos como el primero del decenio de los a?os 20. Una ¨¦poca que el siglo pasado ya comenz¨® en una delicada situaci¨®n, tanto o m¨¢s que la actual, y que supo sortear la entidad perica hasta el punto de que acabar¨ªa este decenio en lo m¨¢s alto de los equipos catalanes y espa?oles.
Un discreto tercer puesto en el Campeonato de Catalunya, la mayor competici¨®n que se disputaba entonces, dio el pistoletazo de salida en 1920 a un Espanyol en que Genaro de la Riva se har¨ªa con la presidencia, y que dos a?os despu¨¦s ver¨ªa como en ese mismo torneo acabar¨ªa ¨²ltimo (perdi¨® sus partidos ante el Barcelona por 0-9 y 10-0), teniendo que disputar contra el Espa?a una promoci¨®n para no bajar a una suerte de segunda divisi¨®n catalana. Eludi¨® el descenso, pero no la ruina econ¨®mica.
En 1922, y tras las salidas de Ricardo Zamora y Clemente Gracia al Barcelona y de Jos¨¦ Luis Zabala al Oviedo, adem¨¢s de bajas de jugadores que hab¨ªan sido reclutados para batallar en la Guerra de Marruecos, fue el club blanquiazul desahuciado de su campo en la calle Muntaner. Y Genaro de la Riva tuvo que escuchar en una barber¨ªa c¨®mo un cliente proclamaba: "Creo que el Espanyol ha muerto definitivamente". Quien lo dec¨ªa result¨® ser Hans Gamper, fundador del Barcelona, a lo que el presidente perico respondi¨®: "Mientras yo viva, el Espanyol vivir¨¢".
Vaya si sucedi¨®. Regres¨® Zamora al Espanyol y se compraron unos terrenos en Can R¨¤bia por 170.000 pesetas (unos 1.000 euros) para construir el estadio de Sarri¨¤, inaugurado en 1923, aunque no sin contratiempos: la constructora quebr¨®, la tribuna estaba sin hacer y tuvo el equipo que realizar un sinf¨ªn de giras (entre ellas, una muy sonada por Am¨¦rica en 1926) para financiar las obras.
As¨ª se acabar¨ªa llegando a 1929, cuando conquist¨® el Espanyol el Campeonato de Catalunya sin sufrir una sola derrota (0-2 y 2-1 contra el Bar?a). Lo mismo suceder¨ªa en la Copa de Espa?a, donde ape¨® a Arenas de Getxo, Atl¨¦tico de Madrid y Barcelona antes de doblegar al Madrid (2-1) en la c¨¦lebre Final del Agua, disputada en Mestalla. Lleg¨® el ¨¦xtasis. Y, siete d¨ªas m¨¢s tarde, el primer gol en LaLiga (obra de Pitus Prat), que conquistar¨ªan los azulgrana, quienes eso s¨ª ya no repetir¨ªan hasta 1945.